En tant que femme autochtone, il était difficile pour moi d'accepter la terrible vérité de Thanksgiving, en partie parce que ce n'était certainement pas ce que j'avais appris à l'école.
Là, on m'avait parlé de la fête nationale qui célèbre la récolte et les bénédictions de l'année écoulée, et à propos de ce que la plupart des Américains croient généralement être une fête de récolte de 1621 partagée par les colons anglais et les Wampanoag gens. On m'a toujours appris qu'en 1620, lorsque le Mayflower est arrivé ici dans ce qu'on appelle maintenant l'Amérique, les Indiens ont partagé leur nourriture et leur maison avec les pèlerins, et qu'ils ont eu une fête ensemble pour célébrer leur nouvelle confiance Alliance. Je me souviens d'un Thanksgiving à l'école primaire, ma classe a été chargée de fabriquer nos propres tenues de pèlerin à partir de papier de construction, tandis qu'une autre classe fabriquait ses propres «costumes indiens». Nous avons déjeuné ensemble pour célébrer Pause de Thanksgiving.
Je repense à cela maintenant avec une telle admiration: pourquoi était-ce normal que mes professeurs autorisent un tel manque de respect et une telle ignorance dans leur classe? Pourquoi l'encourageraient-ils? Pourquoi quelqu'un créerait-il une mission pour se moquer de mon peuple et de son traumatisme?
La vérité est, lorsque les pèlerins sont arrivés sur les terres de Wampanoag en novembre 1620, ils ne savaient pas comment survivre. Ils n'étaient pas du tout familiers avec leur environnement - et heureusement, pour eux, les gens de Wampanoag les ont accueillis et leur ont appris à chasser, à planter des cultures et à pêcher. Et parce que dans les cultures amérindiennes, il est courant pour notre peuple de se rassembler et de se régaler de tout, des anniversaires, les cérémonies de remise des diplômes, et même les funérailles, les colons et les Wampanoag se sont assis ensemble et se régalent avec chacun autre. Pour les Wampanoag et les autres peuples autochtones, le faire est une façon de célébrer les réalisations, de rendre grâce pour la vie elle-même et de partager un dernier repas au nom de nos proches qui sont décédés.
Mais peu de temps après cette fête, les colons ont profité de la confiance des peuples Wampanoag en eux et l’ont utilisée pour essayer continuellement de dépasser la tribu jusqu’à la guerre du roi Philippe en 1675. Les meurtres de masse deviendraient le début d'un génocide continu contre les peuples autochtones qui vivaient sur la vaste étendue de terre qui s'appelle maintenant les États-Unis. Les colons européens incendieraient des villages tribaux entiers, tuant des femmes, des hommes et des enfants, ainsi qu'en enlevant des peuples autochtones pour l'esclavage et d'autres actes horribles. Ce n'est qu'alors qu'ils se régaleraient pour célébrer leur «victoire», qu'ils appelaient «Thanksgiving». Ce passe-temps horrible n'a été déclaré jour férié qu'en 1863, après qu'Abraham Lincoln est devenu président.
J'ai commencé à me demander ce que représentaient vraiment les vacances en 2016, quand on m'a demandé de faire des recherches pour une série de vidéos pour Vogue adolescent. Plus je pénétrais profondément dans mes devoirs, plus la douleur devenait profonde. À l'époque, je ne pouvais pas croire ce que je lisais. Mon cœur s'est brisé pour mes ancêtres lorsque j'ai appris la véritable origine de Thanksgiving et je me suis juré de ne plus célébrer le génocide de mes ancêtres. Pendant si longtemps, on m'a raconté cette histoire paisible de mon peuple et des pèlerins. J'avais hâte de retourner à l'école pour dire la vérité à mon professeur de sciences sociales qui ment.
