Quelques années après avoir lu «La magie du rangement» de Marie Kondo et six mois après le début de la pandémie, je l’ai finalement accepté: j’avais trop de choses. Je me préparais à déplacer mes affaires dans une unité de stockage alors que je réalisais que je paierais une prime à laisser les choses collecter la poussière (littéralement) dans une unité de stockage après des années de collecte de poussière (au sens figuré) dans mon appartement. Pourquoi?
J'ai donc organisé mes affaires en piles: des objets de rangement, principalement des objets sentimentaux ou des objets trop beaux ou utiles pour se séparer; des choses à donner, des articles qui étaient encore en très bon état mais qui pouvaient être remplacés en cas de besoin sur toute la ligne; des objets à jeter, des objets cassés, des pièces mystérieuses manquantes et des objets qu'il serait insalubre de partager. Puis il y avait l'autre pile; des choses qui étaient encore en très bon état, mais que je ne pensais pas valoir la peine d'être stockées et qui ne passeraient certainement pas par un centre de dons en un seul morceau.
Ma machine à crème glacée était dans ce dernier tas. Je l'ai hérité de mon frère et je l'ai adoré pendant un certain temps. Finalement, il est devenu trop ennuyeux de manquer de crème épaisse et j'ai arrêté de l'utiliser. Mais l'engin en trois pièces - chaque pièce est cruciale pour l'utilisation - serait sûrement séparé s'il était laissé dans la poubelle Goodwill. Cette machine à peine utilisée finirait par devenir inutile. C’est alors qu’un ami m’a parlé du Projet Buy Nothing, un réseau de groupes de quartier numériques où vous pourriez donner des choses dont vous n'avez plus besoin aux voisins qui en veulent. J'ai rapidement rejoint mon groupe local, posté la machine à crème glacée, et peu de temps après qu'une voisine nommée Valérie est venue la chercher. J'étais soulagé.
Tout au long de la pandémie, alors que nous faisions le point sur les choses dans nos vies, un nombre croissant de personnes se sont tournées vers leurs voisins. Alors que de plus en plus de gens rénovaient leur maison pour en faire plus, ils remplissaient également des sacs sur des sacs de choses qu'ils n'utilisaient plus. centres de dons, dont beaucoup, pendant quelques mois en 2020, avaient dons interrompus en raison de préoccupations concernant le nouveau coronavirus. Alors, ils se sont tournés vers Internet. Selon un porte-parole de l'entreprise, l'application de quartier Nextdoor a enregistré une augmentation de 80% des inscriptions mensuelles sur leur Onglets Pour Vente et Gratuit, où les membres peuvent acheter et vendre leurs articles ménagers à d'autres membres de leur communauté, depuis le début de 2020. Parmi ces articles, 25% sont répertoriés gratuitement - c'est presque le double du nombre d'annonces gratuites qu'il y avait au début de 2020. Plutôt que d'essayer de rentabiliser facilement leurs biens usagés, de nombreuses personnes essaient simplement de se débarrasser des choses, sans les envoyer à la décharge.
«Autant qu'il y a besoin, il y a tellement d'abondance», explique Alicia Mitchell, une locale de Los Angeles, à Apartment Therapy. "Il n'y a aucune raison pour que nous ne puissions pas nous entraider."
Suivre cet idéal simple génère une approche communautaire axée sur la communauté pour donner librement des choses dont vous n'avez plus besoin ou demander des choses dont vous avez actuellement besoin. Les groupes de cadeaux de quartier comme ceux soutenus par le projet Buy Nothing ont continué de gagner du terrain tout au long de la pandémie. Dans ces groupes hyperlocaux, qui existent généralement sur Facebook, les gens publient leurs «demandes» et «donne» - des choses qu'ils besoin ou les choses qu'ils donnent - et les voisins répondent soit en offrant l'article demandé ou en réclamant le donné Objet. La règle cardinale de Buy Nothing est de ne pas échanger, troquer ou vendre. Tous les articles doivent être évalués de la même manière, ce qui signifie qu'aucune valeur n'est accordée à aucun article.
