Étant donné que les chiens sont généralement considérés comme des compagnons amusants et insouciants, il peut être alarmant de réaliser que, tout comme les gens, ils peuvent également ressentir de l'anxiété. Pour certains chiens, l'anxiété peut se manifester par une légère gêne, tandis que pour d'autres, elle peut perturber tous les aspects de leur vie, y compris leur relation avec leur famille. Il peut être difficile et écrasant de vivre avec un chien souffrant d'anxiété, mais la bonne nouvelle est qu'il existe des signes observables à surveiller et des moyens d'aider votre chiot à faire face.
Heather Mishefske, dresseuse de chiens professionnelle certifiée et consultante en comportement, note: «L'anxiété chez les chiens peut présenter de différentes manières et peut être lié à des contextes tels que la séparation de son peuple, la peur et l'âge.
Les symptômes courants de toutes les catégories d'anxiété comprennent: agitation, destructivité, comportements d'automutilation ou même des comportements qui ressemblent à des comportements obsessionnels compulsifs », Mishefske dit.
"Les chiens anxieux marchent et sont généralement surexcités par des stimuli normaux tels que des personnes entrant dans la pièce, une sonnette, et des voitures ou des personnes qui passent à l'extérieur », explique le Dr Ross Taylor du NorthStar VETS Emergency and Critical Care équipe. D'autres signes à surveiller sont les chiens trop vigilants et soucieux de l'environnement qui les entoure.
Alisha Ardiana, dresseuse de chiens basée à San Francisco, dit qu'elle surveille les chiens incapables de s'entraîner ou d'adopter des comportements apaisants normaux, comme sentir. "Si le chien est incapable de sentir le sol, regarde autour de lui ou regarde par-dessus son épaule, le chien craint que quelque chose ne se passe mal", explique-t-elle.
Pour déterminer si votre chien est anxieux, vous devrez passer du temps à observer comment il réagit aux expériences et aux stimuli de l'environnement. L'anxiété de séparation est une forme courante d'anxiété où les chiens paniquent lorsqu'ils sont laissés seuls, même pendant de courtes périodes. Le Dr Taylor explique que si vous avez un chien anxieux, « vous remarquerez peut-être que votre chien ne s'installe pas après cinq ou 10 minutes, ou qu'il recommence lorsque vous vous levez du canapé. Dans les cas extrêmes, vous pouvez voir des comportements agressifs ou destructeurs lorsque personne n'est à la maison.
Si vous pensez que votre chien peut être anxieux lorsque vous quittez la maison, le Dr Taylor conseille "d'installer une caméra Nest ou une nounou pour vérifier si votre animal est vraiment anxieux ou simplement ennuyé". Caméras nounou pour chiens peut donner aux propriétaires des informations précieuses sur ce que font les chiens lorsqu'ils sont laissés seuls, que vous pouvez partager avec un dresseur ou un vétérinaire pour élaborer un plan de traitement si votre chien présente des signes de anxiété.
Certains chiens développent de l'anxiété après avoir vécu un événement traumatisant, tandis que dans d'autres cas, les chiens sont génétiquement prédisposés à être anxieux. Peu importe si votre chien a déjà présenté des symptômes, il est important d'intégrer des activités de prévention de l'anxiété dans ses routines.
Un moyen clé d'empêcher les chiens de développer de l'anxiété ou de réduire le niveau de stress d'un chien anxieux consiste à lui donner la possibilité de sois juste un chien. "Permettre à votre chien d'adopter des comportements naturels comme sentir, fouiller et se déplacer librement sur une période de 20 à Une ligne de 30 pieds et un harnais pendant des périodes de temps sont si importants pour leur bien-être émotionnel », déclare Mischefske. "Ce n'est pas une promenade structurée, mais une promenade où votre chien est autorisé à se déplacer librement dans un espace." Ces promenades gratuites réussissent à prévenir l'anxiété, elle note, parce que "nous ne permettons souvent pas aux chiens de faire leurs propres choix, et c'est une petite opportunité où ils peuvent contrôler une partie de ce qu'ils peuvent apprécier Faire."
Bien sûr, la sécurité doit toujours être la priorité. "Pour les chiens déclenchés par des voitures, des vélos ou des chiens inconnus, assurez-vous que cet espace est dépourvu de ces choses. Sniffspot est une super opportunité de localiser ces joyaux de propriétés près de chez vous », conseille Mischefske.
