Pourquoi j'ai décidé de nommer mes plantes d'intérieur d'après des héros moins connus de l'histoire des Noirs

De toutes mes plantes, j'ai un faible pour Jo Ann Robinson. L'aile d'ange bégonia fleurit rose en hiver et rouge en été et est devenue si grande que j'ai dû la rempoter deux fois. La beauté et la force de cette plante font d'elle un partenaire idéal pour l'activiste des droits civiques qui a jeté les bases pour le boycott des bus de Montgomery six ans avant que Rosa Parks ne refuse de bouger de son siège, et pour qui elle est nommé.

TOILETTES. Pratique vient en deuxième. Le monstera deliciosa a été extrêmement maussade au fil des saisons. Je suis tellement fier d'avoir trouvé un endroit où la lumière et l'humidité (complétées par des vaporisations quotidiennes) sont assez bonnes pour le rendre heureux. Que peut-on attendre de plus du « Père du Blues » ?

J'ai commencé ma collection de plantes d'intérieur à partir de zéro en 2020, et la collection est depuis devenue un mémorial pour honorer les personnes moins connues de l'histoire des Noirs.

L'idée était, euh, planté quand je suis allé au

Le musée présente des photographies saisissantes et des expositions mettant en lumière des moments d'une lutte de plusieurs décennies pour le droit de vote et l'intégration. À côté d'une statue de Rosa Parks se trouvait une plaque reconnaissant six des femmes les moins connues qui ont ouvert la voie au 1955 Le succès de Montgomery Bus Boycott: Aurelia Browder, Johnnie Carr, Claudette Colvin, Susie McDonald, Jo Ann Robinson et Mary Louise Smith. Ces noms m'étaient tous inconnus.

Même après que mon ami et moi ayons quitté le musée, nous avons continué à parler de ces dames. Alors que je conduisais mon amie en ville en lui montrant les sites, je lui ai demandé de lire à haute voix les biographies de ces femmes badass. Colvin n'avait que 15 ans lorsqu'elle a été arrêtée pour avoir refusé de céder son siège, neuf mois avant Parks. Navigateur, couturière et veuve mère de six enfants, a été arrêtée un mois après Colvin. McDonald était veuve dans la soixantaine lorsqu'elle a été arrêtée. Tous trois étaient demandeurs dans l'affaire qui a interdit les sièges séparés sur les bus de Montgomery.

À peu près à la même époque, je commençais aussi à me nicher profondément dans mon appartement à Birmingham. J'avais passé la majeure partie de ma vie d'adulte à vivre dans des chambres à coucher exiguës en Californie qui n'avaient pas assez d'espace ou de lumière naturelle pour réaliser mes rêves de maman plante. Alors quand j'ai déménagé à Birmingham – et que j'ai eu un logement deux fois plus grand pour la moitié du loyer, et équipé de beaucoup de fenêtres et d'un balcon – j'ai décidé de tout miser sur la verdure. Lorsque j'ai commencé à créer des liens avec mes nouvelles plantes, je savais que je devais les nommer. Et il était évident pour moi d'où ces noms devaient provenir.

Parmi les plantes que j'avais déjà, la dénomination était facile. Claudette Colvin est allée à mon figuier à feuilles de violon enjoué; Aurelia Browder est allée voir ma feuille de Ti, dont les tiges roses et les stries lui confèrent une chaleur maternelle; et Susie McDonald est allée à mes pothos au néon audacieux et lumineux.

Puis j'ai continué. En plus de ces icônes originales, j'en ai ajouté beaucoup d'autres. Je ne nomme pas mes plantes tout de suite; Je passe du temps avec eux pour voir quel nom convient.

Parfois, je reçois des idées de documentaires ou de podcasts. Jesse Belvin, un musicien qui a joué le premier concert intégré à Little Rock, Arkansas et a ensuite été tué dans un accident de voiture, a été mentionné dans un documentaire sur Sam Cooke que j'ai regardé récemment. J'ai donné son nom à ma plante ZZ. Quand j'ai appris Constance Baker Motley, un défenseur des droits civiques qui a rédigé la plainte initiale en Brun c. Le Conseil de l'Éducation, sur "Fresh Air" de NPR, je savais que c'était le surnom parfait pour un bégonia endommagé J'ai qui revient lentement à la vie. Ils sont tous les deux des combattants.

Mais la plupart des noms que je choisis me viennent par le biais d'avis de décès qui traversent mon fil d'actualité. Ce fut le cas pour les deux Lani Guinier (satin pothos), juriste, et Gloria Richardson (garden croton), une militante des droits civiques qui m'était inconnue même si elle vient de mon état d'origine, le Maryland.

Certains des homonymes de ma plante sont toujours avec nous, comme Leila Foley-Davis (arbre à argent), la première femme noire élue maire du pays. Oh, et ma plante de jasmin porte le nom d'une star du R&B Jazmine Sullivan, parce que le jeu de mots était trop beau pour résister - et elle écrit l'histoire avec sa musique, donc ça fait du bien.

Au début de ma collection de plantes d'intérieur, je lançais au hasard des post-it étiquetés sur les pots pour m'aider à me souvenir de chaque nom dans ma collection grandissante. Lorsque j'ai récemment succombé à la variante omicron et que j'ai dû me mettre en quarantaine seul à la maison, j'ai décidé de commencer à fabriquer des étiquettes en papier cartonné plus raffinées que j'appose avec du ruban adhésif transparent. Je prends maintenant l'habitude de lire un article sur chaque personne et de noter quelques lignes sur l'étiquette pour m'aider à m'en souvenir.

Chaque semaine, lorsque je termine mes rituels d'arrosage pour les 19 (pour l'instant) de mes bébés plantes, ma connaissance de ces héros augmente également. Je cimente lentement leurs noms dans mon cerveau et, ce faisant, ma compréhension de ma propre histoire en tant que femme noire en Amérique s'élargit. Quand j'aurai des gens – quand ce sera finalement une chose à nouveau – j'espère qu'ils apprendront aussi quelque chose.

Priska Neely est une journaliste et écrivaine de radio publique basée à Birmingham, en Alabama. Son travail est apparu sur NPR, KPCC - Southern California Public Radio/LAist, The Cut, Poynter et d'autres points de vente. Elle est profondément passionnée par les condiments et a même écrit une chanson en leur honneur.