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Lorsque l'architecte Frank Lloyd Wright et sa maîtresse Martha "Mamah" Borthwick ont fait une maison ensemble en 1911, cela a provoqué un scandale. Lorsque Borthwick, ses enfants et plusieurs travailleurs y ont été assassinés et que la maison a été incendiée par un ancien cuisinier dérangé, cela a secoué la nation.
En 1903, Wright a été embauché pour concevoir une maison pour son voisin, Edward Cheney, à Oak Park, Illinois. L'épouse de Wright et Cheney, Mamah Borthwick, a immédiatement commencé: leur affaire est devenue toute l'histoire de la ville. Attaquant cela à un autre de ses flirts, l'épouse de Wright, Kitty, a refusé de lui accorder le divorce.
Après avoir voyagé ensemble en Europe, Wright et Borthwick ont commencé à travailler ensemble sur leur propre maison à Spring Green, Wisconsin. Wright l'a appelé "Taliesin", ce qui signifie "front brillant" en gallois. Au moment où la construction a commencé sur la maison en 1911, Edward Cheney avait accordé un divorce à Mamah Borthwick, mais Wright était toujours marié, au grand choc de ses voisins curieux.
La vie était belle à Taliesin, malgré les ragots. En juin 1914, Wright engagea Julian et Gertrude Carlton, un couple mari et femme prétendument originaire de la Barbade, pour travailler comme cuisiniers à Taliesin. Alors qu'au début, tout semblait bien avec les Carltons, des problèmes sont rapidement apparus, en particulier avec Julian. Son comportement est devenu de plus en plus irrégulier tout au long de l'été. Selon un rapport, Julian avait tendance à rester debout la nuit, à regarder par la fenêtre tout en tenant un couteau de boucher.
En août, la situation avait atteint un point de rupture. Une annonce a été placée dans le journal pour un cuisinier de remplacement, et les Carltons ont été informés que leur dernier jour à Taliesin serait le samedi 15 août.
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Le même week-end, Wright devait partir pour Chicago pour poursuivre la construction des jardins Midway. L'architecte a dit au revoir à son amant et est parti pour la Windy City. Il ne savait pas que ce serait la dernière fois qu'il verrait Taliesin intact et sa bien-aimée Mamah vivante.
Ce fut une journée agréable à Taliesin le 15 août 1914. Les deux jeunes enfants de Mamah de son mariage avec Cheney, Martha et John, étaient venus lui rendre visite. La famille s'est réunie dans la salle à manger pour leur repas du midi. Julian Carlton est apparu et a servi la soupe familiale.
Pendant qu'ils mangeaient, Julian s'est glissé derrière Mamah, qui était assise à la table, et a enfoui une hache dans son crâne. Il a ensuite attaqué John et Martha. Tous les trois sont morts des coups à la tête.
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Le carnage venait à peine de commencer. En plus de Martha et de ses enfants, un groupe de travailleurs se trouvait également dans la maison. Il y avait un charpentier, Billy Weston, 35 ans, et son fils Ernest, 13 ans; Emil Brodelle et Herbert Fritz, dessinateurs au début de la vingtaine; le jardinier David Lindblom, 50 ans; et un ouvrier, Thomas Brunker, 66 ans.
Les hommes savouraient leur propre déjeuner dans une pièce adjacente. Fritz a déclaré plus tard qu'il avait remarqué un liquide étrange s'infiltrant sous la porte. Au début, il pensait que c'était de l'eau - puis il s'est vite rendu compte par l'odeur qu'il s'agissait d'essence.
Avant qu'ils ne sachent ce qui les a frappés, la pièce a pris feu. Julian avait verrouillé la porte et mis le feu à l'endroit. Pris de panique, certains hommes ont tenté de sortir par une fenêtre. Julian était prêt avec la hache de guerre pour ceux qui ont échappé à l'incendie, traquant Thomas Brunker et le jardinier David Lindblom et les matraquant avec sa hache de guerre. Des six hommes, Fritz s'est échappé avec succès en descendant un talus, bien qu'il se soit cassé le bras.
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Au moment où l'aide est arrivée, la maison principale de Taliesin a été détruite. Les autorités ont fouillé la propriété et ont finalement trouvé Julian. Il se cachait dans une fournaise; il avait avalé de l'acide lors d'une tentative de suicide ratée.
Julian Carlton est décédé près de huit semaines plus tard, ne révélant jamais un seul mot de sa motivation pour le pire incident de meurtre de masse de l'histoire du Wisconsin à l'époque. Gertrude Carlton, qui avait été absente pendant l'attaque, a été libérée de la garde à vue après avoir conclu qu'elle n'avait rien à voir avec les plans violents de son mari.
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Depuis ce jour fatidique en 1914, de nombreuses théories ont émergé quant à ce qui a poussé Carlton à commettre un crime aussi horrible. Certains disent qu'il était motivé par le racisme qu'il a vécu aux mains des travailleurs. D'autres pensent qu'il était en colère contre Mamah, qui l'avait licencié, car il avait agi de plus en plus bizarrement et paranoïaque. Il ne fait aucun doute que Carlton était mentalement perturbé.
Wright a reconstruit Taliesin à la mémoire de Mamah, et elle a été enterrée sous un grand arbre à la chapelle Unity voisine, que Wright avait également conçue. Aujourd'hui, la maison se présente comme un musée et un monument historique, un beau témoignage du passé sanglant qui se trouve juste sous sa surface.
La source: La programmation