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Le célèbre chef d'orchestre orchestre la renaissance d'un domaine délabré dans la campagne française.
Simon Watson
Mais c'était loin d'être grand au moment où Christie a posé les yeux sur la propriété. En 1630, la maison était une ferme locataire; des vaches vivaient dans ce qui est maintenant la grande galerie et des poulets perchés dans les étages supérieurs. Quand Christie l'a acheté, "c'était une ruine inhabitée", dit-il, "mais avec tous ces foyers et détails fabuleux".
Avec la même rigueur académique qu'il apporte à la recherche et au renouvellement des opéras qu'il présente lors de festivals de musique à travers le monde, Christie a plongé dans l'histoire de la maison et de la région. Étant donné que la maison est classée monument historique national, il a travaillé avec un architecte d'État et des artisans locaux pour restaurer les détails d'origine et recréer ce qui avait été perdu. Certaines des 15 chambres n'avaient pas d'étages, alors il a traqué les carreaux du 17ème siècle, trouvant ceux de la salle à manger lors de la rénovation d'un hôpital voisin.
Des coups de génie sont nés d'erreurs, comme le moment où Christie est devenue impatiente de savoir combien de temps la rénovation prenait et prenait un tuyau haute pression au plafond pour nettoyer les poutres, seulement pour se rendre compte qu'il avait détruit des couches de peinture décorative en dessous. "Cela nous a donné l'idée de redonner à cette maison tout un schéma de peinture décorative", explique-t-il. Christie a travaillé avec l'historien et artiste nantais François Roux, qui a peint tous les détails en trompe-l'œil. Le chef d'orchestre connaissait Roux grâce à son travail sur les décors pour les décors de scène, et les deux ont visité les châteaux voisins pour trouver l'inspiration. Roux a utilisé des pigments naturels et les techniques du XVIe siècle, mais a ajouté de la fantaisie. Pour célébrer l'amour de Christie pour la musique et les jardins, il a peint des instruments de musique et des outils de jardin sur les poutres.
Le passé et le présent se mélangent également d'autres manières. Les parents de Christie, qui vivaient à Buffalo, New York, lui ont envoyé des conteneurs de leurs meubles, principalement des reproductions américaines du XIXe siècle de pièces du XVIIe siècle par la société de meubles Kittinger. Ils se marient à merveille avec le mobilier original qu'il a collectionné au fil des ans aux enchères. Il fit recouvrir de nombreuses chaises en velours et damassé des célèbres maisons de tissus français de Prelle, Edmond Petit et Lelievre. Pour les lits des chambres principales, il avait un tapissier local qui copiait les lits à baldaquin au Château de Chenonceau du XVIe siècle, qui était la résidence royale française à l'époque Le Le bâtiment a été construit.
Le jardin entourant la maison a suivi une reconstruction historique similaire: il n'y en avait même pas à l'origine, car le terrain avait été utilisé pour faire paître les animaux de la ferme, Christie, qui étudiait les jardins et dessinait des plans depuis des décennies, avait une ardoise vierge sur laquelle créer. "Les jardins ont été ma deuxième passion après la musique", dit-il. "Je voulais depuis longtemps en construire un à partir de zéro."
Le résultat est un jardin fantaisiste et éclectique qui continue d'évoluer à mesure qu'il ajoute des hectares et des éléments. Ses ossements essentiels s'inspirent des jardins français et italiens des XVIIe et XVIIIe siècles, avec un écho d'art et d'artisanat. (Dumbarton Oaks a été une des premières influences.) La série de pièces de jardin comprend un jardin rouge juste à côté du rouge de la maison Gallery, le Cloister Garden, le Topiary Garden, un cours d'eau d'un demi-mile de long et un théâtre pour des concerts en plein air. Des ifs coupés en forme de pagodes potelées entourent l'espace de la représentation, ajoutant un élément de style chinoiserie.
«Le jardin est très ambitieux mais très humain», explique Christie. "Les parcelles sont grandes, mais vous vous trouvez également dans de magnifiques espaces confinés." Parmi les créatures qui habitent le jardin se trouvent une paire de cygnes ainsi que des pigeons à pointe blanche. Leur maison est un pigeonnier du XVIe siècle qui, selon Christie, allait être détruit parce qu'il se trouvait sur le chemin d'une nouvelle autoroute; il le fit démonter et ramené à sa propriété, où il fut reconstruit pierre par pierre.
À la grande surprise de Christie, son chef-d'œuvre vert a été reconnu comme tel par le gouvernement français en 2006, lorsqu'il a été déclaré Jardin Remarquable, l'équivalent botanique d'un monument national, et la première fois qu'un créateur a été ainsi honoré de son vivant depuis Monet et son Giverny.
«Le jardin est très personnel et enfreint toutes les règles», dit Christie, «mais j'en suis extrêmement heureux et fier. Je passe autant de temps que possible ici. Je n'ai pas besoin de prendre de vacances ailleurs. "
