Les ressources naturelles, comme l'eau et même l'air que nous respirons dans ce pays, sont une question d'inégalité - et c'est devenu une question de vie ou de mort.
Prenez les résidents de la paroisse St. James, en Louisiane, un endroit surnommé «Cancer Alley», qui sont 95 pour cent plus à risque de développer un cancer en raison de la pollution de l'air dans la région, selon l'Agence de protection de l'environnement (EPA). Le tronçon de 85 miles le long du fleuve Mississippi est un centre industriel, abritant environ 150 installations pétrochimiques qui émettent plus de 300 000 tonnes de particules qui causent des maladies respiratoires dans les quartiers à prédominance noire. La moitié des enfants des ménages proches de l'usine chimique de Denka souffrent de maux de tête et de saignements de nez. Et ce n'est pas une histoire unique: de nombreuses communautés noires, latines, autochtones et asiatiques à travers le pays sont vivant à proximité d'usines émettant des déchets toxiques qui les exposent à un risque accru de maladies chroniques telles que l'asthme, ainsi que les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Plus que
la moitié des gens dans ce pays, qui vivent à côté de déchets dangereux, ce sont des gens de couleur.Tous ces problèmes sont devenus beaucoup plus marqués pendant la pandémie de COVID-19 lorsque les gens ont parcouru les magasins. pour les masques de qualité médicale qui agiraient comme une barrière entre les poumons d'une personne et un objet potentiellement mortel virus. Ici aussi, le racisme environnemental a la tête laide: étude récente ont trouvé une association entre la pollution de l'air sur de nombreuses années et une augmentation de 11% de la mortalité due au COVID-19. Considérant qu'aux États-Unis, 14 millions de personnes de couleur vivent dans des comtés à forte pollution atmosphérique, il est important de considérer le rôle que le racisme environnemental pourrait jouer dans le bilan disproportionné que la pandémie de COVID-19 a fait aux communautés noires, latines et autochtones, qui présentent un risque plus élevé d'hospitalisation ou de décès lié au COVID que leurs homologues blancs.
Bien que le combat soit loin d'être nouveau, il n'a jamais été aussi important que les gens se battent pour la justice environnementale, qui se concentre sur la lutte contre des problèmes tels que la pollution de l'air, la contamination de l'eau et la dépossession des terres qui affligent les communautés noires, latines, autochtones et asiatiques, et sont souvent aggravées par l'aggravation du climat mondial crise. Le 7 avril, le directeur de l'Agence de protection de l'environnement, Michael Regan, Publié une directive pour tous les bureaux de l'EPA de donner la priorité à la justice environnementale. Cela ne veut pas dire que la lutte contre le racisme environnemental est terminée - et que votre quartier soit directement touché ou non, vous pouvez vous impliquer dans la cause pour aider les voisins et les communautés.
Selon Julie Sze, Ph. D., professeur d’études américaines à l’Université de Californie à Davis et fondatrice de l’école Justice Project, le racisme environnemental est un terme générique couvrant les actions locales des décennies passées qui liaient les problèmes environnementaux aux problèmes raciaux ou tribaux. identité.
«C'est une catégorie d'injustice, de hiérarchie ou de racisme [qui] façonne les dommages environnementaux», a déclaré Sze. «La pollution de l'environnement est liée à une sorte de catégorie de disparité raciale, d'identité raciale mais aussi tribale.»
Le mouvement moderne pour la justice environnementale remonte au moins à 1979, lorsque l'avocate Linda McKeever Bullard a intenté une action en justice contre un gaspillage. société de gestion pour avoir tenté de placer une décharge dans son quartier de classe moyenne de Houston, Northern Manor, qui avait 82 ans pour cent de noir. Bean c. Gestion des déchets du sud-ouest a été le premier procès du genre à relier explicitement la race et la dégradation de l'environnement sous l'égide des droits civils. En utilisant les quartiers de Houston comme étude de cas, le mari de Bullard, sociologue Dr Robert Bullard a commencé à étudier l'état du racisme environnemental au Texas, puis a étendu ses études à l'ensemble du sud des États-Unis dans les années 1980.
Le problème est omniprésent et affecte de nombreuses personnes de différentes manières. Alors que les études de Bullard sur les sites de déchets toxiques ont révélé que les installations de déchets municipaux étaient placées de manière disproportionnée dans les quartiers majoritairement noirs du Texas, des centaines de mines de minerai d'uranium ont été érigés sur la réserve Navajo des années 1950 au milieu des années 1980. Les mineurs navajos ne bénéficiaient pas d'une protection adéquate au travail et l'air fortement pollué provoquait le cancer du poumon chez les travailleurs. Les mines ont également épuisé l'eau de la réserve et un accident nucléaire en 1978 a contaminé la rivière et exposé les habitants et leurs maisons aux radiations.
