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Il défend les sans-abri et nous a montré comment rénover et restaurer nos maisons et créer de l'espace dans les moindres recoins. Maintenant, George Clarke utilise ses propres conseils pour ouvrir un nouveau chapitre sur sa vie
C'est après la mort de son père alors qu'il n'avait que six ans que la passion de George Clarke pour les bâtiments est née. Son grand-père constructeur l'emmenait sur des chantiers de construction, où il regardait avec émerveillement les constructions qui le surplombaient.
Le jeune George a minutieusement mémorisé les termes de construction, reproduit des structures avec des croquis étrangement précis et rejoint les constructeurs pour des fritures dans leur cantine de portakabin.
Au milieu de la poussière de brique, George a senti qu'il appartenait vraiment - et les bases ont été jetées pour une carrière extraordinaire en tant qu'architecte, présentateur de télévision et croisé pour créer des maisons meilleures et plus abordables.
Chris Jackson / Getty Images pour B&Q
«Mon grand-père Edward a été une grande inspiration pour moi - mon héros ultime», dit-il. «Il m'a acheté un livre avec un glossaire de termes architecturaux. De l'architrave à la ziggourat, j'ai essayé de tous les mémoriser. J'ai vraiment adoré aller sur les sites avec lui, voir le processus de construction, s'imprégner des plaisanteries et de l'atmosphère.
Des décennies plus tard, l'amour de George pour les bâtiments est si profond que lorsque l'emblématique Glasgow School of Art, conçue par son héros Charles Rennie Mackintosh, a pris feu en mai 2014, il a pris un train de fin de soirée et a couru sur les lieux, regardant avec consternation les braises couva.
Mais ce qui a conquis George une génération de fans, c'est sa véritable joie dans les maisons qu'il transforme sur ses programmes télévisés. C'est un homme terre-à-terre avec un fort accent nordique et ses émissions sont très éloignées de celles de l'ère glib des transformations télévisées rapides. Au lieu de cela - peut-être en raison de sa propre perte précoce - il s'est engagé à changer des vies ainsi que des bâtiments.
Né à Sunderland en mai 1974, George a grandi aux côtés de trois sœurs dans une maison communale à Washington, Tyne et Wear, dont il se souvient affectueusement. «C'était tous des logements abordables mais dans des espaces réservés aux piétons où nous jouions tous en toute sécurité. J'ai adoré la maison du conseil des années 1970. «Ma maman était une maman à plein temps et une grande ménagère. Notre maison avait le chauffage central et était toujours chaude, mais maintenant mon plus grand amour est assis devant un feu ouvert, ce qui est la seule chose que notre petite maison animée n'avait pas.
Danny Martindale / WireImageGetty Images
Il se souvient affectueusement du dessin avec son père imprimeur, qui était un artiste passionné. Après la mort de son père, George a été emmené sous l'aile de son grand-père. «Il avait l'habitude de me dire" Si vous obtenez un métier dans l'industrie du bâtiment, vous serez toujours bien ". Il a dit que je dessinais et esquissais toujours des bâtiments quand j'étais jeune '', explique George.
Quand il avait 11 ans, George a utilisé son argent d'anniversaire de 40 £ pour acheter un appareil photo d'occasion. Cela a déclenché son amour de la photographie pour la vie. «J'ai cassé tout ce qui bougeait», dit-il.
Il a quitté l'école à 16 ans pour travailler pour une firme d'architectes locale, a ensuite étudié les études d'architecture à Newcastle Université, a lancé sa propre entreprise de construction et de pratique réussie, et a donné des conférences à Newcastle et Nottingham universités. Quand il a écrit un livre sur l'architecture, il a trouvé un agent littéraire - et quatre jours plus tard, il a été catapulté dans le monde grisant de la télévision.
«L'agent m'a appelé et m'a dit qu'elle parlait à une chaîne de télévision qui voulait faire une série immobilière. J'ai dit que je n'étais pas intéressé, mais quelques jours plus tard, j'ai décidé de faire un test d'écran et j'ai obtenu le poste! il dit.
Canal 4
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Dès le début, l'enthousiasme et l'amour évident de George pour les gens et les bâtiments ont charmé le public. Des émissions telles que Les espaces incroyables de George Clarke et L'homme de la restauration ont été des succès et plusieurs séries ont suivi. Mais le succès a un prix. Il est maintenant divorcé, mais ses trois enfants adolescents - deux fils et une fille - visitent fréquemment la maison victorienne de trois chambres dans l'ouest de Londres qu'il a achetée pour la prochaine étape de sa vie.
