Des manoirs de campagne impressionnants aux maisons en rangée urbaines, l'Italianate style d'architecture laissé une marque ornée sur une grande partie de l'Europe et de l'Amérique du Nord. Mais qu'est-ce qui rend une maison «à l'italienne»? La réponse est un peu plus compliquée que les origines italiennes du mot ne le laisseraient croire.
La première maison à l'italienne a été conçue en 1802 par le luminaire architectural britannique John Nash. Nash a conçu les structures les plus pittoresques de Londres, comme Marble Arch, le Royal Pavilion et l'agrandissement du palais de Buckingham. Mais, en dehors de la ville animée de Londres, il a développé la première villa à l'italienne non pas en Italie, mais à Cronkhill dans le Shropshire. Selon le chercheur en architecture Michael Mansbridge, Nash s'est inspiré d'une peinture de Claude Lorrain de la campagne romaine. La villa présente un extérieur en stuc blanc avec des fenêtres cintrées et deux tours - une tour circulaire de trois étages et une plus petite carrée. Avec un balcon enveloppant et un aménagement paysager soigné avec précision, la Cronkhill Villa de Nash a donné le ton à la vague de maisons à l'italienne qui balayerait l'Atlantique.
Bien que le style italianisant soit originaire de Grande-Bretagne, le style tire son nom de ses références aux dessins de la Renaissance italienne. Pendant la révolution industrielle, les architectes britanniques ont produit en série des ornements en fonte pour rendre hommage aux maisons pittoresques et opulentes de la campagne italienne. Les maisons à l'italienne sont considérées comme une forme d'architecture victorienne, car le style est devenu populaire sous le règne de la reine Victoria, de 1837 à 1901.
Les maisons à l'italienne prennent généralement une forme rectangulaire ou en L, d'une hauteur de deux ou trois étages. Leurs extérieurs sont ornés et uniques, avec des détails décoratifs complexes tels que des garnitures de fenêtre, des supports, des fenêtres cintrées et des encorbellements. Avec des toits plats ou légèrement inclinés et une construction en brique robuste, les maisons à l'italienne sont durables et résistent à l'épreuve du temps.
Alors que les habitants de la campagne appréciaient leurs somptueuses propriétés italiennes, le style se prêtait également à la construction de maisons en rangée dans les villes. Ce plan d'étage a renforcé l'attrait du style - la simplicité en a fait un choix abordable pour la construction de maisons en rangée dans les zones urbaines à haute densité.
Dans les années 1840, l'architecte Andrew Jackson Davis a popularisé le style en contraste avec le style gothique méridional croissant aux États-Unis. Il a construit le Blandwood Mansion à Greensboro, en Caroline du Nord, pour le gouverneur John Motley Morhead, ainsi que la Litchfield Villa à Prospect Park, Brooklyn. Parmi les autres représentations historiques de l'architecture à l'italienne, citons le Bidwell Mansion à Chico, en Californie, achevé en 1868, et le Victorian Mansion à Portland, dans le Maine, construit en 1860.
Vous pouvez trouver des maisons en rangée à l'italienne à New York, à la Nouvelle-Orléans et à San Francisco, où les célèbres «Painted Ladies» affichent une variation plus angulaire du style victorien. Mais Cincinnati abrite peut-être le quartier le plus dense pour l'architecture à l'italienne. La ville de l'Ohio a explosé au milieu des années 1840, précisément au moment où l'architecture à l'italienne a atteint son apogée.
La montée du style italianisant a coïncidé avec la révolution industrielle. Pour les architectes, cela signifiait qu'il était plus facile que jamais de produire en série les éléments décoratifs en fonte qui définissent les extérieurs à l'italienne. Compte tenu du contexte historique, il est logique que de nombreux styles victoriens affichent un flair fantaisiste.
La caractéristique la plus reconnaissable d'une maison à l'italienne est ses belvédères, coupoles ou tours. Ces structures s'étendent au-dessus du toit de la maison, offrant une vue panoramique sur les terrains environnants. Et où ces tours carrées étaient-elles les plus populaires? Vous l'avez deviné - l'Italie.
