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La restauration des escaliers a les réponses pour que ces antiquités préférées soient fantastiques.
Photo de Lizzie Himmel
Air sec: le bois rétrécit, se fissure et se fend quand il sèche. Il est plus vulnérable lorsqu'il vient d'être déplacé d'un climat humide à un climat sec. Des clients nous ont appelés et nous ont dit que leur table qui venait d'arriver avait implosé.
La lumière directe du soleil - vous seriez étonné de la rapidité avec laquelle le bois sombre se fanera au soleil, ou comment le bois se séparera de la chaleur du soleil. Quoi d'autre: des déménageurs, des aspirateurs, des chiffons à poussière qui s'accrochent à de petits morceaux de placage lâche, des gens qui s'appuient sur les deux pieds de leurs chaises, des enfants qui rebondissent sur les canapés ou laissent de la nourriture sur le bois. Certains types de nourriture, comme la crème glacée, vont en fait manger à travers le vernis. Il en sera de même des boissons alcoolisées. Les gens qui pensent savoir faire des réparations, nous rendent fous. Ils font des erreurs plus difficiles à corriger que le problème d'origine. Et puis, bien sûr, il y a le feu et l'eau - ce genre de dégâts peut être fascinant à réparer.
Quels sont les cas vraiment tragiques que vous avez vus?
Nous avons eu une armoire d'angle en cerisier américain du XVIIIe siècle dont le dessus avait brûlé. Nous avons conservé autant que possible ce qui restait et recréé tout ce qui avait disparu. En ce moment, nous travaillons sur un chiffonnier Ruhlmann. Nous pensons qu'un restaurateur à un moment donné est devenu paresseux et l'a pulvérisé avec de la laque - le grain a été soulevé et visible, mais ces finitions Art Déco sont censées être si propres, parfaites et polies. Nous avons une chaise de bibliothèque anglaise du XVIIIe siècle qui est venue ici comme un sac de fragments d'acajou. Nous avons reconstruit les bras et mis en place le bon type de blocs de coin et tout rejoint. Nous utilisons également beaucoup de colles réversibles, car nous essayons de penser aux prochains restaurateurs qui viendront.
Comment un propriétaire peut-il protéger ses affaires? Je veux dire, si vous ne voulez pas mettre de cordes de velours, quelles sont les meilleures défenses?
Vous devriez garder l'humidité autour de 40 ou 45 pour cent. Vous pouvez acheter un capteur d'humidité bon marché dans n'importe quelle quincaillerie. Mettez des coussins sur vos chaises en rotin pour répartir la charge - ne vous asseyez pas directement sur la canne. Gardez vos stores baissés lorsque vous n'êtes pas à la maison.
N'utilisez pas de sprays en silicone sur les antiquités - ils rendent la surface très grasse. Il suffit de cirer le bois une fois par an avec une cire dure comme Staples ou Butcher's. Cela masquera les rayures et, éventuellement, les couches de cire s'accumuleront et de l'eau s'y perlera. Mais n'utilisez pas de cire teintée partout où elle pourrait tacher quoi que ce soit - elle ne devrait pas toucher les tapis, le papier peint, les rideaux ou les vêtements des gens. Et vous ne devriez pas du tout cirer les meubles américains. Les collectionneurs veulent des vieilles surfaces intactes et croustillantes, qui sont très délicates.
J'aimerais qu'il y ait des réponses plus faciles que je pourrais donner comme ça. Mais je ne peux pas recommander aux gens les gommes laques, les teintures, les pigments et les poudres que nous utilisons - ils réagissent différemment sur chaque type de bois. Notre magasin a commencé il y a près de 30 ans en tant que magasin de restauration interne pour Sotheby's. J'ai 19 ans d'expérience professionnelle et j'ai suivi des années de cours collégiaux en ébénisterie et restauration. Nous savons comment faire des jugements esthétiques et techniques avec les produits chimiques à chaque étape.
La plupart de vos outils sont-ils des antiquités?
J'ai l'avion jack de 70 ans de mon père et un avion Norris de la fin du XIXe siècle, et presque tous les tournevis, les burins et les scies ici sont vieux. L'ancien acier est tellement plus résistant que le nouveau et il tient plus longtemps. Nous avons également une clé pour boulon de lit du XVIIIe siècle à démonter et à assembler quatre affiches.
Vous avez aussi de vieux matériaux à patcher?
Nous avons des boîtes de placages super anciens, qui sont plus épais que tout ce que vous pouvez obtenir aujourd'hui. Nous avons des piles de feuilles de table de rechange avec de superbes surfaces anciennes - une fois que j'ai même fait correspondre une feuille qui était assise ici à une table qui est entrée. La feuille avait la même taille, le même âge et le même bois et presque la même couleur que la table. Dans chaque réparation, nous essayons de mettre autant de surface ancienne que possible. Nous avons une bonne collection de miroirs avec des supports en mercure; le mercure déteint sur vous si vous n'êtes pas très, très prudent. Et il y a des tiroirs pleins d'anciennes serrures, clés, charnières, poignées, roulettes, rosaces, vis et clous, cannibalisés à partir de meubles qui étaient au-delà de la réparation économique. Lorsque nous trouvons des clous et des vis des XVIIIe et XIXe siècles, nous les retirons pour les redresser et les réutiliser.
Travaillez-vous uniquement sur des pièces de qualité musée, ou quelqu'un peut-il vous envoyer quelque chose qu'il aime?
Nous avons des clients partout aux États-Unis avec des collections de plusieurs millions de dollars, dont certains sont des célébrités dont vous avez entendu parler. Nous faisons des visites à domicile une ou deux fois par an, ou chaque fois que nous en avons besoin. Mais n'importe qui peut nous envoyer quelque chose ou se garer dans notre allée pour le déposer. Nous venons de recevoir un lustre de Floride et deux caddies à thé en écaille de San Francisco. Les gens peuvent également nous envoyer des photos et nous donnerons des estimations approximatives. La plupart du temps, un travail prend de quatre à six semaines, mais nous pouvons nous précipiter si quelqu'un ne peut pas vivre sans ce meuble. Nous facturons 125 $ de l'heure, et il est de notre responsabilité de faire savoir aux gens quand les réparations coûteraient plus cher que la valeur de la pièce. La laque et l'écaille sont très longues à réparer, elles doivent être repassées, étuvées et adoucies. Ils ne sont pas très chauds sur le marché actuellement et ne valent pas nécessairement l'effort. Ou si quelqu'un vient à nous avec une table qui a une grande patine mais quelques anneaux ou bosses, et ils nous demandent de la poncer pour ressembler à nouveau - eh bien, nous refuserions, ou les convaincrions de changer d'avis, et de lui donner le nettoyage le plus léger au lieu.
Restauration d'escaliers, 33, avenue Maple, Claverack, NY 12513; 518‑851‑2201; www.stairrestoration.com
