Guide de compostage pour les débutants

Il y a beaucoup de petits changements que vous pouvez faire à la maison dans le but de réduire votre impact environnemental: manger plus de plats végétariens, passer à la douche à faible débit têtes et toilettes, ou voter à chaque élection pour soutenir les candidats qui plaident pour des changements de politique verte, pour exemple. Un autre moyen (étonnamment) facile de faire la différence? Réduisez vos déchets alimentaires et transformez les restes en un additif de sol riche en nutriments grâce au compostage.

Commencer à composter semble intimidant, mais les experts disent que c'est plus facile qu'il n'y paraît. "La partie la plus difficile pour démarrer était juste… de commencer", dit Sarah Robertson Barnes, le blogueur derrière Durable en Banlieue et un vétéran de 20 ans du compostage domestique. "Il y a tellement de méthodes et de techniques que je ne savais pas par où commencer."

Mais Robertson-Barnes a pu créer une routine qui a fonctionné pour elle une fois qu'elle s'est concentrée sur une technique adaptée aux débutants. "Finalement, j'ai juste décidé qu'une méthode à faible effort était assez bonne - et ça l'est!" elle dit.

Comme Robertson-Barnes, vous pourriez être submergé par tous les styles, techniques et équipements possibles qui peuvent faire partie du processus de compostage. Jamais peur! Voici un guide qui décompose les choses (jeu de mots) pour les débutants, que le travail se déroule dans une cour, un balcon ou dans aucun espace extérieur.

Le compostage est le processus qui consiste à transformer les restes de nourriture, les déchets de jardin et d'autres matériaux en un accélérateur de sol ultime. Cette matière est décomposée de deux manières principales: par des micro-organismes ou par des vers. (Oui, des vers !) Vous pouvez faire les deux à la maison.

Pour composter, vous aurez besoin d'un contenant de compostage que vous garderez chez vous ou à l'extérieur. Cela peut être une première déception pour certains débutants, dit Jen Panaro, qui blogue sur la vie écologique à Honnêtement moderne et a lancé son propre service de compostage local appelé WasteWell.

"Beaucoup de gens semblent penser qu'il est dégoûtant de collecter leurs restes de nourriture dans un seau sous leur évier", déclare Panaro. « Mais la plupart des gens gardent déjà leurs restes de nourriture dans leur poubelle, qui vit sous leur évier ou dans leur cuisine. Ils oublient que séparer les restes de nourriture et les éliminer dans un flux de déchets différent n'est pas si différent de ce qu'ils font maintenant.

Les composteurs domestiques se divisent en deux camps: ceux qui passent par tout le processus de transformation de leurs déchets en engrais, et ceux qui récupèrent leurs restes de nourriture pour les déposer dans un point de chute communautaire où quelqu'un d'autre s'occupe de la compostage.

Si vous avez une cour, un patio ou un balcon où vous jardinez, le processus de compostage complet en vaudra la peine pour vous. Cet enrichissement du sol fait maison gardera les plantes en bonne santé en aidant au drainage et à l'aération du sol et en prévenant les maladies, entre autres avantages. Et vous n’êtes pas non plus obligé de garder votre utilisation de compost à l’extérieur. Catherine Kellogg, auteur éco-responsable et blogueur chez Aller zéro déchet, dit qu'elle a utilisé son propre compost pour ses plantes d'intérieur ainsi que pour son jardin de terrasse.

Si vous n'avez pas d'espace extérieur ou de plantes d'intérieur, le compostage est toujours quelque chose que vous pouvez faire! Vous avez plusieurs options: premièrement, vous pouvez conserver une poubelle qui transforme vos déchets alimentaires et autres matières en compost, que vous pouvez répertorier gratuitement sur Facebook Marketplace ou Craigslist. "Je promets qu'il sera immédiatement récupéré", déclare Kellogg.

Mais si cela vous semble trop compliqué, la voie la plus basse vous est toujours ouverte: collecte des restes de nourriture à déposer auprès d'un service de compostage local. Vous pourriez en avoir un local, comme WasteWell de Panaro, qui fera le ramassage à domicile. Vous pouvez également rechercher des lieux de dépôt communautaires pour les restes de nourriture, qui sont souvent proposés sur les marchés de producteurs.

