Tabouret Bamiléké: Histoire et Style de la Chaise Camerounaise

Jeanine Hays et Bryan Mason sont auteurs, designers et fondateurs de la marque de style de vie et de design basée à New York AphroChic. Dans cette chronique, ils plongent dans la riche histoire de divers objets et motifs de design originaires de la diaspora africaine.

Cette belle table sculptée à la main que vous avez vue dans certains de vos intérieurs préférés a une histoire unique derrière elle. En fait, ce n'est même pas vraiment une table, c'est un trône fait à la main, littéralement conçu et digne de la royauté. Le tabouret Bamiléké est une œuvre d'art, une touche de culture et d'histoire africaine, et bien plus qu'une table basse.

Parmi les nombreuses cultures qui existent à travers le continent africain, la création de tabourets sculptés à la main est l'une des traditions de mobilier les plus anciennes et les plus répandues. Il existe des centaines de tabourets parmi lesquels choisir, chacun conçu avec son propre contexte culturel et sa propre signification. Chaque tabouret a une histoire distincte et n'est souvent pas seulement une station de repos pour des objets ou des corps. En ce sens, le tabouret bamiléké ressemble à d'autres œuvres d'art bamiléké, comme le célèbre tyn, ou

chapeaux juju.

Les pièces créées par les Bamiléké, à l'instar des œuvres d'autres royaumes des Prairies camerounaises, jouent souvent un rôle important dans les cérémonies d'État. Ces tabourets sculptés à la main ont longtemps été utilisés comme sièges de cérémonie pour indiquer le statut et le pouvoir des chefs tribaux et des rois. Chaque tabouret est sculpté à la main dans une seule pièce de bois de teum local, puis teinté. Le statut du propriétaire est représenté dans le dessin particulier.

Les nombreux motifs de conception traditionnels trouvés dans les tabourets Bamiléké comprennent des léopards, des araignées, des lézards, buffles, éléphants, lions et pythons, ainsi que des figures et têtes humaines et autres, plus abstraits, dessins. Les perles de verre sont utilisées pour embellir les selles les plus importantes. Ceux-ci sont réservés aux nobles de haut rang de la société camerounaise, notamment les Fon (roi), les chefs et les Ma Fo (femmes puissantes).

Chacun des motifs est associé à une signification distincte associée aux traits que l'animal présente dans la nature, qui les attribue à l'occupant du tabouret. Le léopard, par exemple, est connu pour être rusé, rapide, mobile et prudemment agressif. Il signifie la capacité de survivre et est l'icône royale la plus importante, souvent considérée comme l'alter ego du roi. L'araignée, souvent présente sur des tabourets plus abstraits, est un symbole de sagesse.

Le motif de tabouret Bamileke le plus connu en dehors de Cameroo - le motif géométrique entrecroisé que l'on voit sur de nombreux tabourets que vous trouverez dans les maisons aujourd'hui - est représentatif de l'araignée terrestre. Considéré comme un motif plus commun, et souvent moins embelli par le perlage que le léopard ou d'autres symboles réservés, les conceptions d'araignées et de cauris sont considérées comme appropriées à la vente et vont souvent aux touristes ou aux points de vente au détail. C'est pourquoi vous pouvez les utiliser comme tables basses, tables de bout ou même comme sièges. Mais si jamais vous voyagez au Cameroun et voyez un tabouret Bamiléké magnifiquement perlé avec une représentation abstraite d'un léopard féroce, ce n'est pas un endroit pour laisser vos clés et s'il vous plaît, ne vous asseyez pas.

Inversement, les tabourets Bamiléké qui sont largement disponibles sur le marché mondial peuvent avoir une variété d'utilisations dans les intérieurs d'aujourd'hui. Ils sont parfaits pour des sièges supplémentaires et sont largement utilisés comme tables d'appoint. Le bois utilisé peut être naturellement résistant à l'eau, ce qui en fait également d'excellentes tables d'extérieur.

Quelle que soit la manière dont vous choisissez de les intégrer dans votre maison, il est important de prendre soin de ces pièces comme des œuvres d'art qu'elles sont. Bien que vous n'ayez peut-être pas besoin de les réserver aux nobles qui pourraient passer pour une visite, vous voudrez honorer le savoir-faire qui entre dans la création de chaque pièce. Une pièce perlée doit être réservée strictement comme une œuvre d'art et être exposée plutôt qu'utilisée dans la maison. Cependant, les tabourets en bois avec des motifs communs, comme le cauri ou l'araignée, ont été fabriqués dans un souci de fonctionnalité et peuvent donc être utilisés comme mobilier. Mais, qu'ils soient perlés ou en bois, à motif léopard ou cauris, les tabourets Bamileke sont de construction impressionnante, magnifiquement conçus et donneront à tout intérieur l'impression d'être digne d'un Fon.

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