En tant que millénaire avec un MFA, j'ai été fauché plus souvent dans ma vie qu'autrement. Ma famille n'a pas d'argent et j'ai travaillé comme professeur auxiliaire et pigiste ces dernières années. Ça a été serré. La pandémie m'a vu bloqué dans une vieille ferme sans chauffage, grâce à mon propriétaire avare, et loin de tout ami, grâce à mon travail d'enseignant dans un collège communautaire rural. J'enseignais sur Zoom, je vivais seul et je gagnais à peine un loyer. Tout semblait trop dur.
Mes amis et moi avons souvent plaisanté sur la vie communautaire en cas d'apocalypse, mais dernièrement, cette idée a commencé à ressembler de plus en plus à une solution pratique à des besoins réels. Je viens d'une grande famille et vivre seul - bien que agréable pendant un certain temps - a vite vieilli. Je voulais avoir une vie où je travaillais toute la journée et ensuite traînais avec des gens le soir: des gens que j'aimais et que j'aimais, et qui se souciaient de moi. (Je suppose que c'est là que je vous dis que je suis divorcé et que j'ai pleinement l'intention de ne plus jamais faire de monogamie/mariage traditionnel. Un mari? Dans cette économie? Non merci.)
Un de mes meilleurs amis, un divorcé avec des problèmes de confiance que j'ai surnommé en plaisantant "Straight Friend" (l'hétérosexuel symbolique de ma vie !), Est passé de travailler pour des organisations à but non lucratif à travailler pour un grand cabinet d'avocats, et s'est soudainement retrouvée avec beaucoup plus d'économies qu'elle ou moi n'aurions pu imaginer auparavant. Nous sommes tous les deux le genre de dépensiers qui achètent les haricots en conserve de la marque du magasin pour économiser quelques centimes, économisent tous nos vêtements et réutiliser les bocaux pour tout autour de la maison. Nous savons également que le moyen de créer de la richesse et une stabilité financière à long terme aux États-Unis est d'acheter une propriété.
Posséder une maison me semblait tellement hors de portée - je n'ai vraiment rien à dire en termes d'économies; tout est au jour le jour. Mais Straight Friend voulait acheter une maison et elle me voulait entrer avec elle là-dessus, pour faire du lieu une plaque tournante pour la communauté et le soutien. Je suis doué pour le travail d'entretien - je suis l'ami qui garde les plantes en vie, répare votre bibliothèque bancale, vous prépare à dîner quand vous avez un délai et que vous ne pouvez pas le faire vous-même. Elle m'a donc proposé de la rejoindre, dans l'idée de me confier l'organisation et l'entretien ménager travail qu'elle n'a pas le temps de faire (merci, les heures de cabinet d'avocats !) pendant qu'elle dépose l'argent pour acheter le domicile. Ensuite, nous pourrions y investir ensemble pour nous donner une stabilité dans le futur.
Nous ne sommes pas uniques. Beaucoup de milléniaux sans liens familiaux ou amoureux sont acheter des maisons ensemble. C'est en partie hors de nécessité - des salaires stagnants, des coûts de logement gonflés et moins de mariages signifient que nous devons nous appuyer les uns sur les autres pour survivre. Mais c'est aussi une réponse créative à l'évolution des valeurs culturelles. L'entraide en tant que concept propagé avec l'avènement du COVID-19, et est de plus en plus une priorité pour les personnes pragmatiques qui gagnent moins que leurs parents. Je dirais que c'est un net positif. L'entraide permet de rompre l'isolement des réseaux sociaux distanciés créés par un mode de vie de plus en plus numérique, de rapprocher les gens, de remonter le moral et de renforcer les liens interpersonnels.
Lorsque nous nous sommes assis et avons commencé à planifier l'achat de cette maison ensemble (nous aurions pris n'importe quelle maison, vraiment, mais celle dont nous sommes tombés amoureux a un plan d'étage spacieux pour accueillir des événements et toutes les meilleures cloches et sifflets des offres de design des années 1960), mon ami et moi avons défini ces valeurs comme des priorités pour nous-mêmes, comme une rubrique sur la façon dont nous structurerions notre arrangement. Avant de pouvoir rêver de nos énormes plans de jardins de plantes indigènes ou de la rénovation totale de la cuisine que nous voulons faire cet été, nous avons dû établir nos attentes et nos engagements.
Un comptable avec qui j'ai parlé, Alex Fleming, décrit l'investissement que je fais dans cette maison comme un « capital de sueur ». L'équité de la sueur est, essentiellement, quand quelqu'un n'a pas le capital à mettre sur un projet mais est capable d'investir d'autres manières - temps, main-d'œuvre, compétences spécifiques qui profitent au projet.
Si vous envisagez d'acheter une propriété avec un ami, "[Ayez] des attentes claires et un accord clair sur la valeur de la part de l'équité en matière de sueur", recommande-t-il. Cela peut aider à prévenir les conflits plus tard, explique-t-il, et à rendre les choses plus équitables.
Mon ami et moi avons trouvé une solution pour que la moitié de ce que je paierais pour un loyer dans notre région pour une maison similaire soit couverte par mon travail d'organisation dans la maison. La différence que je dépose en espèces (la moitié de ce que serait mon loyer si je louais vraiment chez elle) est investie dans la maison comme mon propre argent. Obtenir la valeur exacte en dollars de mon travail et de mon investissement est un moyen de me protéger en tant que partie ayant le moins d'argent flexibilité - et nous permet de revoir quelque chose d'établi comme base de renégociations ultérieures, si le besoin surgit.
Par exemple, si j'obtiens un travail qui demande plus de temps et d'énergie et que je ne peux pas contribuer au le ménage fait partie de cet accord, il y a déjà une valeur monétaire claire à ce que je devrais payer pour faire ce changement. Et si je dois partir pour une raison quelconque, elle peut me racheter parce que nous avons un dossier contractuel établi de mon investissement.
Lorsque nous avons commencé à rechercher cet arrangement, nous avons examiné plusieurs façons d'établir l'accord pour qu'il soit équitable à tous égards. Une option aurait été de mettre mon nom sur l'acte, mais étant donné nos deux histoires autour du paysage infernal que le divorce peut être financièrement, nous avons choisi de ne pas le faire. Cela me protège des droits des locataires (parce que, techniquement, je loue chez elle, même si ce n'est pas ainsi qu'aucun de nous ne l'aborde), et permet nous sentir tous les deux plus en contrôle - elle pour savoir qu'il n'y a pas de conflit pour la maison si nous nous séparons, et moi pour savoir que je peux partir sans trop de tracas. De plus, avoir notre arrangement par écrit nous donne à la fois les protections juridiques dont nous avons besoin si les choses tournent mal. J'espère que ce ne sera pas le cas, mais pour le moment, je me sens tellement soulagé de créer un espace domestique qui n'est pas surchargé de normes de genre ou d'attentes interpersonnelles, où je peux contribuer comme je peux, et être prise en charge.