J'ai grandi dans un quartier de banlieue d'Atlanta et j'ai toujours trouvé étrange que nous saluions nos voisins mais rarement a connu eux. Je me doutais que c'était un symptôme de la banlieue. Mais ce n'était pas tout à fait le cas; en fait, seulement 26 pour cent des Américains disent qu'ils connaissent vraiment leurs voisins. Je me suis toujours demandé - pourquoi est-ce?
Je me suis assis avec mon mari Jordan, un urbaniste (avec un podcast urbanisme!), pour ses réflexions sur les raisons pour lesquelles la plupart d'entre nous ne connaissent pas nos voisins et ce que nous pouvons faire à ce sujet.
J'ai tendance à me sentir plus connecté à une ville quand je peux être indépendant d'une voiture. J'ai toujours pensé que mon sens de la communauté en marchant était plutôt une préférence personnelle, mais il s'avère que vivre dans des endroits qui nous encouragent à marcher nous aide à construire la confiance les uns avec les autres.
En tant que professeur de sociologie Rebecca Adams a noté, il y a quelques conditions clés nécessaires pour développer des amitiés: « la proximité; des interactions répétées et imprévues et un cadre qui encourage les gens à baisser leur garde. Cela peut venir de voir les mêmes personnes dans votre bar préféré ou apprendre le nom du brigadier lorsque vous déposez vos enfants à l'école. Lorsque nous pouvons marcher régulièrement vers les choses, nous permettons à des relations organiques de se produire.
La Jordanie souligne deux développements du siècle précédent qui jouent un grand rôle. « Dans les années 1920, vous aviez à la fois l'automobile et les premiers codes de zonage à usage unique. Séparer les « utilisations du sol » telles que résidentielles, commercial et industriel a eu des débuts compréhensibles, mais a finalement « servi à éliminer une grande partie de la texture de nos quartiers », il dit. "Combinez cela avec des décisions d'imposer plus d'espace pour les voitures, et vous vous retrouvez avec des personnes et des destinations de plus en plus éloignées."
Je me souviens de mon premier appartement après l'université. Je vivais dans un complexe qui abritait probablement quelque 300 jeunes professionnels. J'avais des fantasmes de me lier d'amitié avec des gens "juste au bout du couloir". Je ne me suis jamais lié d'amitié avec une seule personne dans mon immeuble.
«Cela peut sembler pittoresque, mais le porche ou le perron a pour objectif important de nous mettre en contact avec nos voisins – en particulier d'une manière qui nous permet de baisser la garde. Bien sûr, le contexte compte aussi: nous voudrons passer plus de temps dans les rues qui sont confortablement étroits et à basse vitesse, et nous rencontrerons plus de personnes marchant s'il y a beaucoup de destinations accessibles pour nous rendre à pied. Si vous devez quitter votre quartier pour vous rendre à tout, du travail ou de l'école aux magasins et aux divertissements, et tout nécessite une voiture pour se rendre, ce qui laisse très peu de temps ou d'opportunités pour développer des relations avec votre voisins."
Il est également difficile d'ignorer l'impact des voitures sur les endroits que nous appelons notre maison. Les voitures n'avaient pas à devenir le point central de la planification de nos villes, mais des décennies de normes de conception ont fait de l'utilisation de la voiture le choix par défaut. Jordan note: « [Cette évolution] n'a pas été bonne pour les relations humaines. Cela a été bénéfique pour l'industrie automobile et les industries connexes. […] Nous ne pouvons pas concevoir des lieux pour un confort maximal en voiture et nous attendre à ce qu'ils fonctionnent bien comme lieux d'interaction humaine.
Il partage que les villes peuvent commencer par supprimer les incitations à la conduite telles que les parkings minimum et permettre un développement plus dense et une mixité des usages. Nous pouvons également commencer à modifier les normes de conception pour créer des rues plus lentes qui donnent la priorité aux personnes plutôt qu'aux véhicules. « Si les lecteurs souhaitent approfondir l'impact humain de nos décisions de développement, ainsi que ce que nous pouvons commencer à faire en tant qu'individus et gouvernements locaux en réponse, un bon point de départ serait Villes fortes.”