Qu'est-il arrivé aux quintuplées Dionne?

Il y a près de 83 ans, les premiers quintuplés à survivre au-delà de la naissance sont nés à Corbeil, un petit village de l'Ontario, au Canada. La date était le 28 mai 1934, et l'événement extraordinaire - un sur un milliard, selon le New York Fois - était juste le genre de bonne nouvelle dont le monde avait besoin au milieu de la Grande Dépression. Ils sont immédiatement devenus des célébrités internationales, avec le Dr Allan Dafoe, qui les a livrés.

À quatre mois, leurs parents avaient déjà été approchés pour exposer les bébés lors d'expositions. La famille était pauvre, ce qui rendait l'offre beaucoup plus tentante. Mais lorsque la province de l'Ontario en a eu vent, les autorités ont décidé que les nourrissons étaient en danger d'exploitation, les ont déclarés «pupilles du roi» et ont procédé, enfin, à leur exploitation.

Les enfants ont été enlevés à leurs parents et placés dans un environnement semblable à une pépinière appelé Quintland, où ils ont été observés par des touristes et des scientifiques trois fois par jour. Le complexe était gardé et entouré de barbelés, apparemment pour protéger les quintuplés Dionne des ravisseurs. Trois millions de personnes ont été visitées dans les années 1930, Fois.

Les gardiens des quintuplés Dionne ont capitalisé sur leur nouveauté de presque toutes les manières imaginables: leurs ressemblances ont été utilisées pour vendre des livres, du sirop de maïs et de la farine d'avoine, entre autres produits, et des poupées en papier et en porcelaine ont été fabriquées pour ressembler leur. Ils ont même joué dans trois longs métrages.

Les «Quints» - Yvonne, Annette, Cécile, Émilie et Marie - ont passé leur temps libre sur une aire de jeux sous des passerelles surélevées recouvertes de treillis métallique. Des milliers de touristes les regardaient depuis les passerelles, et bien que les filles ne puissent pas voir leurs admirateurs à cause de la maille, elles pouvaient les entendre.

"Ce n'était pas bon pour les enfants d'être comme ça, d'être montrés comme ça, de jouer naturellement et de savoir que les autres regardaient", a déclaré Cécile à la New York Times dans une récente interview.

Elle et Annette sont les deux dernières sœurs quint vivantes. Émilie, devenue religieuse, est décédée à l'âge de 20 ans des suites d'une suffocation lors d'une crise; Marie est décédée d'une tumeur au cerveau à 35 ans; et Yvonne est décédée d'un cancer à 67 ans.

Les sœurs survivantes sont de nouveau de retour dans les nouvelles après que le conseil municipal de North Bay, où se trouve leur première maison et lieu de naissance, a tenté de déplacer la maison à un champ de foire à 45 miles de là. Les femmes ont accordé le Fois une interview rare afin d'exprimer leur opposition au déménagement de leur ancienne maison, qui abritait autrefois un musée dédié aux quintuplées Dionne.

"Il devrait devenir un symbole de paix et de bonheur, de respect", a déclaré Annette.

Pour l'instant, la maison restera. Le conseil de North Bay a voté contre le déménagement plus tôt cette semaine. Bien que la ville ne sache pas d'où proviendra le financement pour l'entretien de la maison en rondins, Cécile et Annette souhaitent qu'elle soit préservée pour rappeler l'exploitation des enfants.

Lire l'interview complète avec les quintuplés Dionne survivants au New York Times.

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