Au printemps dernier, une belle cour signifiait peut-être avoir de l'herbe verte saine et des tulipes fraîchement plantées. Mais cette année, le trottoir a pris une nouvelle définition car les personnes confinées à la maison utilisent leurs fenêtres, portes, porches et pelouses pour rester en contact avec les voisins et les travailleurs essentiels, même si une crise de santé publique nous sépare.
Dans les fenêtres, vous apercevrez des animaux en peluche et du papier de construction, des cœurs et des arcs-en-ciel. Sur les pelouses, vous verrez des panneaux peints géants et ceux les gars de tube gonflable agitant. Peu de temps après le début des mesures de distanciation sociale de la pandémie, les gens ont commencé à utiliser leurs maisons pour communiquer avec - et élever - ceux qui se trouvaient au-delà de leurs portes.
La montée des «chasses au trésor à l'ours en peluche» en est un des premiers exemples. Les voisins du pays ont conspiré pour afficher des animaux en peluche et d'autres jouets dans leurs fenêtres afin de donner aux enfants un jeu amusant à jouer lors de promenades socialement éloignées. Le concept s'est immédiatement répandu, d'autant plus qu'il s'est répandu sur les réseaux sociaux. Certains groupes Facebook locaux, regorgeant de mises à jour de photos et d'inspiration de conception d'ours en peluche, comptent des milliers d'adeptes, et ceux qui se consacrent le plus au le mouvement dit que le simple fait d’arranger les jouets des enfants sur les appuis de fenêtre, ou d’en repérer un en se promenant en ville, ressemble à quelque chose de spirituel purifier.
«La quantité de joie que cela vous apporte de manière aussi stupide est plutôt géniale», déclare Kate Lewey, qui dirige une page Facebook de chasse à l'ours dans le New Hampshire. «Vous quittez votre maison un peu vexé, effrayé, nerveux, incertain et épuisé par tout le processus COVID. Mais quand vous voyez cela, c'est un soulagement instantané en une seconde environ. C’est plutôt excitant. » Lewey gère également une carte Google des emplacements des ours qui contient des milliers de visites et devient de plus en plus nombreux de jour en jour.
Un amateur de chasse à l'ours, qui entretient également une page Facebook dans le Massachusetts et a un agneau en peluche drapé sur sa porte d'entrée comme une couronne, dit qu'elle a eu plus de plaisir à voir ce que ses voisins sont en train de faire qu'elle n'aurait jamais pu imaginer, étant donné les circonstances. «Je suis allé en voiture l’autre jour et des gens que je n’ai jamais rencontrés auparavant étaient en train de décorer leurs fenêtres et de saluer», raconte Elizabeth Goulart Pacheco, de Fall River, Mass. «Cela a rassemblé les gens.»
Un effort similaire qui a commencé au Canada, appelé Coeurs dans la fenêtre, est également devenue une sensation improbable. Sa fondatrice, Natasha James, basée en Colombie-Britannique, dit qu'elle a ouvert une page Facebook il y a quelques semaines pour ses voisins de Nanaimo, pensant qu'un appel pour scotcher des cœurs découpés dans du papier ou un emballage de vacances de rechange serait un remontant nécessaire pour elle communauté. «Je pensais que nous nous amuserions tous à mettre des cœurs dans nos quartiers et à nous promener. C’est quelque chose que vous pouvez faire sans trop vous rapprocher de qui que ce soit, mais vous savez que vous mettez tout votre cœur pour eux et qu’ils mettent tout leur cœur pour vous », dit-elle. «En sept jours, nous avions 100 000 membres.»
Des photos de vitrines de plus en plus élaborées sont envoyées sans interruption sur la page Facebook Hearts in Windows - environ 2 000 par heure, dit James. C'est maintenant devenu un mouvement à part entière, en ligne et hors ligne: les cœurs ont été associés à des messages pour la santé de première ligne professionnels, ou placés dans les allées et sur les poubelles et les bacs de recyclage en signe de gratitude envers les employés des travaux publics et les postiers. Elle a commencé à voir les camions de livraison et les camions à ordures rendre la pareille, avec des cœurs dans leurs fenêtres également. Quelques employés essentiels, lorsqu'ils passent devant une maison particulièrement ornée de cœur, se sont mis à klaxonner.
Certains ont profité de cette nouvelle opportunité pour utiliser leurs fenêtres pour communiquer plus littéralement avec leurs voisins à domicile. Au Royaume-Uni, une femme qui a aperçu un chat dans un appartement de l'autre côté de la rue a découvert le nom de son ami à quatre pattes - c'est Walter - en lui demandant avec une pancarte accrochée à sa fenêtre.
Ailleurs au Royaume-Uni, une rue du Yorkshire du Nord s'est développée un système de signalisation à code couleur pour faciliter l'entraide: un rectangle vert dans la fenêtre signifie que tout va bien, tandis qu'un rouge signifie qu'il faut de l'aide pour aller chercher des produits d'épicerie ou des médicaments.
Certains abordent leurs accents de la maison face à la rue avec un sens de l'humour. Dans le quartier Bed-Stuy de Brooklyn, certains habitants intelligents des appartements ont accroché une pancarte, qui semble être façonnée à partir d'un drap de lit, avec une version sur le thème du coronavirus du Stayin 'Alive des Bee Gees.
La pandémie nous a également donné une excuse pour nous tourner vers des choses qui apportent de la bonne humeur pendant d'autres parties de l'année. Partout dans le monde, des maisons ont déterré leurs boîtes de lumières de Noël pour décorer leurs maisons, partageant des photos de leurs affichages saisonniers inappropriés avec des hashtags tels que #Noël en mars. Il est logique qu'une tradition conçue pour égayer une période de l'année plus froide et plus sombre puisse être d'une certaine utilité pour les gens en ce moment, lorsque l'ambiance est tout sauf joyeuse.
"Nous traversons tous cette étrange chose ensemble, donc c'est vraiment réconfortant et charmant pour continuer à persévérer", déclare Anna Grotsky de Brooklyn, qui soutient une carte des maisons avec des fenêtres présentant des peintures et des objets d'artisanat liés à l'arc-en-ciel, appelés Rainbow Connection, qui ont été visionnés plus de 300 000 fois. «Ce que j'espère, c'est que lorsque nous en sortirons, nous emporterons avec nous ce sentiment d'unité, d'espoir et de compassion.»