L'idée d'aider votre voisin s'il a besoin de quelque chose que vous avez est ancienne. Et en tant qu'entité officielle, Buy Nothing est bien antérieure à la pandémie. Deux amis, Rebecca Rockefeller et Liesl Clark, ont lancé leur projet en 2013 sur Bainbridge Island, Washington, après qu'une série d'événements les a poussés à concilier le montant. de déchets plastiques sur leurs plages locales, des besoins imprévus d'articles ménagers et une introduction à une communauté isolée de l'Himalaya appelée Samdzong avec un cadeau florissant économie.
Comme Clark le décrit dans son livre, Le plan N'achetez rien, obtenez tout, elle (avec sa famille et une équipe de scientifiques) a eu l'occasion d'explorer d'anciennes grottes dans les montagnes à la frontière entre le Népal et le Tibet. Samdzong est un petit village à environ 800 mètres de certaines des grottes explorées par l'équipe. Vivant dans une région très éloignée - à environ quatre heures de marche de la route la plus proche - les villageois dépendent en grande partie de leur communauté pour obtenir ce dont ils ont besoin et échanger des marchandises et les services les uns avec les autres dans une «économie presque égalitaire, principalement sans argent liquide, qui relie les familles dans un réseau d'interdépendance». Comme l'histoire raconte, quand ils étaient se préparant à rentrer chez lui, Clark se préparait à laisser derrière lui cinq sacs de vêtements pour les familles de la communauté en signe de gratitude pour leur hospitalité. Elle séparait les vêtements en piles en fonction du maquillage de la famille - des vêtements pour enfants pour les familles avec enfants, des vêtements pour adultes pour les adultes - lorsque la mukhia, la directrice, lui a suggéré de séparer les vêtements en 17 piles égales pour le 17 ménages.
«Les vêtements des enfants dans la pile de la vieille femme», se souvient Clark expliquant la mukhia, «assure que cet ancien du village aura quelque chose à donner. La santé de notre village local dépend du fait que chaque famille reçoit les mêmes cadeaux, de sorte qu’elle puisse, à son tour, être à la fois donatrice et receveuse. »
S'inspirant d'un modèle économique si différent de notre consumérisme américain, Clark et Rockefeller ont commencé à inviter leurs amis au premier groupe Buy Nothing, puis leurs amis ont invité des amis. «En quelques heures, nous avons eu 300 personnes», raconte Clark à Apartment Therapy. Peu de temps après le début de leur groupe communautaire, le mouvement s'est étendu à Seattle, et de là à plus de 6 000 autres communautés «officielles» à travers le monde. Bien que le réseau ombrelle Buy Nothing soit vaste, Rockefeller et Clark ont également rendu tous leurs documents de démarrage disponibles sur le site Web du projet. Il existe potentiellement d'innombrables groupes supplémentaires «sans achat» qui fonctionnent dans l'esprit de Buy Nothing, ainsi que des projets similaires sans achat, comme Freecycle.
