J'étais entouré de gens presque tout le temps quand je grandissais. En tant que personne qui était en famille d'accueil au lycée, j'ai vécu dans cinq foyers et refuges différents à l'âge de 18 ans – et à chaque déménagement est venu un nouveau groupe de personnages dans l'histoire de ma vie. Je rencontrais constamment de nouvelles personnes avec qui je devais ensuite vivre. Toutes ces introductions et brise-glace ont souvent contribué à des situations épuisantes dans lesquelles je me sentais toujours comme si je devais être « sur » – et prêt à parler, écouter et socialiser à tout moment.
Bien que la toile de fond changeait toujours, je me suis habitué à être entouré de gens, de bruit et de changement. La routine m'était étrangère.
À l'époque, être entouré de gens me paraissait normal, ou du moins comme quelque chose que je devais accepter parce que je n'avais aucun contrôle dessus. J'étais l'une des nombreuses personnes dans des situations similaires: selon l'Administration pour les enfants et les familles du ministère de la Santé et des Services sociaux des États-Unis,
il y avait autour 424 000 enfants et jeunes placés en famille d'accueil en 2019 et le système a servi environ 673 000 jeunes au total cette année-là. Être « allumé » tout le temps était incroyablement éprouvant, mais j'ai écarté l'épuisement comme une nécessité cours de ma vie - au point où j'ai souvent imaginé que ma vie pourrait toujours être aussi bruyante que je l'avais su il. J'ai imaginé une vie où j'étais entouré de mes amis 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, une vie où nous pourrions passer tout notre temps ensemble à créer des souvenirs inoubliables.Quand je suis arrivé à ma première année d'université, j'avais envie de cette activité dans ma vie. J'ai emménagé dans le dortoir le plus grand et le plus bondé et j'ai assisté à tous les événements qu'ils proposaient; plus tard, j'ai emménagé dans des maisons avec cinq colocataires ou plus. Il se passait toujours quelque chose et, en tant qu'extravertie, je pensais que c'était ainsi que j'étais censée vivre. J'aimais être entouré de gens et je m'y étais accroché comme une partie déterminante de mon identité.
Ce que je n'avais pas réalisé, c'est que je m'enfonçais dans le sol et que je ne me laissais pas le temps de me reposer ou de me ressourcer. J'avais l'impression que le temps seul enlèverait mon temps avec les autres, même si passer du temps seul peut aussi stimuler les interactions sociales d'une personne. Être entouré de gens tout le temps sans pause était mentalement éprouvant, et j'ai eu du mal à vivre avec des colocataires avec lesquels je n'étais pas d'accord. Mon mécanisme d'adaptation n'était guère meilleur: au lieu de me réserver du temps pour moi-même, je me retirais chez mon partenaire et passais du temps avec lui, une tactique qui ne faisait qu'exacerber mon épuisement.
C'est quelque chose que j'ai vu se produire tout autour de moi: les gens commençaient à voir quelqu'un et passaient tout leur « temps seul » avec lui. Je pensais qu'il était normal d'entrer dans une relation et ensuite d'être autour d'eux autant que possible, permettant au « je » de devenir « nous » au fur et à mesure que la relation s'épanouissait.
Ce n'est que lorsque j'ai complètement déraciné ma vie que j'ai réalisé que quelque chose allait devoir changer. Quelques mois avant d'obtenir mon diplôme de master, j'ai accepté une offre Fulbright en Allemagne, et spécifiquement noté que j'aimerais être dans une petite ville afin de mieux développer mon allemand en plein essor Compétences linguistiques. Vivre dans une petite ville signifiait que je devais trouver une place par moi-même.
L'idée de vivre seule dans un pays où je ne connaissais personne m'a submergée. Je ne suis pas seul dans ce cas: dans un monde de médias sociaux et de la redoutable « peur de passer à côté », les sentiments généraux de solitude sont devenus remarquablement commun. Jusqu'à ce moment, j'avais supposé que je ne pouvais pas être seul si je n'étais jamais seul. Pourrais-je toujours vivre les mêmes expériences qui changent ma vie sans les colocataires avec qui partager des souvenirs? J'avais travaillé pour cette expérience toute ma vie, mais dès que l'excitation initiale s'est dissipée, j'étais perdu.
