Avec les tendances de la conception de la maison en constante évolution, la tentation de prendre un marteau dans votre espace actuel au profit de quelque chose de nouveau est parfois écrasante. Mais si votre maison est techniquement bien - des armoires fonctionnelles, des appareils de travail - vous pourriez vous sentir assez coupable de remodeler, surtout si vous vous permettez de penser à l'impact écologique du projet. Vous savez, comme ces comptoirs en granit extraits des profondeurs souterraines, les planchers et les fenêtres fabriqués à partir de pétrole, ou les énormes luminaires et appareils expédiés d'un autre continent, par exemple.
On a souvent l'impression que la seule rénovation véritablement écologique de la maison est l'absence de rénovation du tout. (Pas les nouvelles que vous voulez entendre si vos comptoirs en stratifié s'écaillent ou si votre famille grandissante trébuche les uns sur les autres à la maison.) Mais bien fait, quelques rénovations vraiment pouvez être vert - ou même, potentiellement, avoir un impact positif net sur la planète à long terme.
En effet, rénover pour prolonger la durée de vie utile d'un espace existant est presque toujours un meilleur choix environnemental que de créer à partir de zéro, donc si vous modifiez ce que vous avez, vous êtes déjà sur la bonne voie. «Chaque fois que vous le pouvez, la réutilisation des bâtiments existants est intrinsèquement un choix plus durable», déclare Rachel White, directrice générale de Byggmeister, une entreprise de conception-construction à Newton, Massachusetts.
Il y a beaucoup de raisons à cela, y compris les plus évidentes: les nouvelles constructions exigent généralement de nouveaux terrains sur lesquels bâtir, ce qui pourrait impliquer le défrichage d'un terrain boisé ou le pavage à travers une prairie. Mais l'amélioration des logements existants permet également aux gens de rester dans des communautés déjà développées, où ils n'auront peut-être pas à conduire aussi souvent ou aussi loin pour se déplacer.
Et peu importe où elle se trouve, la rénovation d’une structure existante réduit le besoin de nouveaux matériaux, y compris une fondation en béton - qui a peut-être l'empreinte carbone la plus élevée de tous les bâtiments Matériel. Alors, en commençant par le bas, voici quelques éléments à prendre en compte si vous souhaitez que votre prochaine rénovation reste aussi écologique que possible.
Le béton est responsable de environ 8 à 10 pourcent d'émissions de carbone dans le monde, en grande partie en raison de la chaleur intense de 2 640 ° Fahrenheit nécessaire pour produire le liant clé dans le ciment. «Si vous construisez quelque chose avec du béton, même s'il est net zéro, il faudra 30 ans avant de rembourser votre dette carbone», déclare Bill Walsh, fondateur de la Réseau de bâtiments sains.
Alors que certains mélanges de béton à faible impact font leur apparition, le remodelage le plus écologique sera généralement celui qui n'implique pas de nouvelle fondation. «Recherchez la plus petite intervention que vous puissiez faire pour atteindre vos objectifs fonctionnels et vos besoins pour votre espace», recommande White. «Nous cherchons à résoudre les problèmes des gens dans le cadre de l’empreinte existante de leur maison, plutôt que d’en ajouter. Cela peut sembler insignifiant, mais commencer par cet état d’esprit fait une très grande différence. »
L'élimination des matériaux de construction usés est un autre coût environnemental important du remodelage. Les rénovations résidentielles sont la deuxième source de déchets de construction, selon l'EPAet 90% de ces débris proviennent de la démolition. White suggère d'étendre un état d'esprit «faire moins» à ce que vous démolissez et jetez également: «Ai-je vraiment besoin d'abattre tous ces murs?» elle demande. Vous pourriez, mais réfléchissez-y avant tout - après tout, les plans d'étage ouverts peuvent être à la mode, mais ils ne sont pas nécessairement intemporels (ou fonctionnel).
