C'est lundi matin; vous avez beaucoup plus de choses à passer qu'il n'y a de temps pour le faire. Résistant à la tentation de consulter Facebook une dernière fois, vous décidez de commencer votre travail le plus rapidement possible. Après avoir appuyé sur envoyer ce premier e-mail important de la journée, vous vous félicitez d'avoir évité la procrastination. Peu de temps après, vous réalisez que vous l'avez envoyé à la mauvaise personne. Si cette situation vous semble familière, vous pourriez être victime du mauvais jumeau de la procrastination - la prémastination.
Les colonnes de conseils nous expliquant comment battre la procrastination abondent, mais selon nouvelle recherche publié dans la revue scientifique Current Directions in Psychological Science, essayer de surmonter la procrastination en parcourant votre liste de tâches le plus rapidement possible pourrait en fait être pire.
Cette recherche, qui a passé en revue une collection d'expériences liées à la prémastination, a également conclu que le désir de faire les choses rapidement plutôt que bien est beaucoup plus puissant qu'on ne le pensait initialement.
Le concept de prémastination était découvert en 2014 par accident lorsque David Rosenbaum, professeur de psychologie à l'Université de Californie à Riverside, a remarqué quelque chose d'étrange lors d'une expérience conçue pour explorer comment les gens gèrent la distance par rapport au poids lorsqu'ils portent objets. Au cours de l'expérience, les étudiants universitaires ont été invités à porter l'un des deux seaux dans une ruelle. Un seau était plus proche de la fin de l'allée tandis que l'autre était plus proche de l'endroit où les étudiants étaient partis.
Rosenbaum s'attendait à ce que les élèves choisissent naturellement le seau plus près de la fin, car cela entraînerait la distance de transport la plus courte. Étonnamment, la plupart des élèves ont décidé de ramasser le seau le plus proche d'eux, même si cela signifiait une distance de transport plus longue.
Lorsqu'ils ont été interrogés après l'expérience, les participants ont déclaré qu'ils avaient choisi le seau le plus proche d'eux pour effectuer la tâche le plus rapidement possible. Ce comportement apparemment étrange a également été remarqué au cours d'expériences répétées et a donné naissance à l'idée de la prémastination. En substance, la prémastination est l'idée que nous faisons parfois la chose qui semble la plus rapide plutôt que la chose la plus facile ou la meilleure quand il s'agit de terminer des tâches.
Alors pourquoi prémouliner? Les recherches actuelles montrent que la prémastination pourrait avoir quelque chose à voir avec notre désir de réduire notre effort mental.
Dans une expérience menée en 2019 par des chercheurs de la Washington State University, les participants ont reçu à la fois une tâche de mémorisation et de transport d'objet, ou juste cette dernière. Étant donné que la tâche de transport d'objet nécessitait moins d'attention pour terminer, il a été constaté que les participants préfabriqués à des taux plus élevés lorsqu'ils avaient également la tâche de mémorisation. Les chercheurs ont conclu que ce résultat semble confirmer l'idée que la précrastination est associée à notre désir de réduire l'effort cognitif.
Selon Rosenbaum, «La conclusion la plus intéressante concernant la prémastination est qu'elle n'est pas simplement le reflet du désir d'obtenir une gratification instantanée ou de saisir des ressources rares (optimal recherche de nourriture). La prémastination réduit également les exigences cognitives. » Il semble que nous soyons prêts à travailler plus dur pour retirer des tâches de notre liste de tâches, tant que cela signifie que nous devons éviter de réfléchir.
Des recherches plus poussées ont montré que certains animaux, comme les pigeons, préfabriquent également. De plus, les personnes âgées ont tendance à préfrastiner moins que les plus jeunes. Alors, que pouvez-vous faire pour éviter la prémastination? Parlant au New York Times, Rosenbaum dit que "simplement être conscient de cette tendance est très utile."
Alors la prochaine fois que vous regardez une liste de tâches infinie et que vous êtes sur le point de décider quoi faire en premier, prenez un moment pour demander vous-même, "est-ce que je précrastine?" N'y pensez pas trop longtemps, sinon vous risquez de vous retrouver tergiverser.
