2020 devait être une année de voyages pour moi: ma première fois au Portugal pour mon anniversaire. Un voyage en octobre en Inde, réalisant un rêve que j'ai depuis l'enfance. Et quelles que soient les autres premières que je n'avais pas encore prévues, cela pourrait arriver. Inutile de dire que ce n'est pas tout à fait comme ça que ça s'est passé.
Alors que les pays du monde entier fermaient leurs frontières et que les États émettaient des ordonnances de séjour à domicile, je suis monté à bord d'un avion pour exactement un voyage à l'été 2020 pour une urgence familiale – et quand j'ai était à la maison, j'ai passé beaucoup de temps seul dans mon appartement, j'ai commencé à fréquenter les musées de New York et j'ai fait plus d'excursions d'une journée à la périphérie de Long Island et dans le nord de l'État avec ma mère ou un ami. J'ai commencé à me demander pourquoi je n'avais pas exploré ma propre cour plus souvent. Pourquoi l'attrait du « partout ailleurs » m'a-t-il paru plus important que la ville que j'aimais tant ?
En tant que personne qui a rempli quelques passeports, ce sentiment d'émerveillement que j'éprouve lorsque j'explore un nouvel endroit ne faiblira jamais. Mais au cours de la dernière année et demie de garder les choses plus près de chez moi, j'ai réalisé que je pouvais continuer à explorer et découvrir de nouvelles cultures et de nouveaux lieux, mais peut-être que je n'avais pas besoin de le faire au rythme que j'utilisais à. Et même si le pays va de l'avant avec la « réouverture », j'ai continué à repenser ce que les vacances signifient pour moi, afin que je puisse l'aborder différemment cette fois-ci. Voici cinq façons dont je reconsidère mes expériences maintenant.
Il y a des raisons pour lesquelles de nombreuses personnes voyageant actuellement vont aux mêmes endroits - et bien que ces destinations soient belle et ont souvent beaucoup d'importance et de souvenirs, cela vaut la peine de comprendre comment les médias sociaux ont affecté les voyages pour le mieux et pour le pire. De beaux Instagram et des TikToks de rêve peuvent entraîner une augmentation du tourisme pour des endroits qui ne sont tout simplement pas conçus pour accueillir autant de personnes, et les compagnons de voyage pourraient passer plus de temps à composer la photo « parfaite » qu'à s'engager dans leur nouvel environnement.
Mes voyages personnels ont commencé comme un exercice de curiosité et d'attraction vers des endroits où j'avais toujours voulu aller. Parfois, cela m'a poussé vers les endroits les plus touristiques comme la Tour Eiffel, ou des situations moins fréquentées, comme séjourner dans un hôtel de glace. Je lutte toujours avec l'idée de publier des photos de vacances sur les réseaux sociaux, mais j'ai réalisé à quel point les choses que vous ne photographiez pas peuvent changer toute votre expérience de voyage. Même si une tonne de personnes ont visité les mêmes endroits que moi, personnaliser la façon dont je passe du temps dans n'importe quelle ville, ville ou pays signifie que je vais le vivre différemment et que j'ai la chance de voir un lieu le plus authentiquement possible si je fais le effort.
Les émissions de carbone ont légèrement baissé en 2020, selon Nature – une baisse qui correspond presque exactement aux ordonnances de séjour à domicile liées à COVID qui ont globalement limité les voyages. Il n'y a pas de moyen parfait de présenter votre activisme climatique, mais l'aggravation de la crise climatique signifie qu'il vaut la peine de repenser la façon dont vous voyagez et à quelle fréquence. Réduire le nombre de fois que vous prenez l'avion est une façon d'être attentif, tout comme choisir de voyager en train dans les cas où cela est possible.
Pour ma part, je choisis également de séjourner dans des espaces respectueux de l'environnement. Les entreprises qui agissent de cette manière font la différence, qu'elles intègrent des plantes et l'agriculture locale dans leur conception comme h2hotel à Healdsburg, ou s'ils me permettent de renoncer au service quotidien en chambre pour réduire la consommation d'eau pour la lessive et les déchets.
Bénévolat a un passé instable, souvent rempli de voyages et d'efforts «missionnaires» douteux qui alimentent un récit de tropes de sauveurs négatifs, en particulier là où Les enfants noirs et bruns sont impliqués. Les programmes de volontariat peuvent souvent saper les économies du travail locales, comme l'ont écrit Konstantinos Tomazos et Samantha Murdy dans La conversation. Mais je pense que c'est une excellente idée de redonner d'une manière qui soit utile aux communautés spécifiques que vous visitez, tant que vous n'essayez pas d'affirmer votre privilège là où il n'appartient pas.