Dans les maisons plus anciennes, adoptez une approche de préservation des planchers de chêne, des boiseries et même vieilles fenêtres, dont beaucoup ont été fabriqués à partir de vieux bois bois - du bois ancien et dense qui poussait lentement au cours des siècles, contrairement aux arbres modernes à croissance rapide - et peut être restauré pour durer encore 100 ans. Et les planchers de bois franc massif de toutes les époques peuvent être remis à neuf plusieurs fois avant d’être trop fins pour être poncés. À tout le moins, faites un effort pour récupérer et recycler les matériaux qui peuvent être réutilisés.
Vous pouvez également penser à donner une nouvelle vie aux objets dans d'autres parties de votre maison. «Il arrive souvent que nous prenions des armoires et les réutilisions dans une zone de stockage de garage, ou dans une zone de stockage ou un hangar au sous-sol», explique White. Renseignez-vous auprès de votre entrepreneur sur son protocole de gestion des déchets et assurez-vous que le plus de matériaux possible est recyclé.
Même si vous ne voulez plus de vos appareils de travail, quelqu'un d'autre pourrait le faire. Construire des centres de réutilisation et Habitat pour l'humanité Restaurer les points de vente acceptent généralement les dons d'armoires, d'éviers et d'autres accessoires de maison usagés s'ils sont encore en bon état. Vous pouvez également trouver des preneurs dans un groupe local sans achat, sur Facebook Marketplace, Craigslist ou un magasin de récupération architecturale.
Un projet de rénovation est une excellente occasion de rendre un espace (ou toute votre maison) plus économe en énergie et moins dépendant des combustibles fossiles, ce qui produira des avantages environnementaux à long terme. Vous pouvez même viser à rendre votre maison nette zéro ou nette positive, ce qui signifie qu'elle produit autant ou plus d'énergie qu'elle en consomme.
Pour ce faire, la première chose à faire est de réduire la charge de votre système CVC, dit Jeff Sweenor, un constructeur de maisons du Rhode Island qui a aidé à transformer un bungalow des années 1920 en une maison à zéro net sur saison 40 de This Old House. «Nous essayons d'augmenter l'efficacité de la maison pour réduire la demande d'énergie, et généralement vous le faites de deux manières: l'une est l'étanchéité à l'air et la seconde est l'isolation», explique Sweenor. «Plus la maison est étroite, plus ce volume d'air peut être conditionné facilement.»
La victoire la plus simple en matière d'isolation de la maison vient généralement de votre grenier. La chaleur monte, donc une épaisse couche d'isolation sur le plancher du grenier peut garder beaucoup plus de chaleur à l'intérieur de votre espace de vie. (Votre optimal Valeur R - c'est-à-dire la résistance thermique de l'isolant que vous utilisez, avec une valeur R plus élevée offrant une chaleur plus élevée conservation - dépendra de l'endroit où vous vivez.) La chaleur s'échappe également par les fenêtres et les murs, de sorte que les maisons plus anciennes peuvent en bénéficier de faire souffler de l'isolant dans les cavités murales ou en ajoutant des coupe-bise et contre-fenêtres aux fenêtres à volet unique brouillon.
L'autre clé pour atteindre des émissions nettes nulles à la maison est le passage à tous les systèmes électriques, y compris la chaleur - mais pas les plinthes coûteuses qui ont donné une mauvaise réputation au chauffage électrique dans les années 1970, dit Sweenor. Les pompes à chaleur modernes utilisent un réfrigérant comprimé pour extraire toute chaleur disponible de l'air extérieur et l'amener à l'intérieur (ou l'inverse en été); ils sont ultra efficaces à la fois pour le chauffage et la climatisation, même pendant les hivers nordiques froids et les étés chauds.
Associez cette conversion à un panneau solaire sur le toit qui produit autant d'énergie que vous en utilisez, et votre maison pourrait produire plus d'énergie qu'il n'en faut. «En changeant votre équipement pour vous assurer que vous utilisez l'électricité pour chauffer et climatiser votre maison, et en ajoutant de la valeur R pour augmenter l'efficacité afin de ne pas besoin d'autant de chaleur au départ, puis de produire de l'électricité via l'énergie solaire, maintenant vous avez la possibilité de sortir essentiellement du réseau », déclare Sweenor.
