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La designer Suzanne Kasler et la propriétaire Suzie Fehsenfeld expliquent comment ils ont créé une maison conçue pour la vie intérieure-extérieure au Kenya.
Thibault Jeanson
Suzanne Kasler: J'ai été définitivement inspiré par ce tissage de traditions et d'esthétique africaines et britanniques - mariant un sentiment d'appartenance avec des conforts et des luxes familiers.
Et pourtant, la maison elle-même ne pouvait pas être plus différente du cottage colonial britannique de Meryl Streep.
SK: Suzie et Fred voulaient que cela se sente organique, pour se connecter de manière transparente avec l'extérieur, et ils voulaient que la faune soit là avec eux. Nous avons esquissé le concept sur une serviette - grandes pièces, espace en plein air - et l'architecte, Barnaby Ghaui, l'a dessiné et l'a peaufiné. C'est un composé, quatre bâtiments séparés - la grande pièce dans le principal, la cuisine dans un autre, les chambres dans deux autres.
La grande salle est-elle aussi ouverte qu'elle en a l'air?
SK: Complètement ouvert. N'importe quelle personne ou animal peut simplement se promener dedans. C'est un tout autre style de vie.
L'Amérique a ses propres traditions de vie intérieure et extérieure, dont la plupart ont commencé en Californie. En quoi diffère-t-elle de l'Afrique?
SK: Aux États-Unis, nous sommes toujours à l'intérieur, à réfléchir à la façon de vivre à l'extérieur - vous savez, à créer des pièces extérieures. En Afrique, on a vraiment l'impression d'être toujours à l'extérieur. Chez Suzie et Fred, il y a toujours des animaux qui passent - des éléphants, des zèbres ...
Suzie Fehsenfeld:... des lions, des léopards, des impalas, sur le chemin de notre trou d'eau. Les hippopotames et les rhinocéros viennent toujours sur notre pelouse lorsqu'ils sortent de l'eau. Et un soir, j'étais assis sur la terrasse ouverte à travailler sur mon ordinateur, et j'ai levé les yeux et je me trouve à deux pieds d'un troupeau entier de buffles du Cap. Cependant, aucun des animaux ne vient dans la maison.
Mais attendez, n'est-ce pas un guépard recroquevillé sur le canapé?
SF: Oh, c'est Sheba, un petit ourson. Elle vit avec nos amis Willie et Sue Roberts, qui l'ont accueillie après son orpheline, mais elle sera relâchée dans la nature lorsqu'elle aura grandi. Et ils s'occupent d'une girafe orpheline, qui vient jusque chez nous. Nous sommes sur le terrain de leur propriété, au sein de Lewa Wildlife Conservancy. Ils sont propriétaires de la loge de jeu Sirikoi, ainsi que de la cabane en rondins sur le mont Kenya où le prince William a proposé à Kate Middleton.
Vous et votre mari vivez à Zionsville, dans l'Indiana. C'est un long chemin à parcourir pour une maison d'escapade.
SF: Nous sommes venus ici pour notre lune de miel. C'était il y a 24 ans, et nous revenions sans arrêt, en restant au lodge. Je suis passionné par la faune et la conservation de l'environnement, et je suis impliqué dans de nombreux projets ici, il était donc logique d'avoir notre propre place. Nous venons quatre ou cinq fois par an maintenant.
Y avait-il certaines commodités américaines qui étaient des moûts?
SF: Ma plus grande priorité était d'avoir d'excellents matelas, de la literie et des serviettes - ces conforts quotidiens qui font une telle différence. Et Suzanne s'est assurée d'avoir deux lavabos dans la salle de bain. La seule demande de Fred était une douche extérieure.
Cette douche avec vue est l'une des chambres les plus sensuelles que j'aie jamais vues.
SF: Quand Fred était petit, il allait au chalet du lac de ses grands-parents, où il y avait une douche extérieure. C'était son truc préféré. Je l'aime aussi. À côté se trouve cette zone ombragée avec des fleurs rampantes où vous pouvez installer une table de massage. Nous avons également un tapis roulant.
SK: Je pense que le défi de faire une propriété comme celle-ci est, oui, vous voulez apporter les commodités qui la rendent vraiment confortable, mais en même temps, vous devez être sensible à l'endroit où vous êtes. Nous voulions maintenir l'esprit du cadre africain.
Comment cela a-t-il influencé la façon dont vous avez meublé la maison?
SK: Nous avons opté pour des meubles et des tapis plus sur mesure pour garder la sensation d'ouverture de ces espaces ronds qui tombent juste dans le paysage. J'ai essayé de contrer le poids du toit de chaume avec une palette neutre et j'ai mélangé du cuir, du lin, de la toile, des antiquités et des artefacts africains pour obtenir un look rassemblé et intemporel. Il s'agit vraiment de couches de texture qui se rejoignent.
Où avez-vous acheté tous les meubles?
SK: Presque tout est venu d'Atlanta, où j'habite. Nous avons chargé un grand conteneur avec les canapés, la table basse, les antiquités, les matelas, les oreillers, les couvertures, les lampes. Mais avant même que nous commencions l'installation, j'ai acheté des choses par des artisans locaux - comme ces paniers de perles près de la cheminée, les petits tabourets en bois qu'ils utilisent comme tables, les tissus Masai à encadrer et à accrocher aux murs, les chaises. Ces chaises sont fabuleuses. Ils peuvent s'asseoir dehors dans les éléments pendant des années et des années, et c'est incroyable comment ils tiennent le coup. Je les utilise maintenant dans d'autres projets aux États-Unis.
Et qu'en est-il de ces lustres accrocheurs?
SF: Ce sont de vrais œufs d'autruche. Ils dégagent une lumière basse et chaude. Vous n'avez même pas besoin de gradateurs, c'est aussi silencieux. C'est comme si vous regardiez les étoiles. C'est le sentiment que nous voulions, car il n'y a rien de tel que le ciel nocturne au Kenya. C'est tellement ouvert que vous sentez que vous pouvez tendre la main et toucher les étoiles.