«C'est petit et humble et parfait pour moi. Dès que je suis entré, j'ai adoré. Je voulais vraiment entrer dans la peau de ma nouvelle maison, alors j'ai fait ma propre histoire de maison et j'ai découvert il a été construit en 1888 et était la maison du maître d'œuvre - la première de tout le domaine '', explique George. «Le constructeur a vécu ici pendant 20 ans avec sa femme et ses trois enfants. J'ai adoré le fait qu'ils avaient aussi un domestique résidant - parce que je ne sais pas où ils devaient tous s'intégrer!
«J'ai adoré aller sur les sites, voir le processus de construction, s'imprégner des plaisanteries et de l'atmosphère», explique George
A-t-il été tenté de se lancer tête baissée dans une grande transformation? «J'ai élaboré un plan de phase un qui était juste suffisant pour me permettre d'y vivre», dit-il. «La maison a très bien fonctionné, avec de belles corniches et de jolis détails roses au-dessus des lumières. Je lui ai donné une touche légère avec des murs blancs et un sol en bois sombre qui coule partout. Petit à petit, je ferai plus en apprenant à mieux connaître la maison. Mon prochain plan est pour une extension de loft. '
Il n'est pas surprenant d'apprendre que la pièce préférée de George - sa retraite d'étude - est remplie de modèles réduits de bâtiments emblématiques. Comme il le décrit, il rit et s'excuse s'il semble «trop obsessionnel». «Il a une belle cheminée victorienne, et j'ai mis ma chaise longue Eames préférée dans le coin. J'ai des bâtiments modèles architecturaux de toutes les époques - de l'emblématique Center Point à la maison de John Soane et à l'ancienne Banque d'Angleterre. Aussi tous mes livres. Cela ressemble à une bibliothèque d'architecture venue d'un studio, mais c'est mon endroit préféré pour me détendre.
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Le coeur de La maison de George est la cuisine et la salle à manger. `` Les enfants sont à un âge où l'un veut être dans la chambre et un autre veut rester sur la PlayStation, mais la cuisine / salle à manger est l'endroit où nous nous réunissons tous. Nous avons une télévision là-dedans et d'énormes poufs sur le sol, donc on se sent comme dans le salon. Les enfants tombent tous sur les poufs et je leur parle tout en préparant le souper.
Des photographies des enfants de George tapissent les murs autour de la maison - et forment une exposition unique dans son vestiaire en bas. «J'ai environ 80 minuscules photographies encadrées individuellement, mesurant seulement deux pouces carrés, accrochées dans une grille nette sur trois murs et le haut de la porte», explique George. «Ils racontent l'histoire de tout ce qui s'est passé au cours de la dernière année. Il y a moi et les enfants en vacances, des endroits où nous avons été ensemble, des plans de moi filmant une montagne avec une équipe de tournage. À la fin de chaque année, je les retire, les mets dans un album et les remplace par de nouvelles photographies qui racontent l'histoire de notre vie.
Il y a aussi une photographie en noir et blanc très prisée de la rue George. «L'un des historiens qui ont travaillé avec moi sur l'émission de télévision Maison ancienne, maison neuve m'a aidé à trouver une photographie d'époque de 1933 de cette route, qui est maintenant accrochée à ma place », dit-il.
«J'adore raconter des histoires à travers de vieilles photographies. Nous vivons à une époque numérique où les gens ignorent les photos si facilement, mais ce sont des enregistrements de votre vie, de vos enfants, de votre maison et de qui vous êtes.
Le soir, George est assis dans sa petite cour arrière - un espace aussi humble que lui - et réfléchit à ce qu'il appelle sa «chance».
«Il y avait un atelier de garage automobile à l'arrière de la maison, donc je n'ai qu'une cour, ce qui est tout aussi bien, car je ne suis pas beaucoup jardinier», dit-il. Un bel ensemble de portes françaises s'ouvre de la cuisine dans la cour, qui est pavée et dispose d'une table à manger en plein air.
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«C'est un espace simple mais parfait pour moi pour m'asseoir et me détendre sans avoir à me soucier de l'entretien d'un jardin. Les lumières sur les murs le rendent également idéal pour la nuit. Je passe souvent du temps ici et je réfléchis à la chance que j'ai d'avoir une famille et un foyer. »
George est ambassadeur de Abri, qui fête cette année son 50e anniversaire, et ne sait que trop que tout le monde ne partage pas sa chance. «Tout le monde peut devenir sans-abri et des milliers de personnes grandissent dans des maisons qui ne sont tout simplement pas assez bonnes. Travailler avec eux me rappelle chaque jour à quel point je suis béni.
Pour plus d'informations sur la visite du 50e anniversaire de Shelter shelat50.org.uk
De: House Beautiful magazine
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