L'histoire de l'Ackley House, la maison légalement hantée des États-Unis

L’histoire complète d’Ackley House est présentée dans la saison 2, épisode 2 du podcast de la maison hantée de House Beautiful, Maison sombre. Écoutez l'épisode ici.

Maisons hantées, histoires de fantômes et activités paranormales: ces sujets sont généralement relégués au rang de légende ou de savoir. Mais il existe au moins un exemple d’un sujet aussi subjectif (pour ne pas dire difficile à prouver) trouvant une place durable dans le canon juridique. La première maison à être déclarée légalement hantée aux États-Unis se trouve à dix minutes de route du pont Tappan Zee qui enjambe la rivière Hudson depuis Sleepy Hollow, le lieu de naissance duLégende des cavaliers sans têtepar Rip Van Winkle.

La maison en question, l'Ackley House, est située au 1 LaVeta Place à Nyack, New York, et est l'une des parties au procès fondateur. Stambovsky c. Ackley, familièrement appelé « La décision Ghostbusters ».

Le fait qu'une maison ait jamais été considérée comme « légalement hantée » est surprenant: le fait qu'elle se trouve juste à côté de Sleepy Hollow (et qu'il s'agit d'un victorien), peut-être moins. Y a-t-il quelque chose dans la région qui la rend particulièrement sensible aux visiteurs d’un autre monde, ou est-ce juste une coïncidence? Et juste comment Faut-il qu'une maison soit hantée pour qu'un tribunal la reconnaisse? Poursuivez votre lecture pour notre enquête.

1 LaVeta Place et la tradition de la famille Ackley

LaVeta Place est une impasse particulièrement convoitée dans la ville de banlieue de Nyack. Construit en 1890, le bâtiment victorien à trois étages situé au numéro 1 est constitué de boiseries horizontales. Il est en retrait derrière une pelouse et surélevé au-dessus de la rivière avec une vue magnifique depuis presque toutes les pièces et fenêtres. Il dispose d'une charmante tourelle, d'un porche pittoresque et d'une piscine clôturée. A l'intérieur, il y a huit chambres et quatre salles de bains et demie. Mais malgré l'espace, la maison a été conçue pour se sentir chaleureuse et réconfortante, avec des coins et des espaces intimes et plus petits creusés dans des pièces plus grandes. Certains détails d'époque comprennent des vitraux, des planchers de bois franc et des moulures élaborées. On sait cependant peu de choses sur les premiers occupants, d'après les entretiens avec les résidents locaux, elle abritait probablement une famille qui vit toujours dans la région jusqu'à ce qu'elle soit restée inoccupée pendant environ une décennie dans les années 1960. Alors, qu’est-ce qui n’a pas fonctionné?

Heureusement, 1 LaVeta n’est pas le théâtre de meurtres ou de tragédies très médiatisés. Au lieu de cela, les rumeurs de fantômes remontent au milieu des années 1970. Reader's Digest article intitulé "Notre maison hantée sur l'Hudson" écrit par la résidente Helen Ackley, épouse de George Ackley et mère de quatre enfants maintenant adultes. Dans ce document, elle a écrit sur les nombreux colocataires fantomatiques de la famille alors qu'ils vivaient (heureusement !) dans la maison.

Les deux parents ont vécu des hantises: notamment, George jure avoir vu une paire de pieds désincarnés vêtus de mocassins passer à côté de lui depuis le couloir. au-dessus de l'escalier, il se tenait tandis qu'Helen voyait apparaître un homme en tenue de guerre coloniale ou révolutionnaire pendant qu'elle repeignait le bâtiment. entrée. Sa fille Cynthia, qui était alors au lycée, était réveillée quotidiennement par quelque chose secouant son lit jusqu'à ce qu'elle demande poliment à la chambre de la laisser dormir. Ce qui peut sembler alarmant pour la plupart a en fait été bien accueilli par les Ackley; ils avaient l'impression que tous les esprits étaient amicaux, alors ils ont commencé à les considérer comme faisant partie de la famille. Mais avant même d'emménager, les enfants du quartier pensaient que la maison était hantée et disaient: « Madame, vous savez que vous venez d'acheter une maison hantée, n'est-ce pas? quand Helen est arrivée pour la première fois.

Avance rapide jusqu'en 1989, environ 25 ans après que les Ackley ont emménagé au 1 LaVeta Place et 15 ans après la publication de l'article, renforçant ainsi sa réputation hantée, et Helen était prête à réduire ses effectifs. Elle a donc décidé de mettre la maison en vente auprès de Richard Ellis d'Ellis Realty. La maison était inscrite à un peu moins de 800 000 $ et Helen était ravie lorsqu'un jeune couple, Jeffrey et Patricia Stambovsky, étaient impatients de conclure le contrat.

Selon Ellis et Cynthia, Helen a en fait révélé la nature hantée au cours de quelques conversations passagères (si vous demandez à Ellis, il se souvient même qu'elle avait refusé de signer la fin du contrat avant d'en avoir discuté avec les Stambovsky), tandis que le Les Stambosvsky affirment qu'ils ont découvert le folklore local par l'intermédiaire d'un entrepreneur et qu'ils n'auraient pas voulu acheter la propriété s'ils l'avaient fait. ils savaient. Jeffrey a toujours affirmé qu'il ne croyait pas aux fantômes, mais il faitcroire au marché et que d’autres personnes qui croient aux fantômes peuvent avoir un impact sur lui.