Je prends maintenant le temps de faire des recherches sur les moyens de redonner à la communauté locale que je visite peu de temps après avoir réservé un voyage. C'est un excellent moyen de sortir, de faire quelque chose d'impactant, et je pars souvent le cœur et l'esprit pleins une fois que j'ai terminé. Cela peut être aussi simple que de s'inscrire pour une heure ou deux pour ramasser les ordures et les débris du rivage sur la plage (le Four Seasons Resort Maui à Wailea s'est associé au Fondation des baleines du Pacifique pour une telle entreprise). Il est également possible de faire des recherches locales avant d'arriver pour savoir où vous pouvez aider à planter des arbres ou à travailler la terre. Cela n'est peut-être pas faisable pour tout le monde, mais cela aide à mettre mon temps dans n'importe quelle destination en perspective.
Alors que de nombreuses régions des États-Unis rouvrent rapidement (c'est-à-dire si elles ont jamais «fermé»), une grande partie du monde est toujours dans une situation désespérée en ce qui concerne les taux de COVID et les fournitures de vaccination. C'est finalement encore un autre exemple de privilège et d'exception, et cela vaut la peine de garder cela à l'esprit lorsqu'il s'agit de voyager en ce moment. (Ce privilège devient encore plus complexe et complexe pour les Américains qui appartiennent à des communautés marginalisées comme moi, car nous vivons dans un pays qui nous est aussi hostile que pourraient l'être des endroits à l'étranger.)
Mais jusqu'à ce que les vaccinations soient plus avancées dans certaines parties du monde, cela vaut la peine d'y réfléchir à deux fois destination de vacances à la mode - et de toujours suivre les protocoles de distanciation sociale appropriés et porter beaucoup de masques. Un lieu de « vacances » pour vous et moi est une maison à temps plein pour quelqu'un d'autre, et cela vaut toujours la peine de respecter ces personnes et leurs villes et pays au-delà de leurs capacités en tant que serveurs ou personnel d'hôtel. En conséquence, j'ai décidé de revenir en douceur dans les voyages en voyageant simplement moins et en gardant plus d'espace pour ma propre ville et toutes les expériences qu'elle contient dans le processus.
Une chose n'est pas négociable: vous devriez absolument utiliser chaque heure de votre temps libre payé si vous en avez. Une étude de 2019 de l'U.S. Travel Association, d'Oxford Economics et d'Ipsos a révélé que plus de 55 pour cent des travailleurs américains n'ont pas utilisé tout leur temps libre en 2018. Et à moins que votre employeur ne vous permette de reporter quelques heures, une fois qu'elles sont parties, elles sont parties.
Un moyen facile de réduire ce temps de vacances inutilisé (et extrêmement précieux !) est de réserver des jours de congé pour les longs week-ends de bricolage. J'avais l'habitude de considérer les vacances comme des périodes d'une semaine passées dans un endroit complètement différent de chez moi. Maintenant, je me rends compte qu'un jour solide où je ne consulte pas mes e-mails ou mes réseaux sociaux peut être incroyablement réparateur.
L'été dernier, un ami et moi avons passé une nuit à Scribner's Catskill Lodge – et entre les délicieux repas, les conversations incroyables et le temps passé à la piscine, le voyage a été l'un des meilleurs divertissements que j'aie eu depuis longtemps. J'ai également fait d'autres voyages incroyables et extrêmement rapides au cours des deux dernières années qui m'ont amené à prendre le train vers des États comme le Massachusetts et le Rhode Island. Maintenant, lorsque je planifie mes voyages, je pense d'abord à toutes les expériences amusantes et plus localisées que je peux faire, même si ce n'est que pour une nuit ou deux. Ces voyages nécessitent en fait que je sois plus engagé et attentif à la déconnexion et au repos, donc mon temps libre est réparateur.
En 2019, j'ai quitté l'entreprise où j'avais travaillé pendant près de neuf ans et j'ai pris l'avion. Je n'ai jamais été à New York plus de deux semaines d'affilée, et même si cela m'a semblé très libérateur, tous ces voyages ont eu des conséquences néfastes sur mon corps et mon esprit. Je serai toujours reconnaissant d'avoir pu voyager quand je l'ai fait, mais le mouvement constant m'a laissé plus blasé qu'autrement.
Au cours de la dernière année, j'ai appris à vraiment boire dans chaque expérience, même s'il s'agit d'une excursion d'une journée au Storm King Art Center pendant une tempête de pluie glaciale. J'y suis allé avec ma mère, et dans une année d'immobilité, je me souviendrai du brunch que nous avons eu cet après-midi pour toujours. Comme je l'ai appris de première main, mon cœur y est davantage lorsque mes vacances me semblent être un moment.