La croissance du projet s’est poursuivie régulièrement tout au long de la pandémie, une tendance à la hausse que Clark attribue à deux choses: notre économie en réservoir et notre désir de connexion. «Je pense que les gens ont juste besoin de trouver de nouvelles façons de ne pas dépenser autant d’argent», dit-elle, citant les licenciements et la perte de salaire sont des facteurs de motivation non seulement pour faire des achats modestes, mais aussi pour ne pas acheter techniquement quoi que ce soit du tout. «Je pense que c'était une révélation pour les gens, alors qu'en même temps, l'avantage secondaire, ils rencontraient littéralement leurs voisins d'à côté, même si c'était virtuellement. Nous apprenons tous à nous connaître grâce à nos trucs. "
Cheryl Klein, membre depuis deux ans de deux groupes différents «sans achat» dans son quartier de Brooklyn (l'un sans acheter et l'autre non affilié), qualifie ses groupes d '«essentiels et incroyablement utiles une partie de mon temps en tant que mère. Grâce aux groupes, elle a obtenu et transmis du matériel de grossesse, un berceau, une chaise haute, une salle de sport pour bébé, une commode, des vêtements pour bébé et d'autres articles essentiels à la parentalité. (De nombreux articles pour bébés sont conçus pour durer plusieurs enfants, mais il est important de vérifier les fabricants notes et garanties pour être sûr avant de les donner ou de les prendre à quelqu'un dont la famille est devenue trop grande eux. Vous pouvez également rechercher des certifications de sécurité tierces auprès d'organisations telles que Association des fabricants de produits pour mineurs.) Klein se prépare actuellement à passer les barrières de bébé qu'elle a marquées à travers le groupe lorsque son bébé devenait mobile. «C’est une autre chose pour laquelle je n’avais pas à dépenser 100 dollars, et maintenant, personne d’autre n’aura plus à le faire non plus», dit-elle. «En ces temps économiques, c’est une bonne chose.»
Comme Clark le soupçonnait, Klein a également appris à apprécier les visages amicaux autour de son quartier. Elle se retrouve à recevoir et à donner des articles aux mêmes personnes à plusieurs reprises - celles qui ont des enfants en phase de développement juste avant ou juste après les siens - et à reconnaître l'histoire de leurs affaires. En avril dernier, par exemple, Klein a reçu un levain au levain par l'intermédiaire de l'un de ses groupes. Plus tard, ce même voisin qui a fourni le démarreur a acheté un kit d'ovulation à Klein et, dans les mois qui ont suivi, a posté une demande de vêtements de grossesse. Surtout pendant la pandémie, dit Klein, «c'est agréable de voir le cycle de la vie des gens et la façon dont les choses évoluent.» Pour sa part, Klein a récemment décidé qu'elle avait maintenant trop de levain, qu'elle avait gardé en vie au cours de la dernière année, et en a transmis à d'autres dans un grouper.
De l’autre côté du pays, Mitchell a trouvé un sens de la communauté grâce à son groupe Buy Nothing qu’elle n’avait pas trouvé au cours des huit années écoulées depuis son arrivée en ville. Elle a initialement rejoint le groupe parce qu'elle manquait d'argent et a lu un article sur les groupes où elle pouvait se procurer les choses dont elle avait besoin de sa communauté gratuitement, mais son implication a atteint un tournant quand elle et sa fille ont contracté une terrible grippe. Avec sa famille dispersée à travers le pays et des amis un peu partout dans la ville, Mitchell a lancé une demande de soupe. Ses voisins ont bien réussi. «C'était vraiment la première fois depuis que je déménageais à Los Angeles que je me sentais vu et que les gens se souciaient de moi et je voulais m'assurer que mon enfant et moi avions des craquelins et des pastilles contre la toux, et que tout allait bien, »elle dit.
Depuis lors, Mitchell est devenue administratrice de son groupe local et l'a guidé à travers une «pousse», qui est le processus de division d'un groupe de quartier en deux nouveaux groupes afin d'éviter que le groupe ne devienne trop gros. La théorie est, comme le décrit Mitchell, que lorsque les groupes ont trop de membres, ils deviennent ingérables. Les gens commencent à profiter du groupe, prenant tout ce qu'ils peuvent, quel que soit le besoin. «À ce niveau plus grand quand il devient moins voisin et moins tribal, c'est comme Craigslist. C’est juste saisir des trucs », dit-elle.
L'aspect communautaire d'un groupe «sans achat» est crucial, car il «augmente le potentiel de son efficacité», dit Maurie Cohen, professeur au New Jersey Institute of Technology et experte dans le domaine du développement durable consommation. Voir les voisins participer à des groupes «sans achat» encourage les gens à participer eux-mêmes au processus.
