Si le terme « grande-famille » vous semble familier, vous en avez peut-être entendu parler dans le New York Times ou en référence à un projet de loi faire son chemin à travers le Congrès. Ou, vous connaissez peut-être quelqu'un qui en fait partie - plus de 2,6 millions d'enfants sont élevés dans des grands-familles, selon un rapport 2019 par Générations Unies. Même si vous n'avez pas entendu la phrase, vous pouvez probablement deviner ce que cela signifie.
"Nous entendons les grands-parents, d'autres parents et des amis proches de la famille comme les parrains et marraines qui élèvent des enfants lorsque les parents ne le peuvent pas", explique Ana Beltran, directrice de Réseau de soutien aux grands-familles et à la parenté de Generation United.
Aussi appelées familles de parenté, elles diffèrent des familles qui résident dans logement multigénérationnel (où les enfants, les parents et les grands-parents vivent tous ensemble) en ce que les parents ne sont pas présents. Souvent, une grande-famille se forme par nécessité urgente, laissant peu de temps pour planifier et créer des défis uniques. Les obstacles peuvent vraiment couvrir toute la gamme, dit Beltran. Par exemple, un grand-parent peut être propriétaire de sa maison, mais manquer de ressources pour la protéger des enfants. Ils peuvent vivre dans une résidence pour personnes âgées qui n'accepte pas les enfants, une unité sans rendez-vous qui rend difficile la gestion d'une poussette ou un studio qui est tout simplement trop petit pour accueillir les tout-petits. Et en plus des limitations physiques, il y en a des légales.
« Parfois, les autorités du logement ne reconnaissent pas ces familles comme des familles parce qu'elles peuvent ne pas avoir de statut juridique. relation avec les enfants - ils ne les ont peut-être pas adoptés ou n'ont pas de tuteurs », Beltran explique.
C'est là qu'intervient un type de logement spécifique conçu exactement pour ce type de familles. Selon Beltran, dans tout le pays, un peu moins de 20 lotissements de grandes familles ont été construits, et d'autres sont en cours. En plus du soutien de vivre dans une communauté de familles similaires, ces maisons peuvent également offrir des services sur place qui s'adressent à leurs résidents, de la sécurité 24 heures sur 24 aux espaces de rassemblement et terrains de jeux communs, en passant par des caractéristiques de conception simples mais importantes telles que des mains courantes et de larges couloirs.
Comme Covid l'a fait avec plusieurs facettes de la vie et aux communautés marginalisées, il a également mis en évidence des disparités pour les grands-familles. Bien que les données concrètes soient difficiles à cerner alors que le pays est encore au milieu de la pandémie, Beltran dit de manière anecdotique que Covid a accru les besoins de ces familles.
"Ce sont les mêmes besoins qui ont toujours été là, mais bien sûr ils sont accrus." Et, dit-elle, "Les données que nous ont montré que plus de Noirs, de personnes de couleur et d'Autochtones sont morts ou sont devenus handicapés à cause de Covid. Et nous savons qu'il y a un nombre disproportionné d'enfants dans les grandes-familles qui sont noires ou autochtones.
UNE rapport récent du CDC montre qu'environ 1 enfant sur 500 aux États-Unis est devenu orphelin à la suite de la pandémie. "Je suis sûr qu'un nombre important d'entre eux sont devenus orphelins parce qu'ils ont perdu leurs grands-parents, pas leurs parents", déclare Beltran. Une partie de son travail avec le Centre national d'assistance technique sur les grands-familles et les familles apparentées – un projet de cinq ans rendu possible par la législation de secours Covid – consistera à connecter les systèmes de soins familiaux à travers le pays pour les aider à mieux travailler ensemble. L'objectif est d'aider le logement grand-famille à être ce que toute maison devrait être: un havre de paix pour vivre bien et en toute sécurité.
