Avant et après: une cheminée des années 70 se transforme en pièce maîtresse de salon moderne

Tout a commencé innocemment lorsqu'un vieil ami était assis dans notre appartement de Midtown Manhattan, admirant le décor pas pour la première fois. "Mettons à jour votre cheminée des années 70", a-t-il dit avec désinvolture, comme s'il suggérait de réorganiser les livres sur la table basse. « Cela donnera un ascenseur à toute la pièce. » 

Ai-je mentionné que mon ami, Craig Kellogg, est un architecte d'intérieur qui ne peut pas rester assis si un seul coussin décoratif n'est pas à sa place? Et aussi un bricoleur démoniaque frugal? J'ai beaucoup d'histoires de Craig, mais en voici une. Pour donner à sa propre cheminée centenaire d'East Village un peu de style géorgien tardif, il a sorti un comptoir de granit de 300 livres de sa cuisine, l'a retournée du mauvais côté («qui ressemble à de la pierre bleue», a-t-il dit), et l'a fait couper dans un foyer et une chambre de combustion entourer. Pour la cheminée, il a arraché des étagères en sapin de Douglas 1 par 12 qu'il a trouvées abandonnées dans la rue, et pour un point focal, il a simulé une rangée de carreaux de Delft à l'aide d'un noyau en mousse,

Je vous parlerais de la fois où Craig a modernisé un canapé de vente d'échantillons - pas seulement en le rembourrant dans un meilleur tissu mais aussi étendre le siège du côté sans bras pour qu'il soit en porte-à-faux sur les jambes - mais cela prendrait trop longue.

Mon mari, Irwin, est également bricoleur, bien que d'un ordre différent. Il sursauta aux mots composé à joint. "Enduisez-le plus de brique, qui pourrait devenir chaude — et la faire craquer? » il a dit.

Leçon 1: Faites participer tout le monde dès le début, surtout si vous êtes marié à l'un d'entre eux. La prochaine chose que nous savions, un grand seau de composé à joints était assis devant la cheminée, et le salon était lentement démonté.

Comme pour accentuer le chaos, nous avions engagé un expert en cheminées pour inspecter l'infrastructure du foyer, révélant des fuites, du mortier manquant et des briques de toit hors code. Craig, sentant une opportunité, a suggéré que « pendant que nous y sommes », nous démolissions le tablier de brique encombrant devant la cheminée et substituions une dalle flottante «modernisante» en pierre ollaire.

Et tant que nous y étions, pourquoi ne pas retirer la garniture collante autour de nos puits de fenêtre (révélant les défauts de la cloison sèche) et écumer et repeindre toute la pièce? Qui, soit dit en passant, avait vraiment l'air tellement mieux sans ce tablier de cheminée – à l'exception de l'espace béant dans le sol où le tablier était assis.

Leçon deux: Calculez les dépenses de garantie dès le début. Avant que nous puissions nous occuper des planches manquantes, c'était cher! — il y avait cette étendue de briques, qui courait dans toute sa mauvaise gloire rouge et de mortier ratissé jusqu'au plafond.

Alors que Craig sortait quelques échelles, me faisant signe d'en grimper une, Irwin s'enfuit (quelque chose à propos d'avoir besoin de nouvelles chaussettes). Armé d'un large couteau à plâtre, mon nouveau mentor a fait preuve d'une bonne technique: Slap un généreux glob de composé à joints sur la brique et passer le couteau à travers elle, ramollissant le mortier les articulations. C'était un peu comme recouvrir des couches concaves de gâteau aux carottes avec un demi-pouce de glaçage au fromage à la crème. Répétez ensuite en prenant soin de continuer à enduire la brique sans perdre les bords. Lisser la deuxième couche de pâte à peine sèche avec une éponge géante et humide.

Il a cependant perdu tout intérêt lorsque Craig a déployé un pont de peinture et a commencé à parler de finitions, suggérant des murs de Dentelle Chantilly et une teinte personnalisée qu'il a surnommée, sans ironie, Wet Joint Compound. « Ces couleurs me ressemblent toutes à du blanc! dit Irwin en se précipitant vers la porte.

C'est ainsi que mon partenaire depuis le début des temps se trouvait ailleurs lorsque la peinture a séché, et Craig et moi avons décidé de reconstituer la pièce par nous-mêmes. Je dis « notre », mais que sais-je de l'aménagement de l'espace, des proportions et de l'orientation des tapis ?

Craig s'est occupé, échangeant des lampes de sol et de table et - avouons-le - déplaçant chaque plante en pot et meuble. Le miroir de la jetée en or de mes grands-parents cherchait l'exil dans le bureau à domicile; une impression colorée impliquant un chat, autrefois relégué à la cuisine, voûté à un nouvel endroit au-dessus du canapé. De toute évidence, Craig voulait faire tout cela depuis des années.

Il a ensuite tourné son attention vers l'électronique d'Irwin, une fosse à serpents tentaculaire et facilement dérangée de fils, de composants et de connexions Web claquant au milieu du mur de la fenêtre. Craig, qui privilégie un système de divertissement entièrement basé sur son iPhone, n'était pas sûr de ce que tout cela signifiait, mais il connaissait le look qu'il recherchait. Il a déconnecté l'ensemble du complexe et l'a déplacé contre un mur moins proéminent.

Quand Irwin est rentré à la maison, il s'est presque évanoui. Peu importe le faible signal qu'il recevait du routeur - caché derrière un ficus de bon goût, nota-t-il amèrement - "Je ne sais même pas où m'asseoir!"

Cela a pris du temps et un certain apaisement sérieux, mais à la fin, le câblage et tout le reste ont été réglés. L'écran plat fonctionne maintenant, tout comme le magnétophone vintage d'Irwin. Plus important encore, nos amis sont tout à fait d'accord pour dire que l'espace est tellement plus fin qu'avant, de la subtile fonte de la peinture gris pâle sur un mur à la brique blanche brillante sur un autre.

Même Irwin est d'accord. "J'ai réagi de manière excessive", a-t-il concédé à Craig quelques mois après la disparition temporaire de sa platine (et de son sens de l'humour). "Je n'aurais jamais pensé le dire, mais la pièce a l'air vraiment sympa."