Il n'y a pas longtemps, j'ai échangé le placement de mon chienLes bols de nourriture et d’eau, qui se trouvent généralement à des endroits spécifiques du tapis en forme d’os qui retient l’eau qu’elle renverse. Elle s'approcha des bols et s'éloigna. J'étais trop occupé et impatient de remarquer l'erreur, alors, pendant environ une heure, je me suis demandé pourquoi elle ne mangeait pas et j'ai essayé de l'amadouer avec de la nourriture. Puis j'ai réalisé mon erreur; après avoir changé les bols, elle a mangé sa nourriture en 90 secondes environ.
Sybbie, qui est un mix de laboratoire âgé de 6 ans, n'est pas une chienne capricieuse ou pointilleuse - du moins elle ne l'était pas avant la pandémie du COVID-19. Mon partenaire, Dave, et moi travaillons à domicile depuis mars, et au moins l'un de nous est à peu près toujours là. Nous sommes loin des horaires chargés que nous menions avant la pandémie, lorsque le promeneur de chien de Sybbie nous aidait les jours que nous passions la plupart du temps loin de chez nous. Depuis, elle me suit partout (même dans la salle de bain), attendant par la porte d'entrée que Dave revenir d'une course et, pire, agir parfois de manière agressive en grognant contre lui quand il essaie de m'embrasser.
«Les animaux sont des créatures d'habitude, et lorsque nous perturbons ces routines, ils peuvent se manifestent par des changements», Dr Megan Nunemacher, vétérinaire à Centre vétérinaire de l'Upper East à New York, raconte Apartment Therapy.
Un changement de routine s'est produit dans le monde entier une fois que les villes et les États ont commencé à émettre des ordres de rester à la maison et que de nombreux travailleurs ont ouvert des bureaux à domicile. Apparemment du jour au lendemain, tout a changé pour les humains - et aussi pour les animaux, qui peuvent facilement sentir les souches que leurs humains naviguent.
Bien qu'avoir son peuple à la maison tout le temps est essentiellement un rêve canin devenu réalité, déclare le Dr Joseph Wakshlag, professeur de nutrition. et la médecine du sport au College of Veterinary Medicine de l'Université Cornell à Ithaca, New York, ce n'est pas toujours aussi idéal que possible sembler. Lorsque les parents d'animaux sont sous la contrainte, les animaux peuvent le sentir et réagir.
«Nous les aimons pour être si à l'écoute de nos émotions, mais nous devons être conscients des effets de notre détresse sur nos animaux de compagnie», dit Wakshlag.
Nunemacher est d'accord, soulignant que certains chiens peuvent sentir quand les personnes atteintes de diabète ont un faible taux de sucre dans le sang ou si une personne est sur le point de faire une crise. Ces sens peuvent également capter le stress et les angoisses compréhensibles nés d'une pandémie, ainsi que la perte d'emploi, la solitude et d'autres facteurs de stress. «Nous sommes très attachés émotionnellement à nos animaux de compagnie, ils vont donc prendre conscience de nos angoisses», dit-elle.
Alors que les propriétaires remarquent des changements dans le comportement de leurs animaux de compagnie, les vétérinaires et les entraîneurs reçoivent des appels concernant une myriade de préoccupations. Les chiens peuvent aboyer pour attirer l'attention, agir en laisse avec un comportement agressif et présenter une anxiété de séparation lorsque les humains quittent la maison sans eux. Et les chats, eux aussi, peuvent avoir du mal à s'adapter, avec des problèmes tels que des grattages et des sifflements atypiques, un toilettage excessif, ne pas utiliser la litière et exiger plus d'attention.
Ces changements de comportement s'accompagnent de sentiments compliqués. Sarah Bailey, qui vit seule à Brooklyn, New York, et travaille pour une banque d'investissement, dit chacune d'elle Les chats de sauvetage de 3 ans, Pumpkin and Boo, ont changé de comportement au cours de la pandémie. Bailey a commencé à travailler à domicile au début du mois de mars, et Bo, un chat de smoking noir et blanc qui n'était auparavant jamais un chat sur les genoux, a commencé à demander des câlins en août. Pendant ce temps, Pumpkin veut juste être tenu et miaule jusqu'à ce qu'il obtienne ce qu'il veut. Il n’avait jamais fait de bruit avant la pandémie.
«Je pense qu’ils pensent que je fais partie du mobilier de l’appartement», dit Bailey. "Je l'aime honnêtement parce qu'ils m'ont tenu compagnie pendant que j'étais seul, surtout au début de la quarantaine, mais je m'inquiète à chaque fois que les choses se normaliseront peut-être davantage et comment elles vont s'adapter."