Quelle est la décision de SOS Fantômes?

Parce que ces interactions n’ont pas été correctement documentées, nous ne saurons jamais avec certitude ce que les Stambovsky ont appris ou n’ont pas appris grâce à Helen et Ellis. Quoi qu'il en soit, Helen a été informée que les Stambovsky voulaient se retirer après avoir reçu l'acompte et a déposé une demande. une action contre elle pour avoir frauduleusement fait une fausse déclaration sur l'état matériel de la maison (c'est-à-dire n'avoir pas mentionné le des fantômes). Stambovsky a également fait valoir que toutes les histoires d'Helen dévaluaient la propriété, mais le tribunal a initialement rejeté l'affaire. la plainte et a déclaré qu'Helen n'avait pas l'obligation de divulguer les histoires de maison hantée au Les Stambovsky.

C'est parce que l'État de New York fonctionnait sous avertissement (qui se traduit par « Acheteur, méfiez-vous » en latin). Traduction: Il incombe à l'acheteur, et non au vendeur, de faire preuve de diligence raisonnable et de poser toutes les questions qui pourraient l'inquiéter avant d'acheter une propriété. Dans cette décision, le juge a expliqué qu'il existe déjà suffisamment d'obstacles et d'acteurs dans l'accession à la propriété. entre l'évaluateur, l'entrepreneur, l'agent, etc., donc ajouter un clairvoyant à la liste n'est qu'un autre complication.

Insatisfaits, les Stambovsky ont fait appel de la décision, ce qui a porté l'affaire devant la Cour suprême de l'État de New York. Le juge Rubin était en désaccord avec le premier licenciement et a été rejoint par deux autres juges pour former l'opinion majoritaire selon laquelle la mise en garde « acheteur, méfiez-vous » doit être mise de côté dans ce contexte car le défaut n’est pas physique. Il s'agit de reconnaître que des choses comme un crime ou une réputation basée sur des événements passés dans un lieu peut dévaluer la valeur marchande dudit bien stigmatisé et doit donc être divulgué par le vendeur. De plus, en faisant ouvertement la promotion du folklore auprès de la presse et de la communauté, Helen ne pouvait pas nier ou modifier ce folklore sous serment. Plus précisément, le tribunal a écrit: « Après avoir signalé la présence [des fantômes] dans une publication nationale… et la presse locale... L'accusé ne peut plus nier leur existence et, en droit, la maison est hantée."

Comme nous l'explique le juriste Eric Goldman: « Helen devait aux Stambovsky le même niveau d'effort promotionnel en raison de son conduite avant le litige. » Goldman a poursuivi en disant qu'il ne croyait pas que le tribunal envisageait vraiment d'établir un nouveau précédent. "Je pense que le juge a considéré cela comme une décision ponctuelle", en essayant de trouver une solution qui soit équitable et juste pour les deux parties. Il reconnaît également que même si le tribunal a appliqué la norme comme si la maison était légalement hantée, cette « ligne particulière hors de un avis de tribunal figure dans le top 10 des déclarations les plus remarquables que j'ai jamais vu un tribunal faire", car les histoires de fantômes n'émergent généralement pas dans une salle d'audience, surtout pas en tant que preuve vérifiable, puisque ces déclarations peuvent être (et sont) si facilement mal interprétées par le publique.

Goldman a souligné que même si cette nouvelle interprétation des lois sur la divulgation de propriété n'était en vigueur que depuis quelques mois, elle était toujours omniprésente. à venir dans de nombreux cours qu'il enseigne en tant que professeur à l'Université de Santa Clara, notamment ceux sur le droit de la propriété, le droit des contrats et la publicité loi. Il ajoute également que les choses évolueraient probablement différemment à l’ère du numérique, dans la mesure où les acheteurs ont beaucoup plus accès à davantage d’informations sur les propriétés potentielles.

Alors, qu’est devenue la maison?

1 LaVeta Place a depuis changé fréquemment de mains, avec Ellis dit "C'est peut-être à cause de l'énergie qui règne ici", étant donné qu'il est inhabituel qu'une propriété comme celle-ci change de mains si fréquemment, mais il pense également qu'il n'est pas important de divulguer une perception de hantise. Cela dit, aucun des propriétaires ultérieurs n’a signalé de fantômes, dont certains étaient des personnalités publiques notables. À la fin des années 1990, le cinéaste Adam Brooks, co-auteur du scénario de Magie pratique, y a vécu. Après lui, Ingrid Michaelson y a vécu jusqu'à ce qu'elle la vende en 2015, date à laquelle la maison a été inscrite pour 1,9 million de dollars. Elle n’a pas blâmé les fantômes pour leur départ et, en fait, ne mentionne jamais rien de la nature paranormale. Un autre résident était le musicien Matisyahu, qui y a vécu pendant quatre ans jusqu'en 2019.

De toute évidence, la maison attire des créatifs fabuleux, dont Helen Ackley, la rédactrice créative.

Curieux d'entendre des histoires de fantômes plus détaillées sur la Maison Ackley ainsi que les conseils de divulgation d'Eric Goldman? Ecouter l'épisode de cette semaine de notre série de podcasts sur les maisons hantées, Maison sombre, pour des histoires de fantômes exclusives et un aperçu de la réputation hantée de la maison.