"S'il est accessible, je recommande fortement d'utiliser un service pour commencer", déclare Panaro. "C'est si facile, et c'est un excellent moyen de s'habituer à séparer les restes de nourriture et d'apprendre ce que vous pouvez composter avant de devoir gérer vous-même un tas de compost. Si vous utilisez un service de collecte de compost, vous ne devriez vraiment pas avoir besoin d'autres ressources. Ils fourniront des instructions sur ce qu'ils collectent et comment utiliser leur service.

Vous n'êtes pas obligé d'utiliser des vers! Bien que, si vous êtes curieux, ce type de compost s'appelle lombricompost et est composé des déchets que les vers laissent lorsqu'ils mangent les restes. Il n'y a que quelques types de vers qui fonctionneront pour ce travail, la meilleure option étant le wiggler rouge (oui, c'est le vrai nom). C'est un ver assez robuste qui peut tolérer une gamme de températures, c'est donc un bon pari, peu importe où vous vous trouvez. Ils peuvent vivre à l'extérieur dans de nombreux climats, mais si vous vivez dans un endroit où les températures sont très froides, vous aurez probablement plus de chance de les garder à l'intérieur.

Non, vous n'avez pas à déterrer vos propres vers - et vraiment, vous ne devriez pas, car vous n'êtes pas susceptible d'obtenir le bon type. Au lieu de cela, vous achèterez des vers dans une ferme de vers. La plupart les vendront au poids, et une livre équivaut à environ 1 000 wigglers rouges. Vous pourrez peut-être vous procurer vos vers localement en demandant des recommandations dans les pépinières ou les jardins botaniques de votre région. Autrement, vous pouvez également les commander en ligne. Vous devrez vous assurer que le contenant que vous utilisez est spécialement conçu pour le lombricompostage.

Si vous faites votre propre compost, du début à la fin et que vous souhaitez l'utiliser pour votre jardin ou vos plantes d'intérieur - ou le donner - vous devrez vous assurer que vous atteignez le bon équilibre des matériaux.

Un autre à ajouter à cette liste: les matériaux d'emballage sans carton qui disent qu'ils sont compostables. « Soyez très prudent avec les emballages « compostables ». Ces articles nécessitent généralement une installation de compostage industriel et peuvent ne pas être acceptés par votre programme municipal local », explique Robertson-Barnes. "À moins qu'il ne soit clairement indiqué comme" compostable à domicile ", il ne se décomposera probablement pas dans votre tas, même après de nombreuses années. J'ai essayé!"

Une fois que vous avez votre matériel, ajoutez-le dans un rapport 50/50 à votre conteneur (plus de détails ci-dessous). Alternez les couches vertes et brunes pour de meilleurs résultats. Vous devrez peut-être ajouter un peu d'eau au mélange, qui doit être humide mais pas dégoulinant - souvent comparé à une éponge essorée. Surveillez l'humidité au fil du temps et ajoutez-en au besoin, afin que le tas ne se dessèche pas. Si vous trouvez que c'est aussi humide, vous pouvez ajouter plus de matière brune.

"Je l'aborde généralement avec beaucoup d'essais et d'erreurs, et je vis selon le mantra" Take a Peak, Take A Whiff, and Dig In "pour comprendre ce dont le tas de compost a besoin", explique Panaro. "J'ajoute plus de verts lorsque le tas semble trop sec, et plus de bruns lorsque le contenu devient trop humide ou commence à sentir mauvais. Vous pouvez réparer presque n'importe quel tas de compost, même s'il s'est égaré.

Des tas de compost sains et bien équilibrés sentent un peu sucré et terreux, et pas du tout comme des ordures pourries. (La viande et les produits laitiers contribuent à la puanteur, c'est pourquoi ils figurent sur la liste à ne pas ajouter.)

Vous devrez retourner votre compost régulièrement à l'aide d'une pelle ou d'un outil similaire toutes les deux semaines pour vous assurer que le mélange est bien aéré. Notez que les processus de compostage ralentissent ou s'arrêtent à des températures plus froides, donc en hiver, vous n'aurez pas besoin de vous retourner. En fait, tout retournement peut faire perdre de la chaleur au tas. Votre tas continuera le processus de décomposition à moins qu'il ne soit complètement gelé.

