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Ellen Niven explique comment elle a donné à sa maison de Long Island le style français, en s'inspirant de ses étés d'enfance en Provence.
Simon Watson
Ellen Niven: Je suis francophile. Chaque année, nous louons une place en Provence. J'adore la lavande, les sols en pierre et les textiles imprimés que je ramène chez moi dans des valises. Pendant de nombreuses années, j'ai travaillé dans la mode, faisant des relations publiques et de la marque pour Hermès et pour Valentino, qui a un château près de Paris. Pendant la semaine de la couture, il avait l'habitude de faire la fête dans une fabuleuse dépendance avec d'énormes fenêtres cintrées. Ce fut l'inspiration pour cette maison, ma première vraie maison. Nous l'avons construit à partir de zéro, et c'est le premier endroit que j'ai décoré moi-même.
Qu'est-ce qui vous a poussé à prendre un nouveau départ?
Après avoir vécu dans un appartement de Manhattan pendant 20 ans, j'avais atteint un jalon. Mon mari, Tris Deery, et moi avons trois garçons - ils ont 14, 8 et 7 ans - plus des chiens, des chats, des oiseaux, des hamsters, une tortue et des piles de livres. Il était temps de déménager dans le pays pour plus d'espace. Et Valentino s'était retiré. Je pensais que je ralentirais un peu, ferais quelques consultations. Puis un ami a acheté Asprey, alors j'ai commencé à travailler là-bas. Pendant ce temps, la maison montait et j'accumulais toujours plus de choses que nous n'avions de place. Donc, en marge, j'ai ouvert 96Forest, une boutique d'antiquités et de design à Locust Valley. Maintenant, quand je repère quelque chose de génial dans un salon ou un marché, c'est un pour moi, un pour la boutique.
Je vois le livre de Hutton Wilkinson sur Tony Duquette, Plus c'est plus, sur la table basse.
Ça pourrait être ma devise. Je ne ferais jamais un salon minimaliste beige. Pas avec notre ménagerie, des amis qui entrent et sortent, des cocktails pour 70 personnes, l'encombrement de ma collection - et mon habitude de changer les tissus et les couleurs de saison en saison. Quand j'échange des oreillers d'été et des jetés pour des hivers, j'accessoirise. Bien sûr, rien n'est plus loin d'une petite robe noire que ces canapés violets de 12 pieds de long. J'avais besoin de quelque chose pour ancrer la haute pièce ouverte. Et une fois que vous commencez avec une déclaration audacieuse, vous devez être audacieux dans tout ce qui l'entoure, comme cet écran japonais, qui est antique mais qui a l'air très contemporain, très graphique. Les textiles imprimés sont tout aussi vibrants.
Assez chic pour une piste - mais portable dans la vraie vie?
Les impressions et les couleurs mettent les gens à l'aise. Vous vous asseyez différemment sur la soie unie que sur un coton rayé. Vous vous sentez plus à l'aise en sirotant du vin sur un canapé à motifs lorsque les chats sautent tout autour. C'est un chaos organisé - plus vous ajoutez d'impressions, plus cela a du sens. La formalité vient de l'agencement et du style des meubles. Les tissus amusants donnent une ambiance informelle, et si vous les utilisez sur une chaise avec de bonnes lignes, personne ne remarque que c'est une reproduction et non un original du XVIIIe siècle.
Pour tous les divertissements que vous faites, cette cuisine est étonnamment discrète.
Je ne suis pas chef. Lorsque l'architecte nous a montré des plans avec des étagères pour les livres de cuisine, Tris a craqué: `` Nous avons juste besoin d'un tiroir pour emporter menus. » Cette cuisine est principalement une zone de préparation pour des dîners buffet décontractés qui vont de la salle à manger au salon pièce. En été, nous ouvrons toutes les portes françaises, et tout le monde est sur le patio.
Avez-vous été tenté d'utiliser des couleurs vives sur les murs?
La plupart des murs du rez-de-chaussée sont en plâtre, mélangés à une nuance de calcaire neutre. C'est l'une des couleurs que j'associe à Paris - le miel de la pierre et le gris des toits d'ardoise. Nous avons également stuqué l'extérieur dans ce ton miel. J'ai montré au peintre une photo d'un toit français et j'ai dit: «Je veux une cuisine gris ardoise». Avec autant d'œuvres d'art et de motifs de tissus, les murs du salon devaient être un élément calme et rassembleur. Le plâtre épais aux coins arrondis donne une impression d'âge.
Pourtant, vous avez laissé l'Ancien Monde dans la chambre de vos fils.
C'est une bataille que j'ai perdue. Lorsque nous avons emménagé, j'ai accroché de belles gravures de navires antiques. Mais mon adolescent les a démontés et collé des affiches. C'est à ce moment que Tris a posé son pied et a dit: «Jack est un garçon. S'il veut des affiches de voiture dans sa chambre, laissez-le faire. Ma solution rapide était des autocollants muraux géants qui reflètent leurs intérêts. Je peux les décoller à mesure que les garçons grandissent.
Cette maison a-t-elle joué un rôle dans votre propre évolution?
Je ne suis pas architecte d'intérieur, mais ma mère l'est, et beaucoup de mes amis le sont. Parfois, ils feront un commentaire, et j'agis en conséquence. Un ami a dit: «Au lieu de lambrisser la bibliothèque, faites du faux-bois. C'est beaucoup plus détendu. Quelqu'un d'autre a dit: `` Prenez les peintures que vous avez dispersées par paires parfaites et regroupez-les sur un mur. Faire une déclaration!' Je n'aurais jamais pensé à ça. Plus tôt dans la vie, vous êtes en fait plus attaché à ce que vous aimez. Vous décorez ce premier appartement pour la personne que vous aspirez à être. Mais à ce stade, les frontières entre moderne et traditionnel, formel et informel, se brouillent avec d'autres priorités - nos enfants, nos amis. Parcourez cette maison et vous verrez où j'ai été et vous savez qui je suis en ce moment.