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Mentionner le mot sommarstuga (maison d'été) à n'importe quel Suédois, et il y a de fortes chances qu'il évoque l'image d'un cottage rouge avec des bordures blanches, entouré par la nature. Ce sera presque certainement près de l'eau - la Suède compte près de 100 000 lacs et l'un des plus longs littoraux d'Europe, parsemé de milliers d'îles. Il y aura probablement beaucoup d'arbres autour - plus des deux tiers de la surface de la Suède sont couverts de forêt. A l'intérieur, le design et la décoration seront probablement rustique, en privilégiant les matériaux légers et naturels.
La tradition suédoise des maisons d'été est née au 19esiècle, alors que la Suède s'industrialisait et que les populations urbaines augmentaient rapidement. Désireux d'échapper à la surpopulation et à la pollution, les Suédois de la classe supérieure ont construit de grandes maisons d'été au bord de l'eau avec de spacieuses vérandas fermées sur l'archipel de Stockholm et dans d'autres zones côtières.
Comme le 20e siècle s'est levé, l'amélioration des conditions économiques et sociales, ainsi que les progrès des transports publics, ont permis à plus de gens de rêver de posséder ou de louer une maison de vacances. La mise en place de la journée de travail de huit heures en 1919 garantit le congé, suivie en 1938 par une loi imposant deux semaines de vacances, qui passe progressivement à cinq semaines au cours des décennies suivantes.
Parallèlement à ces développements, un nouveau concept de loisirs a évolué et a rapidement gagné en popularité. Contrairement aux grandes villas d'été des riches, les sportstuga (chalet de sport) se voulait simple. Il se composait généralement d'une grande pièce avec une cheminée (généralement la seule source de chaleur) et d'une alcôve ou d'une petite chambre, ainsi que d'une kitchenette de base, d'une dépendance et d'une remise à outils. L'accent était mis sur l'immersion dans la nature et l'activité physique saine.
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« Il ne faut pas avoir tout le confort de la ville, avec du parquet et de l'eau chaude et froide. Cela n'a pas de sens », a écrit Gustaf Odel, l'un des pionniers de la sportstuga mouvement, en 1938. « Au contraire, les choses devraient être primitives mais pratiques. Il faut se détendre et vivre le plus naturellement possible. C'est le charme.
Le boom économique d'après-guerre a entraîné une augmentation correspondante de la propriété de résidences secondaires. De nombreuses personnes ont construit leur propre chalet en suivant les conseils et les schémas des manuels. Plus tard, les maisons préfabriquées sont devenues courantes, élargissant encore l'accès. Le terme sportstuga a été progressivement remplacé par le son plus relaxant sommarstuga, ou alors fritidshus (maison de loisirs) pour les chalets à l'année.
Plus sportif ont été peints soit en rouge avec des garnitures blanches, soit en marron avec des accents verts. L'idée de la petite maison rouge avec garniture blanche avait capturé l'imagination suédoise au début du 20e siècle, en grande partie grâce à un programme qui fournissait un soutien financier aux familles ouvrières pour acheter ou construire leurs propres maisons, qu'elles étaient encouragées à peindre en rouge. La couleur classique est connue sous le nom Faluröd (rouge Falu) et est originaire d'un sous-produit des mines de cuivre de Falun dans la province de Dalarna. Il a été utilisé pour la première fois sur les bâtiments au Moyen Âge, lorsque les églises étaient peintes en rouge pour créer l'illusion qu'elles étaient faites de briques coûteuses. Au cours des siècles suivants, la peinture rouge a été utilisée pour donner un aspect coûteux à tout, des palais aux bâtiments religieux et militaires. À mesure que les techniques de production s'amélioraient et que la peinture rouge devenait moins chère, son utilisation s'est répandue jusqu'au début des années 1900, Faluröd était partout.
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Parallèlement, le concept de jardins familiaux urbains, dit koloniträdgårdar, répandu à travers la Suède. La parcelle de jardin d'origine a rapidement évolué pour inclure un Petite maison—la taille est strictement réglementée—conçu pour ressembler à un chalet traditionnel. Il n'y a généralement pas d'électricité et l'eau provient d'un robinet communal. Passer la nuit est généralement autorisé entre mai et octobre. Koloniträdgårdar restent extrêmement populaires, avec des listes d'attente qui durent maintenant des années, voire des décennies. Pour ceux qui ont la chance de marquer une parcelle, ces espaces verts offrent une sorte de mini-sommarstugaexpérience - une communauté estivale et un endroit pour échapper à la vie urbaine quotidienne.
Selon l'agence des statistiques du gouvernement suédois, plus de la moitié de la population a désormais accès à une sorte de maison de vacances. Au cours des dernières décennies, la frontière entre fritidshus et les logements réguliers sont devenus de plus en plus flous, avec de nombreux anciens sommarstugor utilisé tout au long de l'année et devenir des résidences permanentes avec les mêmes commodités que toute autre maison moderne.
Pourtant, le classique sommarstuga continue d'occuper une place particulière dans le cœur des Suédois. Åsa Stanaway, développeur touristique et spécialiste du marketing pour la région du Västmanland, se souvient des étés passés chez elle chalet des grands-parents avec cueillette de baies, jeux de pelouse, promenades matinales dans l'herbe rosée et baignades dans un lac forestier. « Dans le cottage, il y avait des tapis de chiffon qui sentaient le savon. Les lits étaient étroits et grinçants; la couette était confortablement lourde », se souvient-elle. Quand cela vient à sommarstugor, dit-elle, "c'est la pensée de la vie simple et de la convivialité qui attire."
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