Aujourd'hui, de nombreuses communautés autochtones qui vivent sur la côte et qui dépendent des eaux pour gagner leur vie et fournir de la nourriture à leurs familles sont confrontées au problème de L'acidification des océans. L'océan absorbe naturellement le dioxyde de carbone de l'atmosphère et le transforme ensuite en ions hydrogène qui augmente l'équilibre du pH de l'eau, mais à mesure que les niveaux de dioxyde de carbone augmentent rapidement, l'océan devient de plus en plus acide. Des espèces comme le saumon et les palourdes meurent et sont empoisonnées en grand nombre en raison du pH des eaux baisse, ce qui est une mauvaise nouvelle pour des communautés comme la tribu Quinault de Washington qui dépendent de ces animaux pour tous les deux diététique besoins et traditions spirituelles. En plus de cela, les gens de Quinault seront probablement bientôt contraints bouger d'une région que leurs ancêtres ont habitée pendant des siècles, alors que le niveau de la mer augmente en raison du changement climatique - un autre exemple de la croissance crise environnementale des réfugiés.
Les horreurs du racisme environnemental poussent généralement les communautés à faire face à la dégradation des terres, de l'eau et de l'air, ainsi qu'aux résidents éprouvent régulièrement des problèmes de santé tels que des maladies respiratoires en raison des taux élevés de pollution et de contamination dans ces zones.
Les enfants Latinx sont obligés de passer à côté 100000 jours d'école par an en raison du nombre élevé de crises d'asthme. Cinquante et un pour cent des Hispaniques étaient plus susceptibles de vivre dans des zones à hauts niveaux d'ozone, un polluant atmosphérique, que les Blancs. Les Noirs américains étaient trois fois plus susceptibles de mourir de complications asthmatiques par rapport à leurs homologues blancs. Les enfants noirs, indépendamment du niveau de pauvreté et d'autres facteurs socio-économiques, sont deux à six fois plus susceptibles d'avoir des quantités élevées de plomb dans leur circulation sanguine. De plus, en raison de redlining - le processus historique de ségrégation du logement, de la scolarisation et des infrastructures en Amérique - la pollution de l'air et la chaleur extrême sont "tuent des habitants du centre-ville à un taux plus élevé que presque toutes les autres causes. »
Dans son livre «The Racial Contract», le philosophe Charles Mills plonge dans l'idée de «Black Trash» comme cadre dans laquelle la pollution dans les communautés noires est attendue et jugée appropriée uniquement parce que les Noirs vivent là. Mills explique que ce facteur d'élimination et de négligence de l'État est intégré dans le contrat racial en cours imposé aux Noirs par une société suprémaciste blanche.
«En entrant dans ces espaces (sombres), on entre dans une région normativement discontinue avec un espace politique blanc, où les règles sont différentes allant du financement différentiel (ressources scolaires, ramassage des ordures, réparation des infrastructures) à l’absence de protection policière », a écrit Mills.
Les inégalités raciales et économiques systémiques ne font qu'aggraver le problème, a expliqué Sze. En conséquence, les personnes en dehors des communautés touchées par le racisme environnemental normalisent des choses comme le plomb l'empoisonnement et l'asthme dans les communautés à faible revenu et les communautés de couleur en tant que produit naturel de leur environnement.
«L'idée de la disponibilité, de la pérennité, dont la vie, dont les communautés, dont les corps sont censés compter et dont ne sont pas profondément liés à la race et au racisme », Sze, l'auteur du livre primé« Noxious New York », mentionné.
Sans surprise, le fait que les quartiers marginalisés sont souvent pompés avec des toxines, des polluants atmosphériques et des eaux usées, et sont soumis à une violence constante de l'État, ce qui rend difficile pour les résidents de développer une bonne relation avec l'espace physique de domicile. Les logements sociaux sont rarement entretenus et contiennent souvent un excès d'irritants pulmonaires comme la moisissure, la poussière et les excréments d'animaux. Des niveaux élevés d'empoisonnement au plomb peuvent causer des lésions cérébrales permanentes, des difficultés d'apprentissage, une perte auditive et comportementale problèmes, ce qui signifie que les enfants de couleur sont souvent privés de la possibilité de se sentir nourris et à l'aise à la maison ou au école. Les peuples autochtones se battent constamment pour ne pas être déplacés sur leurs propres terres souveraines face aux intérêts des entreprises, comme le Keystone XL et Ligne 3 pipelines. Les familles vivant dans des zones gravement contaminées par l’eau ne peuvent même pas utiliser l’eau chez elles; à Flint, Michigan, la crise remonte à avril 2014.
