Le sentiment écrasant lorsque vous entrez dans la grande salle de l'Arbour House est celui de la tranquillité. Des flux de lumière dans les fenêtres à deux étages. Les tables du petit-déjeuner donnent sur un arboretum luxuriant. Des sièges confortables se rassemblent autour d'une cheminée en pierre, et la construction gracieuse à ossature de bois offre une architecture de type cathédrale. Vous ne sauriez pas que la cheminée est en pierre recyclée, les bois sont en bois récupéré et l'escalier ouvert est construit en bois récolté de manière durable par la tribu indienne Menominee.
Cela fait partie de la philosophie de l'auberge, située à Madison, dans le Wisconsin. «Nous ne prêchons pas», explique Cathie Imes, qui possède Arbour House avec son mari John depuis 1994. "Les clients ne savent pas toujours ce qui est vert et ce qui ne l'est pas. Ils ne savent peut-être pas que nous utilisons également du café équitable et biologique et que leur jus est servi dans une verrerie verte fabriquée au Wisconsin. C’est juste notre façon de faire les choses. "
L'Arbour House est un modèle de tourisme durable. La structure en deux parties se compose d'une taverne restaurée des années 1800 et d'un arrêt de diligence relié par une tonnelle à une annexe moderne et durable. La structure historique a ses planchers en bois d'origine et sa cheminée en pierre. Tout en préservant la beauté du bâtiment d'origine, «chaque fois que nous devons remplacer quelque chose, nous le faisons de manière écologique», explique Cathie.
L'annexe est titulaire d'un prix national pour l'aménagement intercalaire. Lorsque l'ajout a été construit, John et Cathie ont réussi à sauver tous les arbres et arbustes existants dans leur petit espace urbain. Ils ont ajouté des jardins, des arbres fruitiers et un sentier pédestre.
Même si c'est par osmose, les clients ne peuvent s'empêcher de découvrir la vie verte pendant leur séjour. Un centre de ressources fournit des vélos pour des promenades dans l'arboretum, ainsi que des informations sur la construction écologique et les préoccupations environnementales. (Il est utile que John soit le directeur exécutif de la Wisconsin Environmental Initiative.) Mais le transfert d'informations va dans les deux sens, dit Cathie.
Un jour, Cathie utilisait de la charpie d'un sèche-linge pour l'allumer dans l'un des foyers. Un invité intéressé a adoré l'idée et a suggéré un moyen pour Cathie de faciliter le processus: enfourner les peluches dans des tubes en papier essuie-tout avant de les placer dans la cheminée. Dit Cathie, "Nous avons tous les deux appris quelque chose!"
Inspiration: Nous avons été inspirés en partie par les tendances de la construction de maisons qui se produisaient en Californie et par une propriété de voyage à Saratoga Springs, New York, qui avait une maison historique principale et une annexe.
DIY le plus fier: Les jardins. Là où il n'y avait que des mauvaises herbes, nous avons des jardins de papillons, de prairies et d'herbes aromatiques; un étang; arbres fruitiers; des sentiers pédestres et une sculpture d'arbre. Et nous l'avons fait nous-mêmes. Nous avons même organisé une fête de plantation d'arbres.
Meilleur conseil: Si vous songez à apporter des changements écologiques à votre maison, passez un peu de temps assis dans votre jardin à penser à l'espace.
Élément vert préféré: La charpente en bois de l'annexe, faite de sapin de Douglas recyclé vieux de 100 ans.