J'avais l'habitude d'avoir quelqu'un à qui parler pendant que je cuisinais, ainsi que des gens qui entraient et sortaient par la porte d'entrée toute la journée. Le récit de la grande famille heureuse d'émissions comme "The Big Bang Theory", "New Girl" et "How I Met Your Mother" avait n'a fait que cimenter ma conviction inébranlable que vivre avec et près d'autant de personnes que possible était la clé de joie. Pourtant, pour la première fois de ma vie, je n'ai eu que le silence - et le fait que la ville de 6 000 habitants ait commencé à fermer à 18 heures. chaque soirée rendait infiniment plus difficile de rencontrer quelqu'un.
Les difficultés d'adaptation à la vie après le placement en famille d'accueil vont bien au-delà des une myriade d'obstacles imposés des gens qui, comme moi, ont vieilli en dehors du système. Moins de trois pour cent des personnes issues du système de placement en famille d'accueil sont diplômées d'un collège de quatre ans, en particulier parce que naviguer dans le monde est si difficile lorsque votre enfance était si limitée. Cette fois, j'ai été chargé de m'adapter à un privilège que je n'avais jamais eu auparavant: avoir mon propre espace. J'étais maintenant libre de faire ce qui me plaisait, quand je voulais et avec qui je voulais. J'étais figé par ma liberté retrouvée.
Avec le temps, je me suis adapté. Je suis devenu plus intentionnel dans ma pratique de la méditation, j'ai fait de la cuisine une activité du soir plutôt qu'une tâche sur ma liste de choses à faire et concentré sur ma nourriture pendant que je mangeais pour pouvoir revenir en arrière et perfectionner les plats plus tard. Après le dîner, j'ai commencé à me promener régulièrement et à rechercher tous les événements qui se déroulaient dans la communauté.
Cela m'a ouvert des portes. Pendant si longtemps, j'avais considéré le fait de s'aventurer en solo comme un tabou, et même si faire les choses seul était incroyablement intimidant au début, je m'y suis vite habitué. En fait, j'ai prospéré. Je n'avais plus à avoir honte que quelqu'un ait annulé - je pouvais continuer avec les mêmes plans par moi-même.
Finalement, j'ai réalisé que je aimé vivre seul et le temps de décompresser qu'il m'offrait. C'était et c'est toujours un privilège — selon le Pew Research Center, 31,9% des adultes américains vivaient dans un ménage partagé en 2017, que ce soit en raison de besoins financiers ou de préférence - mais les conditions de ma jeunesse m'avaient rendu la solitude d'autant plus étrangère. Je n'ai jamais eu l'occasion de lire sans interruption pendant une heure, de méditer ou de faire du yoga par moi-même, ou même d'apprendre à profiter de ma propre compagnie.
Mon nouvel amour de vivre seul s'est rapidement transformé en un amour pour faire d'autres choses en solo, y compris voyager, essayer de nouveaux restaurants et assister à festivals - et le temps seul n'est plus quelque chose que je fuis, mais plutôt quelque chose que je programme chaque semaine (quelque chose que je ne m'imaginais jamais faire dans le passé). Dans le passé, j'aurais peut-être attendu que quelqu'un me rejoigne ou risqué de laisser passer l'opportunité. Maintenant, je préfère faire certaines choses seul pour pouvoir les faire comme je veux. J'aime toujours être entourée de gens, mais je suis aussi très reconnaissante d'avoir une maison qui n'est qu'à moi aussi.
Taryn Williams
Donateur
Taryn est une éducatrice et rédactrice indépendante actuellement basée dans la brousse de l'Alaska. Après avoir obtenu un baccalauréat et une maîtrise de l'Université de Pennsylvanie, elle a décidé de poursuivre une vie sans planifier trop loin pour voir où le vent l'a emmenée. Quand elle n'enseigne pas ou n'écrit pas, elle part à la recherche de sa prochaine grande aventure.