Nous connaissons tous les avantages de vivre sans voiture - c'est plus respectueux de l'environnement, cela vous oblige à faire plus d'exercice, et cela signifie moins d'argent dépensé pour les voitures et toutes les dépenses qui vont avec eux. Mais toutes les régions des États-Unis ne sont pas aussi faciles à vivre sans voiture. De nombreux facteurs, notamment l'infrastructure, la météo et la densité, déterminent dans quelle mesure une ville est favorable aux transports en commun ou les trajets à vélo.
Au CityLab, Richard Florida et Charlotta Mellander ont analysé les 382 zones métropolitaines du pays pour développer ce qu'ils appellent un Indice sans voiture du métro. Ce classement utilise quatre variables: « la part des ménages n'ayant pas accès à leur propre véhicule, la part des navetteurs qui prennent le transport en commun pour se rendre au travail, la part des navetteurs qui se rendent au travail à vélo et la part des navetteurs qui se rendent au travail à pied », écrit Floride.
Alors, qu'est-ce qu'ils ont trouvé? Premièrement, les plus grands clusters sans voitures se trouvent dans le nord-est, de Boston à Washington, D.C. et dans le nord-ouest du Pacifique, de Seattle à Portland. Les zones métropolitaines les plus dépendantes de la voiture se trouvent dans le Grand Sud. La grande zone métropolitaine la plus piétonne s'avère être San Francisco, et la moins piétonne est Birmingham, en Alabama.
Il n'est peut-être pas surprenant que les plus petites régions métropolitaines qui fassent le mieux dans le classement de CityLab soient principalement des villes universitaires - comme Ann Arbor (Université du Michigan), Eugene (Université de l'Oregon) et Boulder (Université du Colorado) - qui ont tendance à être accessibles à pied par conception. Les grandes zones métropolitaines classées les moins interdites aux voitures sont, note Florida, presque tous les endroits où la circulation n'est pas un gros problème, il est donc particulièrement facile de se déplacer en voiture.