Mais même si vous ne pouvez pas installer de panneaux solaires sur votre toit, dit White, solaire communautaire devient de plus en plus disponible et le réseau électrique devient de plus en plus vert à mesure que de plus en plus de sources d'énergie renouvelables venir en ligne, avec de nombreux services publics offrant aux clients la possibilité de s'inscrire à 100% renouvelable électricité. (Bien que les panneaux solaires ne soient pas parfaits pour l'environnement, ils font plus de bien que de mal, surtout si les panneaux usagés sont recyclés de manière responsable après leur 20 à 30 ans.) "Chaque fois que vous pouvez passer des combustibles fossiles, du gaz et du mazout à une pompe à chaleur électrique, cela fait un pas de géant en avant," White dit.
Il en va de même pour les autres systèmes domestiques, y compris votre table de cuisson. «Jusqu'à ces dernières années, on pensait que le gaz était le summum de ce que veulent tous les cuisiniers sérieux, et les tables de cuisson à induction prouvent vraiment que c'est faux», dit White. Certains clients se lancent encore dans une rénovation en pensant vouloir une cuisinière à gaz. «Mais lorsque vous les initiez à l'induction, au niveau de contrôle que vous obtenez et à la rapidité avec laquelle ils chauffent, nous avons rarement eu quelqu'un qui soit mécontent d'une table de cuisson à induction», dit White. De plus, il s’agit d’une amélioration par rapport à la qualité de l'air nocive au-dessus d'une cuisinière à gaz.
Votre maison peut également être positive à d'autres égards, déclare Shawn Hesse, directeur du développement des affaires à la International Living Future Institute. Bâtiments qui répondent aux normes de l’ILFI Défi des bâtiments vivants sont régénératifs - ce qui signifie qu'ils produisent autant ou plus d'énergie et d'eau qu'ils n'en utilisent.
Même si vous n'êtes pas prêt à installer un système de recyclage des eaux grises - où le ruissellement du lavabo ou de la douche peut être conservé pour tirer la chasse d'eau, par exemple - Le point de départ simple pour la conservation de l'eau, dit Hesse, est d'arrêter d'irriguer votre cour ou de laver votre voiture avec une boisson minutieusement traitée l'eau.
«Dans de nombreux endroits, nous traitons toute l'eau à un niveau que vous pouvez boire, puis nous l'utilisons pour des fonctions qui ne nécessitent pas ce niveau de propreté, comme les toilettes à chasse d'eau ou l'arrosage des plantes, » Dit Hesse. Si vous vivez dans un climat tempéré, quelque chose d'aussi simple qu'un baril de pluie peut fournir une grande partie de votre eau non potable. Mais même dans les zones sèches, dit-il, il est possible de capturer et de condenser le brouillard en eau utilisable. Et, bien sûr, troquer une pelouse assoiffée pour un paysage de plantes indigènes qui se sont adaptés aux conditions locales peuvent éliminer complètement le besoin d'irrigation.
À mesure que nos maisons deviennent plus efficaces en termes de consommation d'énergie, une plus grande partie de leur empreinte carbone provient des matériaux utilisés en leur sein. C’est pourquoi les organisations aiment Partenaires en queue d'aronde, un think tank environnemental à Minneapolis, mène des analyses du cycle de vie des matériaux de construction qui prennent en compte tout, de l'extraction et du transport des matières premières au traitement, à l'installation, à la maintenance et à la fin de vie disposition. "Tout fait partie d'un système, et lorsque vous changez une partie, il y a presque toujours une réaction qui doit être pris en considération », déclare Jim Bowyer de Dovetail, professeur émérite à l’Université de Minnesota.
En ce qui concerne le carbone incorporé dans matériaux de revêtement de sol, par exemple, «les produits du bois et tout ce qui est d'origine végétale l'emportent», dit Bowyer. «Le bois massif, le bois stratifié, la planche de liège, le linoléum, qui est totalement d'origine végétale - ceux-ci ont un très faible potentiel de réchauffement climatique.»
