Beaucoup de vieux bâtiments ont des caprices et des compartiments inattendus, mais en Angleterre élisabéthaine, une tendance architecturale particulière est apparue dans un but très spécifique. Vous voulez en savoir plus sur ces bizarreries et l'homme qui était passé maître dans leur construction? Nous enquêtons sur le trou du prêtre.
Les trous des prêtres sont de minuscules compartiments cachés destinés à fournir aux prêtres jésuites un endroit où se cacher pendant les nombreux raids religieux de la journée.
Lorsque la reine Elizabeth, résolument protestante, a commencé son règne d'Angleterre en 1558, elle a promulgué un nouvel ensemble de lois pour promouvoir sa foi, en commençant par interdire la pratique du catholicisme. Avec sa cousine catholique - Mary, reine d'Écosse - emprisonnée, Elizabeth s'est retrouvée la cible de plusieurs complots d'assassinat par des catholiques qui espéraient remettre Mary sur le trône. Elizabeth a riposté en réprimant tous les catholiques, les forçant à prêter serment de suprématie ou à être traités comme des traîtres. Elle a également commencé à ordonner des descentes dans les maisons de prêtres catholiques qui continuaient non seulement à pratiquer leur religion, mais à voyager secrètement dans le pays pour promouvoir la foi catholique. S'il était attrapé, un prêtre en exercice serait arrêté, torturé et probablement exécuté.
Alors que les trous de prêtre devenaient de plus en plus courants, les chercheurs ont commencé à chercher spécifiquement ces petites cachettes. Entrez Nicolas Owen, un jésuite - une secte dévote au sein de l'église catholique - avec un talent pour construire des trous de prêtre particulièrement introuvables. Il les a placés dans des cheminées, derrière des murs, sous des planchers et même dans des salles de bains. Il relierait également ces cachettes à une série de passages qui pourraient permettre au prêtre de s'échapper en lieu sûr. Puisqu'il a si soigneusement gardé les détails et l'emplacement de tous ses trous de prêtre, certains soupçonnent même qu'il y en a encore plus à découvrir dans ces maisons Tudor.
Depuis l'époque de la persécution catholique, beaucoup de ces petits espaces ont trouvé de nouvelles utilisations comme cachettes pour d'autres choses comme les bijoux et autres objets de valeur. Et ces jours-ci, ils sont plus susceptibles d'être utilisés comme une attraction touristique.
