Les petites maisons peuvent-elles changer le monde? Nous le pensons. Dans deux projets différents, l'un à Austin et l'autre à Olympie, Washington, les gens concernés se tournent vers le micro-logement pour aider à résoudre le problème des sans-abri.
Les petites maisons illustrées ci-dessus font partie de Village Quichotte, une communauté d'adultes sans-abri à Olympie, Washington. Chaque maison mesure seulement 144 pieds carrés, avec juste assez de place pour un lit, un bureau et une chaise, et une minuscule salle de bain avec toilettes et lavabo. Les douches et une cuisine sont situées dans un centre communautaire partagé par tous les résidents.
Les 29 adultes qui habitaient ces maisons vivaient dans une ville de tentes, également appelée Quixote Village, qui déménageait tous les 90 jours sur le parking d'une autre église. Certains membres de l'église, après avoir connu les habitants de la ville de tentes, ont commencé à faire campagne pour un emplacement permanent. Le financement a été obtenu et l'architecte, Garner Miller, a accepté de concevoir le projet pour la moitié de ses honoraires habituels.
Des réunions ont eu lieu et les futurs résidents ont pu s'impliquer dans la conception de leurs maisons: ils ont choisi de plus grands porches plus à l'intérieur du salon, et a demandé que les maisons soient disposées en forme de fer à cheval, plutôt qu'en grappes, pour encourager communauté. Les minuscules maisons sont beaucoup moins chères à construire que les projets de logements abordables typiques, et leur nature autonome donne aux résidents un sentiment d'indépendance, tout en étant connecté à une communauté.
L'emplacement, dans un parc industriel et à côté d'un étang de rétention, n'est pas assez pittoresque, mais cela ne rend pas ces nouveaux résidents moins fiers de leur maison. Ils ont agrémenté leurs petits espaces avec des tapisseries, de l'art et de nouveaux rideaux - et sont ravis de les utiliser comme tremplin pour une nouvelle vie.
Et un peu plus au sud, à Austin, au Texas, un projet similaire est en préparation. Community First Village, qui devrait ouvrir ses portes en 2014, abritera 200 sans-abri chroniques dans des maisons mobiles, des camping-cars rénovés et même des tipis. Le site comprendra également des «maisons minuscules» comme celle illustrée en haut de cet article, qui sont conçues en collaboration avec des étudiants de la University of Texas School of Architecture. Le village de 27 acres aura un jardin communautaire, une chambre d'hôtes, un cinéma en plein air et des services médicaux et professionnels.
Alors que les résidents de Quixote Village sont tenus de payer un loyer totalisant 30% de leur revenu uniquement s'ils ont un revenu, tous les résidents de Community First Village devront payer un loyer mensuel bas. Il vise à fournir un logement aux personnes à faible revenu qui n'ont pas les moyens de vivre ailleurs et à les aider à se remettre sur pied.