Avoir un chien souffrant d'anxiété peut être stressant pour les propriétaires de chiens. Aussi frustrants que puissent être les comportements de votre chien, il est important de ne jamais punir votre chien pour son anxiété. "Rappelez-vous toujours que votre chien n'est pas anxieux exprès. Ils réagissent d'une manière telle que leur corps leur dit qu'il y a un danger », explique Mishefske. Si vous sentez que votre chien est anxieux et que vous ne savez pas comment l'aider, il est important de demander l'aide d'un entraîneur de renforcement positif ou de votre vétérinaire.
Le dressage est important pour tous les chiens. "La recherche est très claire sur le fait que l'utilisation d'une formation basée sur les récompenses soutiendra le bien-être émotionnel de votre chien et créera des liens positifs entre l'enseignant et l'apprenant", note Mishefske. L'entraînement ne consiste pas seulement à corriger les comportements «problématiques» que les chiens expriment en raison d'un manque d'entraînement ou d'anxiété, mais aussi à vous aider, vous et votre chien, à mieux communiquer les uns avec les autres.
"Si vous n'êtes pas là où vous voulez être dans votre relation avec votre chien, appelez un entraîneur de renforcement positif", suggère Ardiana. Les chiens bénéficient de l'apprentissage de nouvelles compétences et de débouchés créatifs pour explorer le monde qui les entoure. Elle explique que le cœur de la formation consiste à donner aux propriétaires de chiens les compétences nécessaires pour être "clairs, cohérents, fiables et prévisibles", ce qui, selon elle, permet aux chiens - en particulier aux chiens anxieux - de s'épanouir. "La prévisibilité est cruciale pour les chiens anxieux." note Ardiana.
En plus de la formation, il existe une variété de supports en vente libre disponibles pour les chiens anxieux. Il est important de noter que ces produits ne sont pas réglementés, donc même s'ils peuvent prétendre à leur succès, les résultats avec votre chien peuvent varier. La thérapie aux phéromones comme Adaptil peut être utilisée comme un diffuseur enfichable ou un spray que vous pouvez appliquer sur un bandana que votre chien pourra porter dans des situations stressantes.
Mais pour les chiens souffrant d'anxiété complexe, les traitements en vente libre comme les chemises tonnerre, les produits à mâcher calmants et d'autres produits naturels ne feront probablement pas de différence substantielle. "Bien que ces produits puissent avoir des effets positifs sur la réduction de l'anxiété, votre meilleur investissement est de trouver un consultant ou formateur certifié en comportement qui peut aider à concevoir un plan pour… créer un chien qui a des capacités d'adaptation pour faire face à ces contextes anxiogènes », explique Mishefske.
Si vous avez un chien aux prises avec de graves symptômes d'anxiété, c'est toujours une bonne idée de prendre rendez-vous avec votre vétérinaire. "Les chiens qui présentent une anxiété qui interfère avec leur capacité quotidienne à vivre leur vie doivent être vus par un vétérinaire qui connaît bien la recherche actuelle sur le comportement, ou un comportementaliste vétérinaire », Mishefske conseille. Avoir un vétérinaire dans l'équipe de votre chien qui peut vraiment plonger dans l'histoire du comportement de votre chien et proposer des interventions pharmacologiques appropriées est un élément clé du traitement de l'anxiété.
Votre vétérinaire évaluera ce qui se passe et pourra prescrire des médicaments contre l'anxiété à votre chien. "Les médicaments contre l'anxiété diminuent le seuil de déclenchement de votre animal et créent un meilleur espace mental pour l'entraînement", explique le Dr Taylor. Dans certains cas, comme si votre chien souffre d'anxiété de séparation sévère, votre vétérinaire peut prescrire à votre chien des médicaments à prendre quotidiennement pendant une période en collaboration avec le renforcement positif formation. Dans d'autres cas, ils peuvent prescrire des anxiolytiques à administrer avant et pendant les périodes qui déclenchera l'anxiété de votre chien, comme dans la semaine précédant le 4 juillet lorsque les feux d'artifice sont commun.
Sassafras Lowrey
Donateur
Sassafras Lowrey est un instructeur certifié Trick Dog (CTDI) et auteur primé de livres de fiction et de non-fiction sur les personnes LGBTQ et/ou les chiens vivant à Portland, Oregon. Vous pouvez suivre Sassafras sur Twitter/Instagram @SassafrasLowrey et www. SassafrasLowrey.com