Jour de Thanksgiving, que les Américains observent chaque année le quatrième jeudi de novembre, est une célébration de la gratitude, de la famille, des amis et bien sûr de la nourriture. Pour célébrer, nous décorer nos tables à manger à neuf, regardez le Défilé de Thanksgiving de Macy (ou beaucoup de football), et laissez reposer la vaisselle sale pour que nous puissions marquer le meilleures offres d'achat du Black Friday.
Cependant, les traditions de Thanksgiving et la signification de Thanksgiving ont changé au fil du temps. Nous avons des réponses plus nuancées à des questions telles que "Quand a eu lieu le premier Thanksgiving ?" Bien qu'on nous ait peut-être appris que Thanksgiving était une réunion pacifique de deux cultures qui se sont produites lorsque les pèlerins se sont installés pour la première fois dans le Massachusetts, l'histoire de la fête américaine par excellence est un peu plus compliquée que que. Lisez la suite pour en savoir plus sur la véritable histoire du premier Thanksgiving ainsi que sur sa signification culturelle.
Depuis les années 1920, les écoliers américains ont appris que le premier festin était un repas de fête paisible partagé entre les pèlerins et les Amérindiens pour porter un toast au succès de la colonie coloniale anglaise naissante à Plymouth, Massachusetts, en 1621. C'est une jolie petite vignette que de nombreux Américains contemporains considèrent comme la base des vacances. Alors que le mythe heureux d'un dîner multiculturel est enraciné dans une touche de vérité, il ne raconte pas toute l'histoire compliquée de Thanksgiving.
Les Pilgrims, protestants anglais membres d'une secte religieuse persécutée en Angleterre, arrivent sur le continent nord-américain en 1620. En 1621, ceux qui ont survécu au premier hiver ont commémoré l'occasion en rendant grâce. Mais ce qu'ils considéraient comme "Thanksgiving" était en fait un jour religieux de jeûne et de prière, et ils auraient très probablement tenu ce rassemblement au printemps.
À l'automne, les pèlerins ont de nouveau célébré. Très peu d'informations existent sur ce "premier" Thanksgiving automnal, mais selon l'asbl Musées Plimoth Patuxet, Edward Winslow - un pèlerin qui naviguait sur le Mayflower et vivait à Plymouth à l'époque - a noté dans une lettre datée du 11 décembre 1621, qu'un festival de trois jours a eu lieu pour célébrer la récolte et quelque 90 Wampanoag assisté. Ces festivités, écrivait Winslow, se déroulaient « d'une manière plus spéciale [pour] se réjouir ensemble », car les pèlerins étaient reconnaissants pour une récolte abondante, gracieuseté de la tribu Wampanoag qui leur a enseigné des compétences de survie de base comme l'agriculture et butinage. À l'époque, ces festivals de récolte étaient monnaie courante dans le monde entier, dans toutes les cultures, y compris en Angleterre et en Amérique du Nord.
Une action de grâce plus sombre a eu lieu en 1637, lorsque le gouverneur de la colonie de la baie du Massachusetts a proclamé une journée d'action de grâce pour célébrer le retour en toute sécurité des hommes qui avaient massacré un village Pequot. Au cours des siècles suivants, et même jusqu'à nos jours, les colons et les Amérindiens partager une existence conflictuelle marquée par les massacres, l'esclavage et la décimation de la population maladie.
La première tentative d'établissement d'une fête nationale de Thanksgiving a eu lieu en 1789 lorsque le président George Washington a préconisé une journée publique de remerciements pour honorer la fin de la guerre d'indépendance et la signature de la Constitution. Mais Thanksgiving n'est devenu officiel que près d'un siècle plus tard, en 1863, lorsque le président Abraham Lincoln l'a établi à la demande de Le livre de la dame de Godey la rédactrice en chef du magazine Sarah Josepha Hale, qui croyait que les vacances aideraient la nation à guérir du traumatisme de la guerre civile.
Dans ses premières années, Thanksgiving n'avait absolument rien à voir avec la fête des récoltes célébrée par les Pèlerins en 1621. Ce récit n'a été introduit qu'au tournant du XXe siècle. Alors que le nombre d'immigrants entrant aux États-Unis augmentait rapidement entre 1890 et 1920, certains Américains ont fait pression pour une identité nationale forte, celle que l'auteur James W. Baker suggère d'incorporer l'idéologie coloniale dans son livre Thanksgiving: la biographie d'un jour férié américain. Ainsi est née l'histoire saine d'un dîner de pèlerins et d'amérindiens, promouvant la paix les relations entre les cultures et l'accent mis sur la religion - ce que les Américains pensaient que leur pays devrait supporter pour. Il n'a cependant pas reconnu la relation ténue entre les colons et les Amérindiens.
Compte tenu de l'histoire complexe de Thanksgiving et de sa présentation typiquement blanchie à la chaux, certains Américains ne célèbrent pas la fête. Au lieu de cela, beaucoup observent la Jour de deuil national, une journée du souvenir instaurée en 1970. (Novembre est aussi Mois national du patrimoine amérindien.) D'autres, cependant, sont ouverts à l'idée de célébrer la moisson et de rendre grâce comme le faisaient leurs ancêtres - sans se livrer au récit embelli.
Nous vous recommandons de lire les déclarations de groupes de défense des Amérindiens comme Espoir natif pour en savoir plus sur Thanksgiving à travers le prisme des communautés autochtones américaines. Cet article, Publié dans Smithsonien en collaboration avec le National Museum of the American Indian, partage les perspectives autochtones sur la fête, tout comme le fait cette pièce écrit par Sean Sherman de la tribu Oglala Lakota pour Temps.
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Auteur collaborateur
Stefanie Waldek est une écrivaine basée à Brooklyn qui couvre l'architecture, le design et les voyages. Elle a travaillé dans le personnel de Résumé architectural, ARTnews, et Oyster.com, une société TripAdvisor, et a contribué à Condé Nast Traveler, The Washington Post, Design Milk et Hunker, entre autres. Quand elle ne rêve pas de chaises du milieu du siècle, vous pouvez la retrouver en train de regarder Les X-Files, probablement dans un salon d'aéroport ou dans un avion.
Kate McGregor est la rédactrice SEO de House Beautiful. Elle a tout couvert, des rafles de décoration et des guides d'achat aux aperçus de la maison vies de créatifs inspirants, pour des publications telles que ELLE Decor, Domino et Architectural Digest’s Intelligent.