Inside Liberty London - le grand magasin le plus emblématique du West End

En 1875, le marchand britannique Sir Arthur Lasenby Liberty a ouvert les portes d'une boutique sur Regent Street appelée East India House, avec seulement trois employés. Il offrait des meubles, des tissus et de la porcelaine de destinations exotiques éloignées, y compris la Perse, l'Asie et le Japon, à un public victorien intrigué par l'Orient.

Le magasin connut un énorme succès et, en 1924, il déménagea et se développa dans l'emporium éponyme d'aujourd'hui, situé sur Great Marlborough Street, à deux pas des foules animées d'Oxford Street.

Le manoir Tudor-revival abritant Liberty a été construit en 1924 à partir du bois de deux anciens cuirassés - HMS Impregnable et HMS Hindustan - et est depuis devenu un Point de repère et point touristique de Londres.

Mode, cosmétiques et parfums, accessoires, fleuriste en magasin (Wild at Heart), café, papeterie, couverture salle, étage intérieur et, depuis l'année dernière, le Mini British Food Hall, tous résident sous un toit impressionnant, à partir duquel pend l'un des plus longs lustres d'Europe. Conçu pour que les acheteurs sentent qu'ils entrent dans une maison, le magasin est réparti sur six étages et se compose d'un grand atrium entouré de petites pièces, avec grandes cheminées et un mobilier luxueux.

Depuis le milieu du XXe siècle, Liberty est synonyme de tissus de style néo-artisanal et Art Nouveau conçus par son équipe interne. Les archives de la boutique contiennent plus de 43 000 modèles, et beaucoup sont encore disponibles à l'achat au mètre en magasin. Vous trouverez également des meubles des marques britanniques Another Country et SCP, aux côtés des héros du design danois Carl Hansen et Hay. «Les prix varient de 10 à 10 000 £», explique Bryony Sheridan, acheteur de homeware. "Il y a des pièces uniques, comme un tapis Peshawar vintage, aux côtés de nombreuses pièces des grandes marques."

Les sacs de transport violets immédiatement reconnaissables sont aussi encourageants que le hochet d'une pièce de monnaie Liberty dans sa boîte joliment emballée, mais il y a aussi des détails moins connus à surveiller. Des animaux en bois sculpté discrets sont rejoints dans l'escalier par des monuments commémoratifs commémorant le personnel qui a perdu la vie pendant la Seconde Guerre mondiale.

Enfin, prenez un moment pour lever les yeux avant d'entrer dans le bâtiment pour observer la girouette en cuivre doré perché sur le toit représentant le Mayflower, le navire célèbre pour le transport de pèlerins vers le Nouveau Monde en 1620.

De: House Beautiful magazine. Abonnez-vous ici.

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