Nunemacher dit que la première chose à faire si vous remarquez un changement de comportement est d'appeler votre vétérinaire, qui peut vous aider à écarter tout problème médical qui pourrait être à l'origine du comportement. Un examen physique rudimentaire est un point de départ, car il mesure des analyses de sang complètes, un écran de chimie, les niveaux de thyroïde et une analyse d'urine. Elle ajoute qu '«un examen physique peut aller très loin parce que même les propriétaires très attentifs peuvent souvent manquer des problèmes médicaux qui pourraient causer des problèmes de comportement. Et la douleur peut être un gros déclencheur d'un comportement anxieux ou agressif, car la douleur fait mal. »
Si le changement d'humeur soudain de votre animal n'est pas un problème médical, c'est une bonne chose, mais il y a toujours un problème de comportement qui doit être résolu. Plus le comportement est autorisé, plus il devient acquis et standard. Votre vétérinaire peut vous recommander de travailler avec un entraîneur ou un spécialiste du comportement, ou même d'utiliser des médicaments tout en recyclant votre animal pour qu'il fasse face à la normale pour le moment.
Amanda Gagnon, une entraineur de chien et consultante en comportement canin basée à New York, dit qu'elle a reçu des appels sur toutes sortes de problèmes de comportement depuis le début de la pandémie, mais un sur particulier se démarque: de plus en plus de chiens demandent à aboyer, c'est-à-dire lorsqu'un chien aboie et fait d'autres bruits lorsque leurs humains sont au téléphone ou sont sinon occupé. L'anxiété de séparation a également été un gros problème, à la fois pour les animaux dont les propriétaires ont commencé à retourner au travail après quelques mois ou sont devenus plus à l'aise. quittant la maison et leurs animaux de compagnie, ainsi que ceux qui ont été adoptés au milieu de la pandémie par des professionnels travaillant à domicile et ont rarement passé du temps seuls en tant que résultat.
Un autre facteur qui rend la pandémie COVID-19 délicate pour tout le monde, y compris les animaux de compagnie, est la façon dont les gens s'adaptent à une nouvelle «normale», bien qu'à des rythmes différents. Alors que certaines régions des États-Unis et du monde insistent encore sur la nécessité de commander des abris sur place, d'autres encouragent tout le monde à retourner au bureau, avec des changements inévitables à venir. Quel que soit votre calendrier, le Dr Katy Nelson, vétérinaire senior chez Chewy, vous suggère de le faire progressivement et de commencer le plus tôt possible.
«Vous pouvez commencer par vous en tenir à un horaire approximatif pour les repas et les loisirs», explique-t-elle à Apartment Therapy. "Si vous travaillez à domicile et que vous comptez retourner au travail, faites de votre mieux pour réduire au minimum le temps de jeu pendant ces heures de travail, même à la maison."
Gagnon suggère de commencer par faire des courses à l'heure où vous partirez au travail tous les jours, ce qui aidera votre animal à s'acclimater à être laissé seul à ce moment-là. Évitez d'emmener votre animal partout avec vous et prévoyez du temps où il sera seul dans la maison. Vous pouvez également ajouter un élément positif à l'expérience, comme offrir un os à moelle congelé ou un jouet interactif en peluche avant de partir, et assurez-vous que votre animal a facilement accès à quelque chose qui sent comme vous comme un confort apaisant.
Si vous cherchez à conserver certains éléments de la nouvelle routine de votre animal même en votre absence, vous pouvez vous pencher sur des gadgets qui lui permettent de garder le sens du timing. Nelson suggère d'investir dans un distributeur automatique pour vous aider à planifier les repas et si votre maison a accès à un espace extérieur sûr et sécurisé, il pourrait être utile d'installer une porte pour chien pour l'air frais et la salle de bain des pauses. Vous pouvez également regarder dans les caméras pour animaux de compagnie, dont beaucoup distribuent des friandises sur ordre d'un humain, ce qui peut soulager l'anxiété de séparation des deux côtés.
Au fur et à mesure que le nombre de cas de coronavirus dans votre région augmente et diminue, votre emploi du temps peut être affecté ou modifié à plusieurs reprises - et il en sera de même pour votre animal. À travers tout cela, continuer à adhérer autant que possible à la routine est le meilleur pari pour le bien-être mental de votre animal.
Gagnon dit que la culture des animaux de compagnie change chaque fois que la culture humaine change, et si les humains vont bien dans l'ensemble, les animaux le seront probablement aussi. C'est plus facile à dire qu'à faire, surtout quand près d'un adulte sur cinq déclare que leur santé mentale est pire qu'à la même époque l'an dernier, et pour une foule de raisons compréhensibles. Toutefois, Prenant soin de vous prend également soin de votre animal - et se pelotonner ensemble à la fin d'une longue journée peut faire des merveilles pour vous deux.
Ashley Ross
Donateur
Ashley Ross est un écrivain indépendant à New York. Son travail est apparu dans TIME, le New York Times, Marie Claire, Cosmopolitan et plus.
