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Le Colisée a émergé plus imposant que jamais après sa restauration la plus importante, un nettoyage de plusieurs millions d'euros pour éliminer un morne, patine indigne de suie et de crasse de l'ancienne arène, qui a été attaquée pendant des décennies par la pollution dans les embouteillages Rome.
Le fabricant de chaussures et d'articles de luxe Tod's paie la note. Dans un acte de mécénat culturel moderne, le fondateur de l'entreprise Diego Della Valle a répondu à un appel du gouvernement à le secteur privé pour aider les caisses chroniquement anémiques de l'Italie à prendre soin de son immense art et archéologique trésors.
Et soutenu par l'aspect plus lumineux de la restauration du Colisée, qui a été officiellement dévoilé vendredi, le ministre italien de la Culture, Dario Franceschini, a annoncé que 18 millions d'euros (20 $ millions) ont été trouvés pour remplacer, à la fin de 2018, le long plancher disparu de l'arène par un autre qui pourrait soutenir le divertissement moderne, bien que des concerts de rock à bascule aient été exclu.
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Une vue intérieure de l'arène du Colisée après la fin de la période de restauration le 1er juillet 2016.
La scène sera utilisée pour "des événements culturels de haut niveau", a déclaré Franceschini.
La première étape de la restauration du Colisée a consisté essentiellement à éliminer en douceur les ravages de la pollution sur l'extérieur du monument, qui date du 1er siècle, avec des brumisateurs d'eau et des pinceaux maniés à la main. Le monument est resté ouvert aux touristes pendant la restauration de près de 3 ans de l'extérieur, avec des échafaudages ne couvrant qu'une section à la fois.
Le nettoyage extérieur a coûté environ 6,5 millions d'euros (7,2 millions de dollars). Tod's paie 25 millions d'euros pour l'ensemble du projet, dont les prochaines étapes comprennent la construction d'un centre pour les visiteurs avec une cafétéria et étayer le fond, où les gladiateurs se préparaient, et les bêtes sauvages et les paysages étaient gardés pour les spectacles de l'ancienne Rome masses.
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Une vue extérieure de l'arène du Colisée après la restauration.
Vendredi, Della Valle a reçu un remerciement expansif du Premier ministre italien Matteo Renzi. Des entreprises allant de maisons de couture italiennes à un fabricant de matelas en passant par un fabricant de textiles japonais ont payé des restaurations, notamment la fontaine de Trevi, la place d'Espagne et la propre pyramide de Rome.
Le ministre de la Culture, Dario Franceschini, a souligné que le magnat de la chaussure était particulièrement généreux, car Della Valle a offert des fonds avant l'entrée en vigueur d'une nouvelle loi italienne, fin 2014, accordant aux versions modernes des princes des arts Médicis une énorme taxe les pauses. Dans le cadre de cette nouvelle stratégie, plus de 100 millions d'euros (112 millions de dollars) ont été donnés, a déclaré Franceschini.
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Une vue intérieure de l'hypogée du Colisée après la restauration.
L'architecte Gisella Capponi, qui a dirigé la restauration, dit que le nettoyage permet de réapprécier les teintes crémeuses de la pierre de travertin du Colisée. "La coloration met en valeur le monument" tandis que la saleté et la crasse "ont donné l'image d'être plus une ruine qu'elle ne l'est vraiment", a-t-elle déclaré.
En effet, la pierre avait été si noircie que le Colisée semblait presque s'effacer à l'arrière-plan pour les Romains qui la passaient quotidiennement pendant leurs déplacements.
Mais maintenant "l'effet est surprenant", a déclaré Rossella Rea, directrice du Colisée, à l'Associated Press.
Outre la générosité de Della Valle, le Colisée a bénéficié d'une ordonnance de la ville interdisant les voitures privées sur le boulevard voisin, qui flanque les forums romain et impérial. Les taxis et les bus, mais pas les voitures privées, sont autorisés en semaine. Le week-end, seuls les piétons et les cyclistes peuvent emprunter les boulevards.
Les commerçants et autres entreprises de la région se sont plaints amèrement de l'interdiction de circuler, mais Rea est impénitent sur la nécessité de protéger l'arène, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO qui est considéré comme le plus célèbre icône.
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Le Colisée avant sa restauration le 1er février 2012.
"Si le trafic intense, qui a causé les dégâts, revient, tout ce dont vous aurez besoin est de trois à quatre ans pour recouvrir le Colisée de suie", a-t-elle déclaré.
Sinon, pour garder son aspect propre, tout ce dont le monument aura besoin dans les prochaines années est un contrôle annuel, avec des travailleurs montant dans des cueilleurs de cerises pour éliminer les mauvaises herbes qui poussent dans les espaces de la pierre.
Étayer les murs et les arches antiques du niveau inférieur pourrait également aider à réaliser le rêve de ceux qui veulent voir l'ancienne arène retrouver une nouvelle gloire en tant que lieu de divertissement contemporain.
Mais d'abord, les architectes et les ingénieurs doivent déterminer que les fondations vieilles de 2000 ans sont suffisamment solides pour supporter une nouvelle étape. Et le drainage - qui exploite toujours les anciens tuyaux romains - doit être amélioré et nettoyé à fond.
Selon un architecte du ministère de la Culture, Pia Petrangeli, qui supervise les procédures de parrainage, le Colisée est structurellement solide.
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Un gros plan de l'arène du Colisée en juillet 2016.
"Ce monument a des fondations de 15 mètres (50 pieds)", a expliqué Petrangeli.
Chaque année, quelque 5 à 6 millions de touristes traversent les deux premiers niveaux du monument le plus visité d'Italie. "Il a été construit pour être une arène de spectacles", a déclaré Petrangeli. "Il a tenu beaucoup plus de monde qu'aujourd'hui."
Soulignant la relation entrelacée, en particulier en Italie, entre la culture et l'économie était l'actuelle championne de l'arène, Della Valle.
Pourtant, malgré le retour économique du tourisme sur l'Italie, les gouvernements au cours des décennies ont manqué de fonds pour le ministère de la Culture.
