Quand Edouard VIII a abdiqué le trône, il a sacrifié tout espoir de s'installer dans la grande résidence principale du monarque britannique, Buckingham Palace. Mais cela ne veut pas dire que lui et son épouse, Wallis Simpson, devait vivre dans la misère.
Le couple, connu sous le nom de le duc et la duchesse de Windsor suite à l'abdication, s'installent bientôt dans un presbytère de 14 pièces dans le parc parisien du bois de Boulogne, qu'ils louent pour une somme modique à la ville. Le duc et la duchesse le connaissaient par son adresse, 4 route du Champ d'entraînement; un résident plus tard, le milliardaire Mohamed Al Fayed, père de Dodi Al Fayed, le petit ami de la princesse Diana, la renommerait la "Villa Windsor".
L'édifice a été conçu à l'origine comme une résidence d'été pour le célèbre urbaniste de Paris, Georges-Eugène Haussmann, au milieu des années 1800. Il allait devenir un lieu d'événements et une maison une résidence Charles de Gaulle à l'époque pré-présidentielle, avant de devenir la propriété des Windsors en 1952.
La duchesse de Windsor, photographiée par Horst P. Horst pour Vogue.
La duchesse a apposé sa propre empreinte sur le bâtiment avec l'aide de Stéphane Boudin, un architecte d'intérieur légendaire qui a continué à aider Jackie Kennedy avec quelques pièces de la Maison Blanche. Il participera également à la rénovation de la maison du duc et de la duchesse en banlieue parisienne, Le Moulin de la Tuilerie.
À la Villa Windsor, Boudin a créé un tourbillon de styles aristocratiques français et anglais. Boiseries du XVIIIe siècle et "Bleu valais" (une teinte inventé en 1937 pour assortir la robe de mariée de la duchesse à ses yeux) peignez des trésors encadrés comme une table console rococo vénitienne et un paravent japonais, censés être un cadeau de l'empereur Hirohito. Simpson, qui a dit un jour que "la possession de belles choses me passionne", était ravi. Elle a également ajouté ses propres touches, notamment de copieux croquis, des photographies et des portraits de ses nombreux carlins; les bibelots sur le thème du carlin abondaient également.
La maison parisienne du duc de Windsor, illustrée sur La Couronnela troisième saison de.
Quand Vogue photographe Horst P. Horst est allé photographier la maison en 1963, il semblait surtout impressionné par son état impeccable. "Il est difficile de croire qu'il ait jamais pu y avoir un intérieur plus impeccablement propre", a-t-il dit, "où le cristal était plus authentiquement scintillante et la porcelaine plus lumineuse, ou là où le bois et le cuir, polis jusqu'à la consistance d'une pierre précieuse, pourraient plus fidèlement être dit briller."
C'est dans cet environnement que les Windsor ont organisé leurs célèbres dîners. Des gens comme Marlene Dietrich, Aristote Onassis, Elizabeth Taylor et l'Aga Khan. Une fois, le futur résident de la Villa Windsor, Al Fayed, a été invité. Il a dit plus tard au New York Times en 1986 qu'il se souvenait de "la façon dont ils dansaient et leur sens de l'amusement".
Le duc, photographié par Horst P. Horst pour Vogue.
Plus tard, Al Fayed signera un bail de 50 ans sur la propriété, dans le but de redonner à la maison son ancienne splendeur, une entreprise relatée dans la saison 5 de La Couronne sur Netflix. (Après la mort du duc, la duchesse a résidé seule à Villa Windsor pendant 13 ans alors qu'elle tombait progressivement en ruine.) "C'est comme un mausolée", a déclaré Al Fayed. Personnes en 1990, après avoir terminé une rénovation de 12 millions de dollars. "Cela vous donne parfois la chair de poule - ils sont tous les deux morts ici. Mais c'est toujours un endroit heureux, un grand fantasme dans lequel j'aime vivre."
Et un fantasme précis à cela. "C'est comme ça avant", a déclaré l'ancien valet de pied du couple, Sidney Johnson, au Fois en 1989. "Sauf qu'il n'y a pas de chiens dans les environs."
Villa Windsor est toujours sous le bail de 50 ans d'Al Fayed et n'est pas ouvert au public. Le parc dans lequel il se situe, Bois de Boulogne, est ouvert aux touristes.
Chloé est rédactrice de nouvelles pour Townandcountrymag.com, où elle couvre l'actualité royale, de la derniers ajouts au personnel de Meghan Markle pour Les modes monochromes de la reine Elizabeth; elle écrit également sur la culture, disséquant souvent des émissions de télévision comme La Merveilleuse Mme Maisel et Tuer Ève.
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