Sandringham House a longtemps été la maison de campagne privée bien-aimée de feu la reine Elizabeth II. De ses vasières et fermes fruitières aux célèbres musées et jardins, Sandringham est un domaine polyvalent qui a vu de nombreuses occasions royales, mais il est peut-être mieux connu sous le nom de la maison où les Windsors passent leurs Noëls. Avant cette saison des fêtes, voici un aperçu de l'histoire de cet ancien domaine anglais et comment visiter le monument.
La Reine avec ses enfants dans le salon de Sandringham.
Situé à Norfolk, en Angleterre, à un peu plus de 100 miles au nord de Londres, le domaine de Sandringham couvre 20 000 acres de terrain. La famille royale britannique a acquis le domaine en 1862, lorsqu'il a été acheté comme maison de campagne pour Edward VII, alors prince de Galles, et sa future épouse, Alexandra de Danemark.
Le fils et héritier du prince Edward, George V, a décrit la propriété tentaculaire comme "ce cher vieux Sandringham, l'endroit où je aime mieux que partout ailleurs dans le monde." Il finira par mourir à la maison de Sandringham le 20 janvier 1936. Son fils et père de la reine Elizabeth, George VI, décédera également dans la maison le 6 février 1952.
Après leur mort, le domaine a été transmis à la reine Elizabeth II. Alors que des plans ont été à un moment donné pour démolir complètement la maison et la remplacer par une structure plus moderne, rien n'a jamais été fait et Sandringham est resté le même.
Selon le site internet du domaine, plus de 200 personnes vivent du domaine, dont des gardes-chasse, des jardiniers, des agriculteurs, ainsi que des ouvriers de la scierie de Sandringham et de son usine de pressage de jus de pomme. Le domaine accorde une grande importance au recyclage, à la conservation et à la foresterie, et est un sanctuaire pour la faune. La famille royale fait également un grand effort pour soutenir les fermes et les petites entreprises locales.
Le domaine de Sandringham a également été utilisé pour des soirées de tir royales. À un moment donné, le roi Édouard VII, qui aimait la chasse, a ordonné que les horloges soient réglées une demi-heure plus tôt que GMT afin d'augmenter la quantité de lumière du jour disponible pour la chasse. Celle-ci est connue sous le nom d'heure de Sandringham et a été conservée de 1901 à 1936, lorsque les horloges ont été ramenées à l'heure GMT par le roi Édouard VIII.
En 1957, la reine Elizabeth II lui a également donné premier message de Noël télévisé de Sandringham, marquant le 25e anniversaire du premier Noël royal de son grand-père George V diffusé à la radio. "Je vous souhaite à tous, jeunes et vieux, où que vous soyez, tout le plaisir et la joie et la paix d'un très joyeux Noël", dit la jeune reine. Dans les années qui ont suivi, il est devenu une tradition pour la reine d'apparaître à la télévision pour souhaiter à la nation un "Joyeux Noël", comme on dit de l'autre côté de l'étang.
Durant son jubilé d'argent en 1977, la reine Elizabeth II a ouvert la maison au public. Aujourd'hui, les gens peuvent venir visiter les 600 acres de jardins du domaine ou en apprendre davantage sur la vie royale et l'histoire de Sandringham au musée du domaine.
Certaines restrictions COVID-19 sont en place, mais le domaine accueille toujours les visiteurs pour visiter la maison elle-même et voir les jardins. Pour plus d'informations sur la billetterie et la santé et la sécurité, visitez le site du domaine ici.
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