Imaginez votre mode de vie - votre liberté de chasser, de cultiver et de pêcher - tout vous étant subitement enlevé. Vous êtes obligé de vivre dans des zones de terre qui ne sont pas adaptées à l’agriculture et vous n’êtes pas autorisé à quitter cette zone sans l’autorisation du gouvernement. Si vous tentiez de partir chasser pour votre famille et que vous étiez attrapé, vous pourriez être tué. Imaginez devoir compter uniquement sur le gouvernement pour la nourriture, le logement et la chaleur et avec le temps, les rations devenait de moins en moins - que la plus grande partie de la viande était rance et les couvertures que vous utilisiez étaient criblées de variole virus. Mes ancêtres ont enduré cela et plus suivant la Loi sur le renvoi des Indiens qu'Andrew Jackson a adopté en 1830. Imaginez savoir que l'une des premières victimes connues de la traite des êtres humains sur cette terre était une fille autochtone comme vous: elle s'appelait Matoaka, la fille du chef Powhatan. Vous la connaissez sous le nom de «Pocahontas».
Rendre les choses encore plus douloureuses était de savoir que ma famille a toujours fait de son mieux pour faire de Thanksgiving une journée de guérison et de solidarité, face à un traumatisme résiduel. En me réveillant dans la maison de ma grand-mère presque tous les matins de Thanksgiving, j’ai adoré l’odeur de la dinde. Elle restait éveillée toute la nuit à cuisiner et demandait souvent à ma sœur et à moi de l'aider. Nous restions éveillés et apprenions à cuisiner comment elle cuisinait, écoutions ses histoires et rions de ses blagues. Après que la cuisine ait été faite tard le lendemain matin, les 13 d’entre nous qui vivions chez ma grand-mère à l’époque se réunissaient autour de la table, et ma grand-mère demandait à l'un des plus jeunes enfants de réciter notre prière quotidienne: «Cher Seigneur, merci pour cette nourriture que nous sommes manger. Veuillez le bénir. Nourrissez tous les affamés, veillez sur nous pendant que nous jouons, guérissez les malades. Amen."
En tant qu'enfant, je ne savais pas vraiment ce que je devais célébrer à Thanksgiving; Je savais juste que je serais entouré de nourriture et de famille, et que nous passerions du temps à dire ce que nous étions le plus reconnaissants pour cette année. Quand j'étais jeune, j'ai toujours dit que j'étais reconnaissant pour ma famille parce que c'est ce que j'ai entendu les adultes dire. Au fil du temps, cependant, j'ai réalisé que j'avais tellement plus de raisons d'être reconnaissant et que cette famille pouvait signifier tellement plus.
Je suis reconnaissant pour mes ancêtres, qui m'ont donné le pouvoir de résilience grâce à leur traumatisme. Je suis reconnaissant qu'ils m'ont donné une nouvelle compréhension de l'amour pour les gens qui ont enduré et survécu à tant de souffrances afin que je puisse être ici aujourd'hui. Qu'ils m'ont donné, à moi et à beaucoup d'autres, un excellent exemple de leadership pour nous aider à traverser les moments difficiles, ainsi que des prières de protection pour toutes les générations qui les ont succédées. Mais surtout, je suis reconnaissant que mes ancêtres aient donné leur vie pour que nous puissions avoir une voix puissante à utiliser tout en prenant place à table.
Maintenant, lorsque je me réunis avec ma famille et mes proches chaque novembre, nous servons nos plats typiques des fêtes, y compris la dinde, la canneberge sauce, purée de pommes de terre, plusieurs casseroles, tous les types de salades différentes et un gâteau, qui représente toujours la douceur de la vie. Nous tournons toujours autour de la table pour parler de ce pour quoi nous sommes reconnaissants. Mais je fais aussi la promesse chaque année d'utiliser ma voix pour l'autonomisation et de rappeler aux autres que nous sommes toujours là.
Daunnette Reyome
Donateur
Daunnette Reyome est une mannequin autochtone et une militante de la réserve indienne UmoNhoN (Omaha) dans le Nebraska. Son travail a été présenté dans Teen Vogue et The Feminine Revolution, et elle a collaboré avec SXSW, les Nations Unies pour leur Journée de la fille et BeMaverick Live, entre autres projets. Elle est également à l'origine du documentaire primé "Against the Current", qui se concentre sur les traumatismes dans la réserve et sur la guérison par la culture amérindienne, qui sortira en 2021. Pendant son temps libre, elle aime faire du mannequinat et faire participer les étudiants du secondaire et du collégial aux études amérindiennes.