Pendant ce temps, en termes d'impact sur le réchauffement climatique, «le tapis en laine est le pire produit que vous puissiez poser sur votre sol, et il n'est même pas proche des autres types de matériaux», dit Bowyer. Pourquoi? Des pets de mouton (oui, vraiment). «Le gros problème de la moquette en laine est le méthane des moutons à la fois rot et pet, qui à court terme a environ 80 fois la capacité de réchauffement du CO2», dit-il.
Le bois récolté de manière durable est, dans la plupart des cas, le meilleur produit de construction que vous puissiez utiliser d'un point de vue environnemental - dans tous les domaines, du revêtement de sol au revêtement en passant par les armoires. Il y avait un buzz à propos des sols en bambou pendant un certain temps, mais Bowyer prévient qu'il n'est pas aussi vert qu'il y paraît. «Le bambou a beaucoup de bonnes qualités - il est renouvelable et pousse vite et tout cela», dit-il. «Cependant, une grande partie du bambou provient de terres qui ont été récemment défrichées et sont cultivées dans une monoculture de peuplements, et avec beaucoup de pesticides et d'herbicides.»
Quand il s'agit de bois provenant de sources responsables, recherchez du bois certifié par le Forest Stewardship Council (FSC). «La certification FSC est de loin meilleure que toute autre certification», déclare Walsh. «Le FSC peut coûter plus cher, mais c'est de loin le meilleur choix environnemental.»
Il est de plus en plus difficile de trouver des variétés tropicales de bois certifiées FSC, dit White, comme l’ipé et l’acajou, mais cela vaut la peine d’essayer. En attendant, il est possible d’utiliser du bois récupéré pour les planchers, les murs et d’autres finitions. «Pour ma chambre, nous avons fait appel à une entreprise qui revend du bois dur récupéré provenant de granges et d'autres bâtiments», dit-elle. "Il faut plus de recherche et de fouille pour trouver du bois récupéré, mais pour le client motivé, c'est une bonne option."
Les émissions ne sont pas la seule considération. Certains matériaux de construction et finitions sont plus toxiques que d'autres, et ILFI suit les délinquants les plus dangereux sur sa liste rouge. Une rénovation vraiment verte ne devrait probablement pas introduire de cancérogènes connus dans votre environnement intérieur - ni dans les poumons des entrepreneurs, des ouvriers d'usine ou des personnes qui vivent à proximité des usines de production.
«Même si un produit chimique ne présente pas de risque, par exemple, pour un occupant du bâtiment, une fois le matériau installé, si c'est un danger, cela signifie que les gens tout au long de cette chaîne d'approvisionnement ont été exposés à ce danger », dit Hesse. «Ainsi, les gens qui fabriquent le produit vont y être exposés, les gens qui vivent à côté de l’endroit où il est fabriqué - nous les appelons communautés clôturées - celles-ci sont généralement exposées à des niveaux beaucoup plus élevés de toxines et de cancérogènes, et elles ont un taux plus élevé de cancer et d'autres maladies liées à expositions. »
Ces communautés «clôturées» sont composées de manière disproportionnée de personnes de couleur, dit Hesse. les produits non toxiques ne sont pas seulement une décision saine pour vous en tant que propriétaire, c'est une justice sociale et raciale publier.
Hesse recommande d'acheter des produits qui divulguent volontiers leurs ingrédients. L'ILFI gère une base de données consultable appelée Déclarer (qu'il appelle «un label nutritionnel pour les produits») qui sert de plateforme de transparence pour les matériaux de construction. «Tout ce qui se trouve dans cette plate-forme, nous le savons, révèle tous ses ingrédients», déclare Hesse. «Et les produits chimiques qui sont soit cancérigènes, soit des perturbateurs endocriniens, soit des biotoxines persistantes sont signalés sur ces étiquettes… Vous n’avez pas besoin d’être toxicologue pour voir les effets des produits sur la santé.»
