Mon père et moi nous sommes toujours bien entendus, mais quand je grandissais, nous ne partagions jamais beaucoup d'intérêts. Des sports? Définitivement pas. Voitures? Non. Musique? Pas sur la même page. Même avec les scouts, ce que mes parents m'ont encouragé à rejoindre, mon père n'était pas du genre à se porter volontaire pour accompagner les randonnées et les camps.
Après mon départ pour l'université, les appels à la maison étaient toujours inégaux. De longues périodes de conversation avec ma mère de tout et de tout étaient généralement suivies de discussions plus limitées avec mon père. Quand je suis sorti comme queer, mes deux parents m'ont soutenu, même si j'avais l'impression que cela ne faisait qu'ajouter à la distance entre nous. Puis, une fois que j'ai obtenu mon diplôme, cela a commencé à changer lorsque mon père et moi avons enfin trouvé un intérêt commun: l'immobilier.
Ce n’était pas complètement nouveau. Mon père avait été agent immobilier à temps partiel pendant des années à ce moment-là, mais cela ne me semblait jamais pertinent. C'est jusqu'à ce que je me retrouve dans une petite ville du nord de l'État de New York où je pouvais me permettre
penser à l'accession à la propriété comme une vingtaine d'années. Maintenant, l'expertise professionnelle de mon père était soudainement quelque chose sur lequel je voulais tout apprendre.Bien que je ne puisse pas utiliser mon père comme mon agent immobilier (il a une licence dans un état différent), il m'a guidé à travers chaque étape, chaque trébuchement et chaque succès. Un morceau de son conseil qui m'est resté? Tout - des conditions hypothécaires aux taux d'assurance - est négociable. Avec son aide, je suis arrivé au table de clôture de mon premier achat de maison: Une maison en rangée centenaire en briques rouges qui avait un appartement pour moi et trois autres pour générer des revenus locatifs.
Mon père et moi parlions maintenant au téléphone pratiquement tous les jours, mais ce n'était que le début de cette nouvelle profondeur dans notre relation. Vous voyez, non seulement mon père est un agent immobilier, mais il est aussi le bricoleur ultime. Quand j'étais plus jeune, il m'a engagé dans des projets comme la construction d'une nouvelle terrasse, la peinture de la salle à manger ou le démantèlement d'une vieille cuisine. J'ai du mal à me souvenir d'une seule occasion où mon père a embauché un entrepreneur professionnel.
Quelques mois après avoir été propriétaire de ma nouvelle maison, mon père est venu m'aider à rénover le couloir de l'entrée principale. Alors que nous avons brisé des carreaux blancs fades pour faire de la place pour les bois durs neufs, il m'a dit que nous brandissions des outils transmis par mon grand-père («La démolition était son spécialité. ») Le lendemain matin, je suis sortie du lit sur la pointe des pieds à 7 heures du matin, en faisant attention de ne pas réveiller mon père en train de dormir sur le divan. Mais il était déjà debout, sirotant un café et tapant sur son ordinateur portable. Lorsqu'il a levé les yeux vers moi, impatient et prêt à recommencer, j'ai réalisé que ce projet ne se limitait pas à construire une pièce; il s'agissait aussi de bâtir notre relation.
Trois ans et de nombreux projets plus tard, il y a des choses dont j'ai encore du mal à parler à mon père en tant que fils queer. La plupart de nos conversations sont encore biaisées vers des questions pratiques. Mais il y a un autre langage que nous partageons maintenant: celui qui s’exprime à travers le temps passé à se salir les mains et les offres inconditionnelles de donner un coup de main ou un outil.
Cela m’a pris par surprise, mais j’ai appris à comprendre l’évolution de notre relation à l’âge adulte, car quelque chose qui ne m'intéressait pas le moins du monde à l'adolescence est maintenant devenu le fondement du lien que j'ai avec mon père. Et je dois tout à une maison en briques rouges qui semble ne jamais cesser de nous donner des projets sur lesquels travailler ensemble.