Une caractéristique commune des fermes rurales du Vermont sont les fenêtres dites de «sorcière» ou de «cercueil». Ils sont éminemment visibles, inclinés sur le côté pour s'ajuster parallèlement à la ligne de toit. Une fois qu'un observateur apprend les noms curieux que les habitants ont pour ces fenêtres, ils deviennent impossibles à oublier. Un portail pour un être magique? La sortie finale d'un corps avant l'enterrement? Vous ai-je bien entendu? Malgré les connotations effrayantes, les fenêtres de sorcières ont en fait une histoire pragmatique et une place permanente dans ferme moderne décor. En fait, l'utilité de bon sens de ces fenêtres tordues pourrait bien être la plus séduisante à leur sujet.
Les fenêtres de sorcière ont gagné leurs surnoms effrayants au fil des générations d'histoire orale - et comme un jeu de téléphone qui dure depuis des décennies, beaucoup a été perdu dans la traduction. L'explication la plus courante des «fenêtres de sorcière» est qu'elles sont inclinées juste pour que les sorcières ne puissent pas faire voler leur balai à travers elles. Cependant, Devin Colman, l'historien de l'architecture d'État de la Division du Vermont pour l'historique Préservation, a également entendu une prise différente: les gens ont ajouté des fenêtres tordues juste au cas où un esprit maléfique nécessaire pour obtenir
en dehors de la maison.Ces fenêtres bancales sont également appelées fenêtres du Vermont, (ce qui est un abus de langage, car elles peuvent également être trouvées dans le New Hampshire, le Maine et d'autres États) des fenêtres tordues et des fenêtres paresseuses. «Coffin window», quant à lui, vient de l'idée sombre que les entrepreneurs de pompes funèbres choisissent de suivre cette voie si quelqu'un meurt à la maison.
En tant qu’historien de l’architecture officiel du Vermont, Colman est souvent interrogé à leur sujet, il s’est donc penché de manière approfondie sur le folklore autour des fenêtres des sorcières. Une récente recherche de journaux historiques a donné un récit d'un genre différent: vu autour des colonies hollandaises de Pennsylvanie, les «fenêtres de sorcières» sont des leurres peints sur des granges sans fenêtres destinées à embrouiller les sorcières indésirables, selon un article de 1946 dans le Richmond, Virginie. Envoi des heures.
Mais après des années de recherche de références aux fenêtres tordues de la Nouvelle-Angleterre, aucune explication formative n'est apparue. «La meilleure explication que j’ai trouvée pour expliquer pourquoi, c’est que le Vermont a un parc de logements très ancien», dit Colman.
Les fermes construites pour la première fois au début ou au milieu des années 1800 recevraient de nouveaux ajouts, souvent sous la forme d'un seul étage ou d'une aile construite sur un mur arrière ou latéral, explique-t-il. Ces nouvelles ailes plus petites laisseraient une étroite bande de mur entre le nouveau toit et l'avant-toit d'origine, juste assez mince pour accueillir une fenêtre horizontale.
Souvent, les constructeurs ont réutilisé les fenêtres standard qu'ils venaient de retirer du mur abattu, les inclinant pour s'adapter à l'espace nouvellement créé.
Compte tenu de la banalité de cette histoire d'origine, il est logique que les habitants aient filé de grandes histoires pour expliquer les fenêtres bizarres. Particulièrement à une époque où beaucoup de gens sont encore plus confinés à la maison et frugaux que d'habitude, il n'est pas difficile d'apprécier la magie pratique des fenêtres de sorcière. Les Vermonters le font certainement: Colman a vu des projets de construction contemporains avec des fenêtres tordues intentionnellement conçues. Et regarde Fenêtre étrange, une nouvelle brasserie artisanale qui a ouvert dans un entrepôt de South Burlington, en hommage à la langue vernaculaire rurale -fenêtres décalées inclus.
«Les bâtiments historiques sont spéciaux car ils vous informent de l'endroit où vous vous trouvez», dit Colman. Des fermes aux fenêtres de sorcières, c'est une leçon de prudents Nouvelle-Angleterre sur la simple joie de ramener à la maison plus de lumière naturelle.