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Vous avez donc décidé de grandir petit jardin de la victoire-félicitations! Vous avez déjà fait vos devoirs et rassemblé vos fournitures, et maintenant c'est le moment de planter. Ceux qui ont seulement un rebord de fenêtre ont déjà aperçu de la menthe en croissance, et maintenant il est temps d'apporter nos recommandations à ceux d'entre vous qui travaillent dans un petit balcon. Même si vous n'avez de la place que pour un ou deux conteneurs sur votre balcon, vous seriez surpris de voir combien vous pouvez travailler dans ce cadre: beaucoup de légumes peuvent réussir cultivées dans des conteneurs, et avec autant de variétés compactes sur le marché, les options peuvent sembler écrasantes. Une considération à garder à l'esprit, comme toujours, est votre situation au soleil.
Selon Maureen O’Brien du Brooklyn Botanical Garden, ceci est une bonne règle de base: les zones extérieures qui reçoivent moins que 6 heures de soleil par jour conviennent le mieux aux plantes cultivées pour leurs feuilles (donc, tout, des herbes aux laitues, chou frisé). Pendant ce temps, les espaces qui reçoivent plus de 6 heures de soleil (et de préférence plus près de 8-12) peuvent s'en tirer avec des légumes-fruits, tels que des courgettes, des concombres, des haricots et des tomates. Un légume-fruit à l'ombre partielle poussera lentement et ne produira probablement pas beaucoup de fruits, le cas échéant, et vert feuillu comme la roquette cultivée en plein soleil peut se boulonner (aller à la graine) rapidement, altérant la saveur du feuilles.
Si votre balcon passe la majeure partie de la journée à l'ombre des arbres ou d'un gratte-ciel environnant, votre meilleur pari est de rester avec des salades vertes. Amy Pennington, qui planifie et installe des jardins comestibles pour les maisons et les entreprises, aime cultiver des laitues parce qu'elles arrivent à maturité rapidement (environ 45 jours), ils sont polyvalents dans la cuisine et leurs systèmes racinaires peu profonds en font un ajustement idéal pour les petits conteneurs. «J'utilise plusieurs récipients longs et peu profonds, environ 6 pouces de profondeur, peut-être 4 pouces de large et 3 pieds de long, et dans ce seul conteneur, vous pouvez adapter 6 ou 7 têtes de laitues », explique Pennington. "C'est mon endroit préféré pour commencer." La laitue héritage, la roquette et les épinards germent tous assez rapidement à partir des graines, donc traquer une plante commencer pourrait même ne pas être nécessaire, et le nombre de variétés disponibles, du beurre au bok choy, intéressant. Compte tenu de leur maturité rapide, vous pouvez également planter en succession, ou commencer en continu de nouvelles séries de graines après la récolte.
Si vous faire avoir une configuration plein soleil, hourra! Vous avez encore quelques options, mais avant de vous laisser emporter, il est important de penser à la taille d'une plante. Vous pourriez théoriquement être en mesure de faire pousser une plante pleine grandeur épaisse avec des tomates Cherokee Purple grasses et juteuses, mais les types indéterminés garderont grandir et s'étendre aussi longtemps que vous les laissez, ce qui signifie que votre balcon pourrait avoir une ambiance de «petite boutique d'horreurs» d'ici la fin de l'été. Un meilleur pari sera une variété de type buisson de tomates cerises compacte et conviviale, spécialement conçue pour le jardinage en conteneurs, dont il y a beaucoup (certains sont même élevés pour des climats plus frais, comme le New Yorker). Recherchez les types déterminés qui cessent de croître après avoir atteint une taille spécifique, évitant ainsi la situation hirsute d'Audrey II mentionnée plus haut. Et assurez-vous que vous avez un pot qui peut accueillir la taille du système racinaire de votre plante: même les variétés naines ont besoin d'espace pour se développer. O’Brien recommande au moins un pot 18 pouces de large et 18 pouces de profondeur pour une plante. Les tomates sont de grosses mangeuses, donc si vous pouvez mettre la main sur un peu d'engrais ou de nourriture végétale, cela ne peut pas faire de mal. Pennington préfère un engrais organique tout usage; O’Brien recommande du compost ou une émulsion de poisson.
À ce stade de la saison, il est un peu tard pour commencer les graines de tomate, vous serez donc un peu limité par la disponibilité des démarrages de plantes dans votre région. Mais les tomates sont, de loin, les légumes de jardinage les plus populaires et les plus appréciés - les chances sont donc votre local la pépinière ou le centre de jardinage devrait en avoir beaucoup, et vos voisins pourraient même avoir des extras, si vous le demandez bien.
P.S.: Si c'est votre premier essai, cela ne fera pas de mal de réviser quelques conseils d'entretien de base des tomates. Ils ne sont pas terriblement difficiles à cultiver, mais il est bon de savoir comment éviter certains champignons, brûlures et ravageurs, quand tailler et à quelle fréquence les arroser. Oh, et allez-y et installez ces cages à tomates dès que vous les plantez - vous serez surpris de la vitesse à laquelle ces minuscules plantes deviennent plus hautes que vous.
