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Comment un ancien professeur de troisième année - maintenant le décorateur étoile d'or de Newport - a-t-il pu vivre dans une petite école rouge?
John Peixinho: Ce qui m'a vraiment attiré, c'est l'emplacement merveilleux de Middletown, avec un ruisseau, de vieux murs en pierre et deux plages à proximité. C'est comme cette autre partie de Newport qui n'était pas associée aux manoirs des Beaux-Arts - les petites maisons d'été dans le pays.
Craigniez-vous que le fait d'emménager dans une des premières icônes américaines ressemble à camper à Old Sturbridge Village?
Ce n'était pas une restauration curatoriale. L'école a été construite en 1794 et victorienne vers 1880, mais son charme d'une pièce a été effacé en 1929, lorsque des propriétaires privés l'ont convertie en lieu d'été. Un deuxième étage a été inséré sous l'avant-toit dans les années 1980, et certaines caractéristiques répréhensibles ont été ajoutées, comme des vitraux et des poutres sombres vissées dans le plafond du salon. Je les ai sortis et j'ai essayé de rapprocher le plus possible l'original, sans recréer un passé invivable.
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Vous avez donc transformé une salle de classe sans fioritures pour les enfants agités en un lieu de rencontre décontracté pour les adultes?
Je laisse trois endroits dans le salon dicter des groupes plus petits, où les gens peuvent se détendre et discuter. Il y a la zone autour de la cheminée, l'angle étrange au pied de l'escalier et l'alcôve pour le bureau de l'école - centré entre les entrées des filles et des garçons - qui est devenu une fenêtre siège. Dans les espaces simples qui n'ont pas une intégrité architecturale énorme, la symétrie aide à créer de l'ordre. Tout mon salon tourne vraiment autour de ces deux fenêtres flanquant la cheminée. Et j'ai toujours été fan des paires de lampes de table de chaque côté d'un manteau. Ils dégagent une lueur confortable, même lorsqu'il n'y a pas de feu.
Et vous avez équilibré des bases de vase-lampe classiques avec une petite applique originale de style colonial ici et là.
Comme la lumière de la roue du capitaine près des escaliers? C'est exactement le genre de chose qu'Henry Sleeper aurait pu utiliser à Beauport, à Gloucester, Massachusetts, dans les années 20. J'adore la façon kitsch mais de bon goût - enfin, pour la plupart - cet endroit est. Cela a vraiment eu un impact sur mon appréciation d'Americana.
Votre choix de revêtement rouge traditionnel a-t-il affecté votre palette intérieure?
Quand je rentre chez moi, je dois m'éloigner de beaucoup de couleurs et de motifs. La toile de jute sur les murs du salon est neutre, mais elle me rappelle aussi les tableaux d'affichage de l'école. La première commande que j'ai jamais faite était une pièce pour Oatsie Charles, dont l'ancien décorateur, Tom Hagerman, avait couvert les murs de toile de jute. Cela m'a marqué. La toile de jute donne de la texture, de la chaleur et de la profondeur sans faire une déclaration énorme que vous ne pouvez pas annuler ou contourner facilement. Il en va de même pour la paille tressée de ma salle à manger. Il couvre la gamme du décontracté au formel.
De plus, c'est une toile de fond formidable pour votre suspension de peintures à l'encre de style salon. Qui est l'artiste?
Van Day Truex, bien plus connu, bien sûr, en tant que designer. Partout à Newport, des maisons ont au moins une peinture de lui, car il y a 50 ans, Truex était ami avec la grand-mère ou la tante de tout le monde. Je l'admire depuis que j'ai vu une maison qu'il a faite pour lui-même dans le sud de la France - des meubles en bambou recouverts de coton brut et des bouteilles transformées en lampes. C'était intelligent, accueillant et confortable, mais totalement propre et pur.
Qu'est-ce qui relie cette esthétique moderne aux antiquités comme vos chaises de l'époque Chippendale?
Ce sont des pièces de Newport du XVIIIe siècle. Les ébénistes ici étaient pour la plupart des Quakers, donc les proportions et l'échelle ont une force sans faille qui vous parle d'une manière différente d'une chaise d'appoint new-yorkaise.
Et parle également de la simplicité yankee de votre chambre à l'étage. Avez-vous déjà tiré la corde dans le beffroi?
Oui, généralement je le fais pour la compagnie. Les nouveaux invités ne peuvent pas croire que la cloche d'origine est toujours là et qu'elle sonne si bien.