Tracey Savell Reavis n'a jamais envisagé de vieillir sur place lorsqu'elle a déménagé à Alexandria, en Virginie, il y a deux ans.
Réavis, 57 ans, possède une société de conseil en communication sportive. Originaire de New York, Reavis se déplace aussi facilement dans sa vie à Alexandrie qu'il y a trente ans, lorsqu'elle avait 20 ans et faisait la navette entre Brooklyn et Manhattan. Pouvoir voyager, travailler, socialiser et s'épanouir à différentes étapes de sa vie est l'avantage de vivre dans des villes bien conçues pour vieillir chez soi. Pour Reavis, découvrir le style de vie accessible d'Alexandrie a été un heureux accident.
Parfois utilisé de façon interchangeable avec conception universelle, vieillir sur place va au-delà de la rénovation d'une salle de bain avec des barres d'appui. Les communautés – plutôt que les maisons individuelles – conçues pour vieillir sur place répondent aux besoins de leurs citoyens du berceau à la canne.
"Les villes et les communautés jouent un rôle essentiel non seulement dans la durée de vie des gens, mais aussi dans leur qualité de vie", déclare
Jennifer Tripken, directeur associé du Center of Healthy Aging du National Council on Aging. Ici, retrouvez six pratiques trouvées parmi les communautés bien conçues pour vieillir chez soi.Reavis a un permis de conduire mais n'a jamais possédé de voiture, pourtant elle assiste à des événements sportifs et à des fêtes, et fréquente des restaurants branchés.
"En tant que femme célibataire qui ne conduit pas, ce que j'ai toujours recherché, c'est une communauté accessible à pied et dotée d'un système de transport en commun fiable", déclare Reavis. «Ici [à Alexandrie], je peux marcher presque n'importe où – jusqu'aux épiceries, au centre commercial, à la salle de sport, aux parcs et au bord de l'eau. Et si je ne peux pas y aller à pied, je peux prendre les transports en commun.
Reavis a vécu à Barcelone, en Espagne, à Washington, DC et à Los Angeles. Parmi ces villes, elle considérait LA comme la plus centrée sur la voiture et la plus difficile à parcourir.
« Du point de vue d'un piéton, l'environnement physique peut être le moyen le plus simple de voir à quel point une communauté est adaptée aux personnes âgées », déclare Tripken.
Alexandrie propose des transports gratuits ou à prix réduit. Un tramway gratuit parcourt King Street, le quartier des affaires de la ville. Les services aux aînés d'Alexandria offrent également un service de voiture de trottoir à trottoir pour les personnes âgées qui ont de la difficulté ou de l'impossibilité de prendre les transports en commun.
"Je pense que les villes devraient avoir l'état d'esprit d'un piéton lors de la planification", déclare Reavis. « Les arrêts de bus sont-ils situés dans des zones bien éclairées? Y a-t-il des bancs aux arrêts de bus? On a l'impression que beaucoup de choses sont mises en place à travers l'objectif des conducteurs.
L'AARP maintient un Indice d'habitabilité qui note les communautés sur une échelle de 0 à 100. Ceux qui ont des pratiques plus favorables à l'habitabilité gagnent plus de 50, et ceux qui font face à des obstacles à l'habitabilité obtiennent un score inférieur. L'indice de qualité de vie considère qu'un bon engagement favorise l'interaction sociale, encourage l'action civique et assure la connectivité en ligne et en personne. Les communautés amies des aînés ont des musées, des bibliothèques, des festivals, des programmes de conditionnement physique, de nutrition et d'éducation.
Pendant les fermetures de COVID-19, Reavis a travaillé à domicile au lieu de se rendre à DC. C'est alors qu'elle a découvert les offres adaptées aux personnes âgées d'Alexandria.
"J'ai réalisé que je n'avais pas besoin d'aller en ville - tout est ici", dit-elle. "Pour moi, cela indique que la ville s'efforce d'en faire une communauté vieillissante sur place."
Les villes amies des aînés offrent aux résidents un intérêt dans la communauté. « Ce sont aussi des endroits où les gens se sentent chez eux et ont la possibilité de participer à des activités communautaires qui donnent du sens et de la joie à leur vie », dit Tripken.
San Jose, en Californie, est située dans la Silicon Valley, une région associée aux jeunes et riches professionnels de la technologie. Cependant, la Silicon Valley est également considérée comme l'un des endroits les plus adaptés aux personnes âgées au monde.
Ce n'est pas par hasard. San Jose et le comté de Santa Clara ont mis en œuvre des plans stratégiques visant à créer des communautés amies des aînés sur la base des recommandations de l'Organisation mondiale de la santé, qui définit les communautés amies des aînés en tant qu'« environnements — à la maison et dans la communauté — exempts de barrières physiques et sociales et soutenus par des politiques, des systèmes, des services, des produits et les technologies."
