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Aimez-les ou détestez-les, il semble que les banlieues américaines soient là pour rester. Mais ils pourraient sembler très différents dans 50 ou même dans dix ans.
Pendant un certain temps, il semblait que les milléniaux étaient éviter les banlieues en faveur de la fantaisie à pied de la ville, où la nourriture, les amis et la vie nocturne sont tous à portée de main. Il s’avère cependant qu’ils sont se déplaçant effectivement vers les «burbs après tout, comme toute autre génération. (Bien que je soutienne qu'une préférence pour la vie urbaine aurait pu aidé à faire monter les prix dans les centres-villes au cours des dernières années - la maison urbaine moyenne vaut plus que son homologue de banlieue pour la première fois dans la mémoire moderne - ce qui a forcé davantage de milléniaux à regarder à l'extérieur
le centre urbain cher une fois qu'ils étaient prêts à acheter une maison. Parce que chaque préférence a une limite de prix.)«L'abordabilité du logement est un moteur majeur de l'attrait de la banlieue, qui a toujours été, et est toujours, plus abordable, en particulier pour les acheteurs d'une première maison», Berger écrit. «Pourtant, les banlieues millénaires veulent un nouveau type de paysage. Ils veulent respirer mais dédaignent le gaspillage d'énergie, la monotonie visuelle et la conformité sociale des quartiers fabriqués d'après-guerre. »
Je ne peux pas contester cela. Avec 70% des Américains vivant toujours en banlieue, dit Berger, la puissante cohorte millénaire pourrait potentiellement inaugurer un modèle durable et communautaire qui est plus un salon qu'une communauté de chambre à coucher. Et tout comme l’Internet des objets transforme nos appareils en aides domestiques efficaces, nous approchons peut-être de l’âge de la «banlieue intelligente».
La nouvelle technologie nous permettra de réduire ou d'éliminer certains signes extérieurs de mauvais goût de la banlieue, selon M. Berger, comme les voitures, les allées et les garages. Les drones seront en mesure de livrer des colis directement à nos portes, par exemple, réduisant ainsi le besoin de faire des courses mineures et le trafic et les émissions qui les accompagnent. Et les voitures électriques autonomes peuvent être garées hors site dans des stations de recharge solaires et convoquées au point de retrait le plus proche en cas de besoin.
Au lieu d'un labyrinthe de cul-de-sac pavés, une future banlieue pourrait avoir deux boucles à sens unique en forme de larme pour les voitures, et plus de sentiers piétonniers qui sillonnent les espaces verts communs.
En effet, l’élément de la banlieue fantastique de Berger qui m’aime le plus est le paysage. Au lieu de pelouses morcelées, il envisage des espaces partagés mieux à même de gérer le changement climatique. «Les quartiers seront plus conviviaux pour les piétons, avec des trottoirs et des chemins qui se connectent aux espaces ouverts et aux espaces communs», il écrit. «Avant, nous avions des arrière-cours clôturées. À l'avenir, nous aurons des espaces de loisirs communs ou des jardins potagers. Ou ils peuvent être conçus pour des caractéristiques paysagères partagées comme la forêt, les étangs printaniers ou les zones humides qui aident à gérer le ruissellement des tempêtes et à contrôler les inondations. »
Notre obsession américaine pour les pelouses immaculées est une calamité environnementale - aspirant de l'eau douce précieuse dans les zones arides et déversant des engrais chimiques dans l'approvisionnement en eau. Pendant ce temps, je n'ai jamais compris nos attentes fiévreuses d'intimité à l'extérieur.
Dans de nombreux pays du nord de l'Europe, il y a un non-dit (bien que de plus en plus légiféré) "droit d'errer», Ce qui signifie que les gens peuvent librement parcourir des portions de propriété privée à des fins récréatives. Si vous avez déjà serpenté dans un champ de moutons en Irlande ou en Écosse, vous avez peut-être traversé l'arrière-cour de quelqu'un - et sur un sentier de randonnée en même temps. Essayez cela dans certaines parties de l'Amérique, en attendant, et vous pourriez très bien être abattu.
Et c'est juste là que je me demande si l'Amérique est vraiment prête pour la banlieue de l'avenir. Une majorité de 10 000 propriétaires interrogé par Gartner ont déclaré qu'ils préféraient la technologie «maison muette» - des trucs avec cadrans et boutons - aux applications qui peuvent contrôler la température ou l'éclairage de leur maison. Je suis prêt à parier aussi sur ces gens comme leurs allées.
Pour ma part, je pense que je préfère les banlieues du passé, pour être honnête. Ce ne sont pas les villes autoroutières d'Eisenhower du milieu à la fin du XXe siècle, mais celles du passé plus lointain: le banlieue de tramway qui s'est développée autour des grandes villes à la fin des années 1800 et au début des années 1900 et est devenue plus tard de petites villes à part entière droite. Pensez à Evanston, Illinois, au nord de Chicago, ou à Newton, Massachusetts, à côté de Boston. Ces zones, parfois appelées «lumière urbaine» par les urbanistes, étaient apparemment à la mode auprès des milléniaux… il y a cinq ans.