Les peintures, teintures et scellants à faible ou zéro COV sont de bonnes options faciles à trouver. Mais pour des conseils supplémentaires, le Healthy Building Network AccueilSite gratuit classe une gamme de produits de construction, du revêtement de sol à la peinture en passant par les comptoirs, sur une échelle du moins dangereux au plus dangereux.
Bien que certains produits en vinyle soient moins toxiques qu'auparavant, Walsh est toujours perturbé par leur domination, étant donné que le pétrole est l'ingrédient clé. Selon les propres estimations de l’industrie du plastique, Walsh déclare: «Nous produirons bien plus de plastique d’ici 2050 qu’il n’en a été produit. dans l'histoire du monde jusqu'à présent. Alors imaginez l'ampleur de ce problème.
Une autre chose à vérifier est si le fabricant accepte la responsabilité de son propre produit à la fin de sa vie utile - une pratique rare mais bonne qui conduit à une utilisation plus responsable des matériaux, Walsh dit. «C'est ce qu'on appelle la responsabilité élargie des producteurs, ou EPR», dit-il. "Donc, une chose à rechercher si vous achetez un produit est de savoir si ce fabricant le reprendra à la fin de sa vie, pour le retraiter ou le remettre à neuf, c'est un bon signal."
L'une des choses les plus importantes que vous puissiez faire en tant que consommateur est de demander à votre entrepreneur d'être aussi respectueux de l'environnement et indiquez clairement que vous vous attendez à ce qu'ils utilisent des produits sains, matériaux durables. Parce que c’est la demande des consommateurs qui a le pouvoir de changer le mode de fonctionnement de l’industrie et qui a ouvert la voie à des normes de certification rigoureuses telles que le FSC. «Il s'avère que le moteur de l'acceptation de la certification par le marché ne vient pas des distributeurs, mais des consommateurs eux-mêmes», déclare Bowyer.
«Tous ces types de décisions renforcent et signalent à ces fabricants que les investissements qu’ils ont réalisés pour éliminer les toxines et pour générer leurs produits avec des énergies renouvelables, cela leur envoie un message très clair: c'est ce que les consommateurs recherchent », Hesse dit.
De plus, vous serez peut-être surpris de la réceptivité de votre entrepreneur. «Architectes, designers, entrepreneurs, ce sont tous des professionnels vraiment intelligents et compétents, et ils atteindront tous les objectifs fixés», déclare Hesse.
J'étais prêt à devenir déprimé en recherchant cet article - et notre utilisation stupéfiante et implacable du plastique et du béton est certainement écrasante. Dans un sens, il semble que la seule rénovation de maison véritablement verte pourrait être la création d'un nouveau primaire. chambre sous la forme d'une tente de jardin avec toilettes à compost en suite et léguant le reste de votre maison à nature.
Mais si nous acceptons comme point de départ que les maisons avec plomberie sont une bonne et raisonnable chose, alors le fait est que nos logements peuvent vraiment être construits et rénovés pour fonctionner en plus grande harmonie avec la nature. Et la bonne nouvelle est que nous nous rapprochons de cet idéal.
Bowyer cite le tapis en nylon comme un exemple: ses fibres peuvent être complètement récupérées et transformées en plus de tapis en nylon. «Le problème à l'heure actuelle est qu'il est moins coûteux de commencer avec des matériaux vierges, et c'est l'histoire avec beaucoup de matériaux aujourd'hui», dit-il. «Si jamais, en tant que société, nous commençons à imposer une taxe sur le carbone, les choses changeraient du jour au lendemain. Il y a beaucoup de technologies sur l'étagère, qui n'attendent que le bon fonctionnement de l'économie. Je suis plutôt optimiste que nous pourrions très facilement changer ce que nous faisons et faire un grand changement. "
Jon Gorey
Donateur
Je suis un ancien musicien, père au foyer à temps partiel et fondateur de House & Hammer, un blog sur l’immobilier et l’amélioration de la maison. J'écris sur les maisons, les voyages et d'autres éléments essentiels de la vie.