Pendant la pandémie, les responsables de la ville ont proposé des repas à emporter dans ses centres pour personnes âgées fermés au lieu de dîner en personne. Craignant que les personnes âgées moins férues de technologie ne passent à côté, la ville a distribué des feuilles de triche avec les repas qui fournissaient des instructions étape par étape pour accéder au hub en ligne de la ville.
Une fois connectés, les employés de la ville et les bénévoles pourraient aider les personnes âgées via Zoom. "Fournir un accès n'était pas suffisant", déclare Jeremy Shoffner, surintendant des loisirs pour la ville de San Jose. « Il a été utile d'acclimater la population âgée et de se sentir à l'aise avec la recherche d'informations en ligne.
San Jose accueille également Senior Safari, un événement organisé au Happy Hollow Park & Zoo. Les visiteurs âgés de 50 ans et plus profitent du zoo, d'un défi de remise en forme de 10 000 pas et d'options de petit-déjeuner sain. De plus, les organismes de santé, les institutions financières et les organismes sans but lucratif fournissent des renseignements sur les services offerts aux aînés.
Les meilleures communautés de vieillissement sur place favorisent l'interaction entre les personnes de tous âges. Les personnes âgées sont respectées en tant que ressources. À San Jose, les personnes âgées sont invitées à lire aux petits enfants et à encadrer les jeunes adultes.
À Newark, Delaware, une organisation appelée Les mains de Lori met en relation des personnes âgées qui vivent à domicile et qui souffrent de maladies chroniques avec des étudiants. Les étudiants fournissent une assistance non médicale, comme l'épicerie, les travaux ménagers légers et la préparation des repas. En retour, les aînés offrent aux étudiants des leçons de vie sur la vie avec une maladie chronique. Les recrues étudiantes suivent des cours d'apprentissage par le service et peuvent gagner des heures de service communautaire, des stages ou des heures de contact pré-médical.
Beaucoup des villes les plus vivables ont les coûts de logement les plus élevés. Bien qu'une aide fédérale soit disponible, la fourniture de logements abordables et adaptés aux personnes âgées nécessite un effort de collaboration entre les organismes gouvernementaux, les organismes sans but lucratif, les entreprises et les citoyens.
À San Jose, PATH, une agence de services aux sans-abri et de développement de logements, exploite Entreprises PATH, qui utilise des fonds publics et privés pour construire des logements abordables et de haute qualité. Ces développements ne sont pas des bâtiments délabrés que les gens associent aux logements sociaux. Au lieu de cela, les immeubles d'appartements ressemblent à des locations de luxe, où les Gen Zers férus de technologie de Tik Toking pourraient vivre.
D'autre part, Nestlé est une agence de partage de maisons basée à Boston qui jumelle de jeunes adultes avec des propriétaires plus âgés avec une chambre d'amis. La mission de l'entreprise est de rendre le logement plus abordable en aidant les gens à « créer un lien mutuellement bénéfique entre les générations, les cultures et les expériences vécues ».
Ce type de connexion est la raison pour laquelle Reavis aime vivre dans des villes comme Alexandrie, qui compte plusieurs collèges à proximité. "Je suis toujours à la recherche de colocataires pour ne pas être seul", déclare Reavis. « C'est aussi une chance pour moi de vivre avec des groupes d'âge différents, des gens de nationalités différentes. Et je pense que la cohabitation est bonne pour les communautés.
Elle n'a aucune envie de posséder une maison. Au lieu de cela, elle préfère vivre en appartement parce que "l'entretien est pris en charge... les bâtiments ont des centres de fitness, une piscine, une salle communautaire et des activités, ce qui facilite la gestion à mesure que vous vieillissez", dit-elle.
"Les villes et les communautés qui réussissent développent et conçoivent des espaces en tenant compte des besoins de diverses populations", déclare Tripken. "Cela doit inclure la participation de personnes diverses de tous âges au processus de développement."
Alexandrie a une démographie similaire à Manhattan. "C'est comme faire un tour du monde, où l'on voit vraiment tant de nationalités chaque jour", déclare Reavis. "Les magasins, les restaurants et les événements locaux reflètent également cela, ce qui offre d'autres opportunités de découvrir différentes cultures."
L'inclusivité est l'une des raisons pour lesquelles les villes qui sont en tête de l'indice de qualité de vie de l'AARP se retrouvent également sur d'autres listes des meilleurs endroits où vivre. Une récente Sondage RentCafe a constaté que la génération Z ou les Zoomers préfèrent Alexandria aux autres quartiers de la banlieue de Washington, D.C. La zone métropolitaine de D.C. fait partie des Les meilleurs endroits où vivre selon BET pour les Afro-Américains. San Jose, quant à lui, est classé numéro cinq sur Nouvelles américaines et rapports mondiaux Meilleurs endroits où vivre.
«Vieillir dans la dignité ne devrait pas être un coup de chance, et cela ne devrait pas dépendre de votre race, de votre origine ethnique, de votre sexe ou de vos ressources financières personnelles», déclare Tripken. "Nous voulons des communautés dynamiques où chacun peut s'épanouir."