Cela peut prendre aussi peu que trois mois pour créer du compost si vous avez un petit récipient, ou jusqu'à un an ou plus si vous en avez un plus grand. Vous pouvez accélérer le processus en coupant tous vos ajouts de compost en petits morceaux avant de les ajouter. Vous saurez que votre compost est prêt lorsqu'il ressemble à un sol sombre et friable.

Si vous collectez des déchets pour un composteur local, tout ce que vous aurez à faire est de remplir votre conteneur désigné avec les déchets, puis de le déposer lorsqu'il sera plein. C'est ça!

Ça dépend! Pour un compostage extérieur complet, vous voudrez quelque chose qui vous permette d'accéder facilement au compost « fait », tout en empêchant les bestioles d'entrer. Panaro recommande Algreen Économiseur de sol, qui permet au compost de filtrer à travers différentes couches jusqu'au fond, où il peut être récupéré pour être utilisé. Il est également relativement abordable à moins de 150 $.

Si vous vivez dans une zone à forte densité de ratons laveurs (ou d'ours), Robertson-Barnes recommande quelque chose avec une protection supplémentaire. «Toronto est le centre du raton laveur», dit-elle. "Même ma poubelle de jardin avec un couvercle à visser a deux grosses pierres sur le dessus pour les empêcher d'entrer. Ce n'est pas une rupture, mais si j'achetais une nouvelle poubelle ou un nouveau gobelet, quelque chose avec un loquet à l'épreuve des créatures serait en haut de la liste.

Pour composter dans un espace restreint, comme un patio ou un balcon, vous serez mieux servi par un bac à compost plus compact. Un gobelet à compost comme celui-ci vous permettra de tourner l'ensemble du conteneur - un peu comme une cage de bingo - afin que vous n'ayez jamais à entrer et à retourner la pile manuellement.

"Les bacs debout sont faciles, mais je dirais qu'un bac basculant sera le plus simple, surtout si vous avez peu ou pas d'espace sur le balcon", déclare Kellogg. "Et si vous vivez dans un climat plus froid, vous pouvez le faire bouger beaucoup plus facilement que s'il ne s'agissait que d'une poubelle autonome."

Le seul inconvénient est que vous devrez attendre que tout le conteneur soit composté avant de pouvoir utiliser aucun des matériaux, car il n'y a aucun moyen de séparer le compost fini de la cuisson encore restes. Mais quel que soit le récipient que vous utilisez, vous devrez vous assurer qu'il y a une bonne aération pour permettre aux microbes de faire leur travail en décomposant le matériau.

Le vermicompostage nécessite un récipient légèrement différent, que vous pouvez trouver localement et en ligne. Robertson Barnes aime celui-ci de la «légende locale» Cathy Nesbitt, connue sous le nom de «The Worm Lady». Des options similaires sont disponibles aux États-Unis, mais Robertson-Barnes encourage les lecteurs à acheter local, quel que soit leur contenant.

Et enfin, si vous collectez des déchets à l'intérieur - que ce soit pour les emporter plus tard dans votre tas ou pour les déposer dans un centre de collecte - vous aurez besoin d'un petit récipient qui tient sur le comptoir ou sous l'évier.

"Si vous stockez des restes de nourriture sur votre comptoir, ce que je fais à la maison, je recommande fortement une poubelle de comptoir avec un filtre à charbon à l'intérieur du couvercle", déclare Panaro. "Cela aide vraiment à éliminer les problèmes de mouches des fruits, surtout par temps chaud."

C'est maintenant la partie amusante - l'utiliser! Vous pouvez mélanger le compost directement dans le sol de vos parterres de jardin, jardinières de terrasse ou plantes d'intérieur en pot. En général, essayez de mettre un à deux pouces de compost dans les trois à cinq premiers pouces de sol. Assurez-vous que le compost est entièrement décomposé avant de l'utiliser, car les restes de nourriture peuvent attirer les insectes et autres bestioles.

Megan est une écrivaine et rédactrice spécialisée dans les rénovations domiciliaires, les projets de bricolage, les hacks et le design. Avant Apartment Therapy, elle était rédactrice en chef pour HGTV Magazine et This Old House Magazine. Megan est diplômée en journalisme magazine de la Medill School of Journalism de la Northwestern University. C'est une connaisseuse autodidacte des couvertures lestées.