Comme un amoureux des chats qui n'a jamais possédé de chien, j'ai un peu d'envie quand je vois un chien dans un restaurant en plein air ou que je vois un chien pendre joyeusement la tête par la fenêtre d'une voiture. Bien que je sache que mes chatons m'adorent et ont soif de ma compagnie, dans leur esprit, cela n'a lieu qu'à un seul endroit: la maison.
Actuellement, mon mari et moi avons cinq chats. Nous avons accueilli plus de 150 félins au cours des huit dernières années, donc cinq "échecs d'accueil" semblent raisonnables, n'est-ce pas? Certes, cela fait beaucoup de minous auxquels penser quand nous sommes absents, et parce que je travail à domicile, ne pas avoir d'humain autour quand nous voyageons est un peu stressant pour eux. Cependant, au fil des ans, j'ai perfectionné ma routine et demandé de l'aide - humaine et électronique - pour préparer tout le monde au succès. Voici quatre choses que je recommanderais lorsque vous laissez vos chats à la maison pendant votre voyage.
L'une des meilleures choses que j'ai jamais faites a été d'acheter un
mangeoire chronométrée pour animaux de compagnie. L'alimentation automatisée élimine le besoin d'avoir des heures de repas, en particulier lorsque ma couvée veut manger au milieu de la nuit. Cependant, un grand avantage secondaire est que la mangeoire régule toujours les portions de mes chats pendant que nous sommes absents. J'ai également investi dans une fontaine à eau automatique et une litière autonettoyante, ce qui me facilite la vie au quotidien et me donne confiance lorsque je voyage.Si vous utilisez quelque chose d'électronique, cependant, habituez bien vos animaux avant de partir. Au début, mes chats étaient pétrifiés par la mangeoire chronométrée et incroyablement méfiants par rapport au bac à litière automatique. "Il est important de tester ces produits pendant au moins une semaine environ à l'avance pour s'assurer qu'ils fonctionnent et que votre chat les comprend", recommande Josh Snead, PDG de Animaux de compagnie Rainwalk. De plus, de nombreux appareils automatisés pour animaux de compagnie se connectent au Wi-Fi ou sont accompagnés d'une application permettant aux propriétaires de voir si la nourriture est faible ou si l'appareil fonctionne mal. Configurer les choses avant de partir en vacances peut vous aider à expérimenter la lecture et la réinitialisation de vos appareils électroniques à distance.
Les chats sont créatures curieuses. Quand je suis à la maison, je peux garder un œil sur leurs bouffonneries, et je veux partir en toute confiance qu'ils ne peuvent pas avoir d'ennuis - ou du moins atténuer la tentation - pendant mon absence. J'ai trouvé efficace de fermer les portes des pièces inutiles, en limitant leur déplacement. Cela permet à notre gardien d'animaux de poser plus facilement les yeux sur les cinq félins, surtout parce que l'un est timide et n'apparaît pas toujours volontairement. Ma gardienne peut rapidement faire un inventaire pour s'assurer qu'ils sont tous en sécurité.
Prenez également note des pièges potentiels pour vos chats particuliers. Par exemple, s'ils aiment faire tomber des objets sur le comptoir, vérifiez que vous n'avez pas d'objets fragiles près du bord d'une table ou d'une surface. Certains chatons aiment aussi mâcher des cordes, grimper sur des meubles ou jouer avec des objets potentiellement dangereux, tels que des attaches à pain et des élastiques à cheveux. Faire de votre mieux pour minimiser ces situations avant d'embarquer vous procurera une tranquillité d'esprit pendant votre absence.
La plupart des chats peuvent être laissés seuls pendant quelques jours ou un long week-end si vous leur fournissez suffisamment de nourriture et d'eau. Cependant, si vous êtes absent plus longtemps, engagez un gardien d'animaux ou demandez à un ami de confiance de le surveiller aussi souvent qu'il le souhaite. Bien que les chats soient assez autonomes, ils peuvent tomber malades ou se blesser, et la dernière chose que vous voulez quand vous rentrez de vacances est d'emmener votre animal à la clinique d'urgence. J'engage un pet sitter pour venir jouer avec mes chats pendant 30 minutes, remplir leur nourriture et leur eau et ramasser le bac à litière.
Samantha Bell, experte en chats à l'association Société animale des meilleurs amis, convient qu'un professionnel des animaux de compagnie est la voie à suivre, bien qu'il soit préférable de les familiariser avec votre maison et vos chats avant votre voyage. "Assurez-vous de rencontrer le gardien avant sa première visite afin de pouvoir lui présenter vos chats et lui montrer où se trouvent toutes les les fournitures sont », explique Bell, ajoutant que vous devez toujours informer vos voisins que vous serez parti et qu'un gardien d'animaux a accès à ta maison.
Malheureusement, des choses peuvent arriver, même lorsque vous êtes à la maison, il est donc préférable d'avoir une assurance supplémentaire lorsque vous sortez de la ville. Laissez une clé à un voisin de confiance au cas où votre pet sitter ne pourrait pas venir ou si vous receviez une alerte indiquant que l'un de vos appareils automatiques se détraque.
Une fois, l'un de nous (pas moi !) a laissé la mauvaise clé dans la boîte aux lettres, j'ai donc appris par expérience à tester la clé au préalable - heureusement, un ami de la famille a pu aider.
Laissez les coordonnées de votre vétérinaire habituel et de la clinique locale après les heures d'ouverture dans un endroit bien en vue au cas où votre chat aurait besoin d'une attention immédiate. De plus, les animaux domestiques peuvent rester sans nourriture plus longtemps qu'ils ne peuvent l'être sans eau, alors je place des bols d'eau supplémentaires autour de la maison au cas où mon voyage de retour serait retardé. Bien que l'ennui ne soit pas une urgence, je laisse aussi quelques nouveaux jouets pour que mes chatons découvrent, jouent avec et se divertir alors qu'ils manquent de leur dose standard d'interaction humaine jusqu'à ce que nous rentrions à la maison.