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Selon la Food Standards Agency (FSA), il y a un million de cas d'intoxication alimentaire signalés chaque année et deux pics saisonniers au cours desquels les chiffres augmentent de façon spectaculaire.
Le premier est au cours de l'été - pensez aux barbecues et aux salades laissés à mijoter doucement sous le soleil d'été - et le second est Noël, comme nous jetez la prudence au vent et remplissez les réfrigérateurs pleins de restes et ignorez les dates limites d'utilisation dans nos efforts pour ne pas gaspiller de nourriture (ou argent). La volaille arrive en tête de liste des contrevenants, grâce à la bactérie Campylobacter qu'elle peut transporter, avec le boeuf et l'agneau pas loin derrière.
Cependant, ce n'est pas seulement de la viande que vous devez traiter avec respect. Les légumes (y compris les pommes de terre), le riz, les fruits, les noix et les graines peuvent également nous rendre malades, avec des baies fraîches et des salades en sac contenant des insectes particulièrement désagréables (
cyclospora et E. coli respectivement, qui peuvent tous deux provoquer des maux d'estomac désagréables). Aussi tentant que cela puisse être de jeter des baies qui sont devenues un peu pâteuses dans un smoothie, il vaut mieux les mettre en boîte. Et ce sac de fusée visqueuse? Vous savez ce qu'il faut faire…Selon un porte-parole de la FSA, le terme «sell-by» n'existe pas réellement dans la législation. Au lieu de cela, l'organisation encourage l'utilisation de «utiliser par» et «à consommer de préférence avant».
Dr Edna Nyangale, responsable des affaires scientifiques à l'Institut des sciences et technologies alimentaires (IFST), confirme cette approche. «La date limite de consommation concerne la sécurité alimentaire et est utilisée sur les denrées alimentaires qui, d'un point de vue microbiologique, ont un durée de conservation plus courte, sont très périssables [disparaissent rapidement] et peuvent donc présenter un risque pour la santé des consommateurs s'ils sont consommés après cela Date. Les aliments pour lesquels des dates de péremption sont utilisées comprennent le poisson, la volaille, les viandes, les produits laitiers et certaines salades coupées pré-emballées.
«La date« meilleur avant »est utilisée pour les articles dont la qualité du produit peut ne pas être meilleure après la date - par exemple, le pain peut avoir un goût rassis. Cependant, tant que les conditions de stockage sont également respectées, les articles doivent pouvoir être consommés sans danger. »
Michael PohuskiGetty Images
La réponse courte est non. "La Food Standards Agency recommande fortement de ne pas consommer ou congeler les aliments après la date limite de consommation, car cela peut présenter un risque de maladie", explique le Dr Nyangale. «Vous ne devriez pas non plus la congeler, car la congélation à ce stade ne fait qu'interrompre la croissance bactérienne, pas la tuer. La congélation avant la date limite d'utilisation est correcte, les instructions sur l'emballage indiquent souvent combien de temps le produit peut être conservé pour utiliser cette méthode. »
Le «test de détection» est-il un moyen fiable de savoir si la nourriture a disparu? Dans une étude de consommation publiée par le programme Waste and Action Resources (EMBALLAGE) en 2011, le fromage cheddar, le lait et les yaourts sont des produits que les consommateurs ont dit qu'ils mangeraient après la date de consommation s'ils avaient l'air et sentaient bon. Si vous adoptez régulièrement cette approche, détrompez-vous!
«Les dates de péremption sont là pour la sécurité du consommateur et cette approche n'est pas appropriée», explique le Dr Nyangale. «Les gens sont probablement moins prudents vis-à-vis des aliments où il n'y a pas d'odeur« off »ou de signes visibles de détérioration; mais cela ne signifie pas que la nourriture sera saine à consommer. »
«Ces dates sont calculées à l'aide de tests de durée de conservation, ce qui signifie que l'article est stocké dans les conditions recommandées et testé régulièrement pour surveiller la croissance de toutes les bactéries potentiellement nocives », explique John Bassett, directeur des politiques et du développement scientifique de l'IFST. «De cette façon, nous pouvons évaluer la durée pendant laquelle un produit est sans danger et donner en toute confiance un délai dans lequel l'article peut être mangé sans nuire au consommateur.»
Les données publiées par le WRAP ont révélé que 39% des consommateurs sont «datés» et gardent toujours un œil sur les dates à la maison, tandis que 48% étaient des «connaisseurs des dates» - en d'autres termes, avaient une conscience générale de l'utilisation par Rendez-vous.
«Bien que ces données ne nous renseignent pas sur le nombre de personnes qui mangent des aliments après leur utilisation par dates, elles indiquent une prise de conscience générale de l'importance des étiquettes de dattes», explique John Bassett.
Diana MillerGetty Images
"Cela dépend vraiment des restes", explique le Dr Nyangale. `` Les aliments comme la dinde et le riz - c'est-à-dire les aliments à haut risque - doivent être conservés au réfrigérateur et consommés dans un délai d'environ deux jours. Lors du réchauffage, vous devez vous assurer qu'ils sont bien chauds avant de les manger.
Et n'oubliez pas de laisser les aliments refroidir suffisamment avant de les mettre au réfrigérateur, sinon vous risquez d'augmenter la température à l'intérieur, créant un terreau fertile pour les bactéries. Environ deux heures suffisent (ne le laissez pas sur le plan de travail - ou dans le four - toute la nuit!)
Sûrement plus mûr et plus courageux, mieux c'est, non? Seulement tant qu'il est dans la date limite de consommation, surtout s'il est fait de lait non pasteurisé. Cette étoile puante du plateau de fromages peut abriter à la fois la listeria et E. coli, donc tout en amenant à température ambiante avant de servir est bien, ne le laissez plus au-dessus de l'Aga pendant des jours...
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De:Netdoctor