«Nous avons des enfants qui commencent l’école et qui n’ont jamais su à quoi ressemble la vie en ouvrant le robinet pour boire de l’eau, toute une génération d'enfants qui ont été exposés à de l'eau toxique », a déclaré Mari Copeny, également connue sous le nom de« Little Miss Flint ». Elle en 2019. «Il y a des adultes qui ont tellement peur de l'eau qu'ils préfèrent prendre des bains d'éponges avec de l'eau en bouteille plutôt que de prendre une douche. Nous avons encore des gens malades des effets de la mauvaise eau. »
Le racisme environnemental prive de nombreux ménages de la capacité de vivre pleinement les joies de vivre et d'avoir une maison, en tant que résidents touchés les quartiers sont obligés de considérer leur environnement comme une menace active pour leur santé physique et mentale, plutôt que comme un lieu de repos et prend refuge. Et comme le souligne Sze, ce n'est pas un hasard si ces quartiers abritent souvent des gens de couleur.
«L'idée de la maison comme étant cet espace de protection et de sécurité a été systématiquement refusée aux personnes de couleur, en particulier les Noirs et les Les peuples autochtones aux États-Unis », a-t-elle déclaré, faisant référence aux niveaux chroniques de surexploitation policière et de brutalité policière qui chevauchent racisme environnemental. «La maison n'est pas un refuge sûr. C’est là que l’État, les forces de la violence entrent et vous rappellent que vous n’avez pas d’espace sûr et que c’est la reconstitution constante de la terreur et de la violence. »
Il existe de nombreuses façons de s'impliquer dans la lutte contre le racisme environnemental, qu'il affecte directement votre maison et votre vie, ou en tant qu'allié.
Renseignez-vous auprès des autres dirigeants et membres de la communauté pour savoir comment vous organiser dans votre quartier. Il peut exister une législation fédérale ou étatique pour vous aider à lutter contre ce traitement injuste devant les tribunaux. Et bien que propriétaires et agences de logement abordable sont connus pour ignorer les besoins de leurs locataires et perpétuer une discrimination généralisée à l’encontre des locataires à faible revenu et des locataires de couleur, il est toujours encouragé que vous signaliez les problèmes aux comités du logement de votre État, qui à tout le moins peuvent être utilisés comme preuve dans les affaires juridiques. cas.
Si vous avez la chance de vivre dans une région qui présente actuellement un risque moindre de racisme environnemental, Sze vous suggère d'apporter votre soutien aux communautés vulnérables qui sont parmi les premières à être affectées par la environnement. Identifiez votre local climat et environnemental les organisations de justice le sont, et demandez-leur de quelles ressources elles ont besoin pour se défendre.
Il peut être tentant de vouloir intervenir et de résoudre un problème, ou de créer une organisation à partir de zéro. Cela pourrait avoir de bonnes intentions, mais cela efface le travail que les gens ont déjà accompli depuis des décennies. Au fur et à mesure que vous vous impliquez, assurez-vous de suivre les instructions des militants et des organisateurs en première ligne: ce sont les des personnes qui doivent diriger, être incluses dans la prise de décision pertinente et, surtout, parler pour elles-mêmes, ont déclaré Sze.
Alors que l'Amérique continue de se débattre avec les réalités d'une crise climatique racialisée et de l'environnementalisme, le les militants de la justice environnementale continuent de défendre les besoins de leurs communautés gouvernement. Entrez en contact avec un législateur environnemental local pour se tenir au courant de ce que fait votre État pour lutter pour la justice environnementale et les tenir responsables en soutenant des initiatives clés comme la New Deal vert qui centrent les communautés vulnérables au changement climatique et aux inégalités raciales plutôt que les intérêts des entreprises.
Lutter pour la justice environnementale partout dans le monde signifie garantir l'accès de quelqu'un aux nécessités telles que la qualité de l'air et de l'eau et le logement sûr ne sont pas déterminés par leur race ou leur statut socio-économique, selon Sze. Elle a dit qu'une grande partie de la lutte pour la justice environnementale consiste à célébrer la beauté, la joie et valeur dans leurs communautés, c'est pourquoi ils se battent si dur pour protéger et préserver leurs quartiers » intégrité.
«Une part importante de ce que font les mouvements de justice environnementale [est] de dire que nous pouvons vivre différemment, nous pouvons vivre mieux, nous n’avons pas à vivre comme ça», a déclaré Sze.
Jendayi Omowale
Donateur
Jendayi Omowale est un écrivain caribéen-américain qui se concentre sur l'amplification des voix marginalisées quelle que soit la plate-forme, s'engageant dans le journalisme imprimé, photo et audiovisuel. Étant hyper-conscients de la relation réciproque que les médias entretiennent avec ce que nous priorisons en tant que société, ils désirent être une voix démotique.