Chayanee Chinthrajah a regardé ce réveil dans son propre quartier après avoir déménagé dans la banlieue du New Jersey depuis Jersey City. Déçue de laisser son groupe Buy Nothing derrière elle, elle a tendu la main à l'organisation Buy Nothing à propos de la création d'un groupe local dans sa nouvelle ville de Livingston en septembre dernier. Par coïncidence, une autre voisine, Anna Shukeylo, avait également exprimé son intérêt pour la création d'un groupe. Les deux ont été jumelés et ont commencé à travailler sur le premier groupe Buy Nothing dans leur région.
Selon Chinthrajah, démarrer un groupe en milieu de pandémie n’était pas du tout un problème - il est facile de planifier des collectes sans contact en banlieue - mais le concept du groupe semblait étranger. «Les gens n’étaient pas habitués à l’idée de donner librement dans un groupe», se souvient-elle. Ce n'est que lorsqu'elle a commencé à modéliser les comportements de groupe typiques en publiant une série de cadeaux que plus de gens ont compris et ont rejoint. Aujourd'hui, à peine six mois après son lancement, leur groupe compte 1 600 personnes et plusieurs groupes supplémentaires sont apparus dans les villes environnantes. Les dons du groupe comprenaient neuf pianos à queue pour bébés, des poussettes haut de gamme, des bottes pour bébés Ugg et, maintenant que c'est la saison du jardinage, des arbres, des plantes et des graines.
Bien sûr, tous les dons ne sont pas aussi extravagants. Danita B., une membre de Buy Nothing de la région de Los Angeles, a demandé à son groupe des attaches zip pour un projet et d'emprunter une perceuse lorsqu'elle accrochait des rideaux. «J'ai vu quelqu'un récemment demander à emprunter un porte-chat», ajoute-t-elle. "Ce sont juste les choses dont vous avez besoin dans votre vie et vous n'en avez besoin qu'une seule fois, et vous n'avez pas besoin de l'acheter et de prendre de la place dans votre appartement."
Et puis il y a des choses que tu fais voulez prendre de la place dans votre appartement. Regardant autour de son appartement pendant que nous bavardions, Danita a chronométré le joli tapis, le pouf en velours et la ficelle art mural "qui est bizarre et bizarre et qui va avec notre chambre et j'adore ça", le tout doué grâce à elle grouper.
Mais le vrai cadeau, dit-elle, est de pouvoir se débarrasser des choses sans aucun tracas - surtout sans avoir de voiture. Grâce à des ramassages de voisinage, elle a pu se débarrasser des objets encombrants comme une commode et une étagère. Plus récemment, elle a pu se débarrasser d'un «dinosaure de télévision» maladroit quand un voisin a dit que leur fils pouvait l'utiliser pour ses jeux vidéo. Un autre voisin est venu pour l'aider à déplacer, et «c'est parti pour sa prochaine vie!» elle dit.
Elle ne se souciait pas non plus d’éventuelles pertes de revenus, en particulier parce qu’elle était en mesure d’acheter elle-même un nouveau téléviseur. «Je préférerais de beaucoup que quelqu'un prenne quelque chose que j'ai et y applique sa propre valeur plutôt que de lui attribuer un chiffre monétaire arbitraire», dit-elle. «En tant que communauté, nous sommes d'autant plus riches que nous partageons des ressources et redéfinissons la valeur des choses.»
Pour Sarah Murray à Vancouver, cependant, le don de son groupe résidait dans les amitiés qu'elle a nouées. Murray était nouvelle en ville lorsqu'elle est allée chercher des jardinières en céramique chez un voisin. Ils ont commencé à discuter, se sont entendus et sont devenus amis sur Facebook, où Murray a vu que la femme organisait des rencontres sociales dans un terrain de jeu local. Elle est allée, a rencontré plus de gens, a entendu parler de plus de groupes locaux et a commencé à se sentir comme un membre actif de sa communauté. «Les groupes Buy Nothing sont fantastiques parce qu'ils sont si généreux et chaleureux sans fanfare», dit-elle. «Cela vous fait sentir comme faisant partie de l'énergie d'une communauté, pas comme un sauveur ou un mooch, juste comme une partie de celle-ci.»
