Si vous avez déjà parlé à un habitant de Chicago, vous savez qu'ils ne se taisent jamais à propos de leur bien-aimée Windy City. Après une décennie de vie ici, je suis malheureusement devenu l'une de ces personnes. Peut-être que notre dévouement à la ville vient d'être pris en sandwich entre des interminables Débats Côte Est/Côte Ouest, tandis que les habitants de Chicago attendent patiemment l'occasion de dire: « Hé, nous avons aussi des plages et du canotage! »
Et c'est vrai - les étés de Chicago regorgent d'activités de plein air, attirant les autochtones hors de leurs appartements confortables et attirant des touristes de partout. Compte tenu de ce que nous supportons pendant les hivers glacials, les habitants de Chicago méritent toute la bonté délicieuse du plein air. Cela dit, j'ai un secret. Malgré la vue imprenable sur le lac Michigan, l'activité abondante le long du sentier au bord du lac et les festivals à gogo, mon cœur amoureux de la nature appartient à Rockford, dans l'Illinois, à proximité.
Né et élevé à Rockford, mes souvenirs d'activités de plein air toute l'année sont bons et nombreux. Quelle que soit la saison, alors que mes amis de Chicago et moi planifions des randonnées, des festivals ou des pique-niques, je pense toujours: dang, nous devrions faire ça à la maison. Pour les Chicagophiles à la recherche d'une alternative abordable à la grande ville, les aventures en plein air de Rockford feront de vous un croyant - et peut-être même une greffe !
J'aime un chemin au bord du lac. Faire du vélo, du jogging ou simplement se promener en bavardant avec un ami dans le contexte d'un vaste plan d'eau est un type particulier de plaisir. Rockford a tout cela et plus encore le long de son Rock River Recreation Path. Niché le long - vous l'avez deviné! — la Rock River, la piste cyclable du centre-ville de Rockford est vaste et longe une variété de lieux incontournables. Installations artistiques, jardins et conservatoire de la nature du parc Sinnissippi (plus de détails ci-dessous), et mon préféré, le Gardiens Rockmen! Rencontrez de nouvelles personnes, dégourdissez-vous les jambes et profitez de la vue.
Alors vous voulez visiter un jardin? Combien de temps as-tu, mon pote!? Rockford est vraiment gaga pour les jardins, avec une variété d'options à choisir dans toute la ville. Comme je l'ai déjà mentionné, le long du sentier récréatif de Rock River se trouvent les jardins Sinnissippi, avec son conservatoire Nicholas.
Un incontournable absolu pour Rockford? Jardins japonais Anderson. Mes amis, je suis presque obsédé par ce jardin japonais de renommée mondiale. Profitez d'un bain sonore! Participez au yoga en groupe dans les jardins! Asseyez-vous tranquillement à côté de l'immense étang de carpes koï et contemplez les plus grands mystères de la vie! Cet endroit est enchanteur.
À Chicago, il y a un festival différent chaque week-end en été. Bien que je sois reconnaissant pour les opportunités, ils se mélangent rapidement avec les mêmes vendeurs, artistes, frais d'entrée, tandis que les problèmes de transport me submergent. Rockford, en revanche, sait faire la fête. Le marché de Rockford City, en particulier, a explosé ces dernières années. Un incontournable du vendredi, les Rockfordiens affluent au centre-ville pour profiter de la nourriture, de la musique et du shopping.
Des tonnes d'autres options de festival abondent. Je suis un grand fan de la Festa Italiana annuelle (arancini c'est la vie), du Greek Fest, des foires vintage, des marchés fermiers et du très populaire et déjà complet pour 2021 Fête de la bière de la ville de vis.
Je vais dur pour les vacances, tout comme le 815 (une façon cool de dire "Rockford.") Si vous cherchez à être incroyablement effrayé cet Halloween, le Tinker Swiss Cottage Museum and Gardens abrite l'un des plus anciens de Rockford (sinon, les les plus anciennes) maisons et par conséquent, une bande de fantômes. J'ai mené une enquête paranormale là-bas et je ne suis toujours pas convaincu de ne pas avoir invoqué quelque chose et de l'avoir ramené à la maison avec moi.
Pour mes camarades freaks pour l'automne, Verger de pommiers Edwards est un endroit pittoresque et confortable pour siroter du cidre, nourrir des chèvres, cueillir vos propres pommes et succomber à l'appel des sirènes des beignets au cidre de pomme. Rockford Promenez-vous sur l'événement d'État est « le coup d'envoi de la période des Fêtes dans la région de Rockford ». Si vous voulez vous sentir dans le meilleur film de Noël Hallmark que vous ayez jamais vu, courez, ne marchez pas jusqu'au Stroll. Et enfin, mon préféré, Ferme des arbres Williams à Rockton voisin, ce n'est pas seulement là où l'on coupe son propre arbre. C'est aussi un endroit pour les chariots tirés par des chevaux, les chiots errants de la ferme et les observations de lamas.
Le canoë et la randonnée à Chicago sont un peu surréalistes lorsque juste au-dessus de la limite des arbres, vous pouvez apercevoir les pointes des gratte-ciel. Rockford revendique la vraie affaire, juste dans votre arrière-cour. Centre de la nature Severson Dells propose une programmation variée pour les personnes de tous âges. Que ce soit en caracolant dans un jardin de papillons, faire une randonnée guidée au clair de lune, ou en se joignant à un convoi de canots, les visiteurs peuvent s'imprégner du grand air sans avoir à se soucier de l'expiration de leur parcomètre.
Ce serait négligent de ma part de laisser de côté le grand parc d'État de Rock Cut, où les visiteurs peuvent chasser, pêcher, camper, faire du ski de fond, etc. De plus, une faune abondante se cache toujours au coin de la rue. Bonne chance pour conduire jusqu'à la maison de ma tante Cindy sans apercevoir un faucon ou un cerf. (Comme tout lecteur d'Apartment Therapy le sait sûrement, il faut passer par le parc national pour se rendre chez ma tante Cindy.) Bonne randonnée, les amis !
Sarah Magnuson
Donateur
Sarah Magnuson est une écrivaine et comédienne basée à Chicago, née à Rockford, dans l'Illinois. Elle est titulaire d'un baccalauréat en anglais et en sociologie et d'une maîtrise en gestion de la fonction publique. Lorsqu'elle n'interviewe pas des experts immobiliers ou ne partage pas ses réflexions sur les chutes à linge (principale promoteur), Sarah peut être trouvée en train de produire des sketchs comiques et de libérer des artefacts rétro d'elle sous-sol des parents.