Avec son modèle du «don libre et répété», le mouvement du «no buy» pousse les gens à repenser la durée de vie des biens de consommation. Il n’existe aucun moyen quantitatif de montrer si une baisse statistiquement significative a été faite dans les pratiques de consommation à la suite du mouvement (bien que Clark note que le projet Buy Nothing travaille sur le déplacement de leur modèle vers un application propriétaire, qui, espère-t-elle, peut aider à saisir ces métriques), mais le concept lui-même a de la valeur dans son radicalisme. Gaëlle Bargain-Darrigues, Ph. D. un étudiant du Boston College qui a étudié des groupes «sans achat» dans la région de Boston tout au long de la pandémie, voit le mouvement comme un changement de culture. «Cela contribue à faire prendre conscience de l’impact de notre consommation et à la compréhension de critique du consumérisme américain, et c'est quelque chose dont beaucoup de participants étaient conscients et critiques », at-elle dit.
Il attribue une partie du rejet du consumérisme traditionnel aux mutations du marché du travail et à la montée des emplois contingents et de l'économie des petits boulots. Sans sécurité d'emploi, les gens sont moins enclins à faire des achats importants et réévalueront plutôt ce dont ils ont réellement besoin et chercheront d'autres méthodes d'acquisition. Le mouvement «sans achat» offre aux milléniaux et à la génération Z un nouveau récit pour naviguer sur le fait que, pour la première fois, la capacité des jeunes générations à accumuler de la richesse ne surpassera pas la génération de leurs parents: "Nous n'avons pas besoin de vous surpasser, car nous rejetons entièrement votre niveau de vie non durable."
Maintenant, grâce aux efforts de la communauté et à l'entraide, il existe des moyens non seulement de survivre, mais aussi de prospérer ensemble. Cet éthique sous-jacent est étroitement lié à la durabilité et au désir de lutter contre la crise climatique croissante: nous, et nous seuls, pouvons décider comment nous voulons vivre et comment nous voulons vivre ensemble.
Le mouvement vers un partage libre, communautaire et continu est à la fois un retour à des traditions séculaires et un élément d'un mouvement sociétal plus large vers un mode de vie plus conscient. Il a des défauts - comme le souligne Bargain-Darrigues, tant que des groupes «sans achat» sont créés en même temps que les limites des quartiers, il y aura une certaine disparité socio-économique et l'exclusion - mais sa valeur est indéniable.
«Je pense que plus les gens réfléchissent aux problèmes [de consommation], plus il y a de chances qu'un changement plus important se produise», dit-elle. «Mais nous devons nous assurer que les gens comprennent que cela ne suffit pas. C’est bien, mais ce n’est pas suffisant. »
Cohen note que, surtout sans financement, il y a une limite au changement quantitatif que les groupes de bénévoles comme Buy Nothing apporteront. Les comportements individuels entourant notre implication dans la société sont importants, mais un changement précieux et durable nécessite une action politique. «Ce ne sont pas des problèmes individuels», dit-il. «Ce sont des problèmes sociaux et politiques.»
Même si je savais que mon impact était minime, j'ai décidé de m'enregistrer sur mon ancienne machine à crème glacée. J'ai pensé que ce serait bien d'entendre parler de la joie que cela a apporté à quelqu'un d'autre et des recettes sympas qu'il prépare. Mais sa deuxième vie s’est avérée être la continuation de la première: «C'était en fait inactif, ironiquement», m'a dit Valérie, citant une variante du même problème que j'avais rencontré. «J'allais faire de la glace végétalienne mais j'ai fini par ne pas avoir les ingrédients.»
D'une certaine manière, peu importe où vous le mettez, trop de choses sera toujours trop de choses.
Alissa Schulman
Donateur
Alissa Schulman est une rédactrice indépendante qui couvre les produits, la maison, le style de vie et le divertissement. Elle a écrit pour Good Housekeeping Institute, Architectural Digest, MTV News, etc.