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Qu'est-ce que la justice sociale et la confection de courtepointes ont en commun? Eh bien, ce sont deux principes fondamentaux de la Social Justice Sewing Academy. L'organisation à but non lucratif a été fondée en 2016 par Sara Trail alors qu'elle était étudiante de premier cycle à l'UC Berkeley. Quatre ans auparavant, Trail avait été secoué par le meurtre du jeune Trayvon Martin, un événement avec encore plus de gravité étant donné que Martin avait exactement deux semaines de plus que Trail avant d'être tué. Cependant, Trail a constaté que lorsqu'elle a essayé de parler de l'événement dans ses cercles de couture, elle était largement ignorée. Au lieu de montrer de l'empathie, ses collègues égouts ont largement ignoré ses propres expériences face à l'intolérance et aux préjugés.
Passionnée d'égout depuis l'âge de quatre ans, Trail a décidé de combler le fossé entre les injustices du monde qui l'entoure et le métier qu'elle aimait. Après avoir terminé sa maîtrise à la Harvard School of Education, Trail a créé Social Justice Sewing Academy (SJSA) comme moyen d'impliquer et d'éduquer les jeunes et les communautés en général à travers art. SJSA travaille avec des jeunes de 13 à 20 ans pour enseigner la couture tout en favorisant les discussions sur les questions de justice sociale.
Photo gracieuseté de la Social Justice Sewing Academy
Pour attirer les étudiants à ses ateliers, SJSA commercialise par le biais des réseaux sociaux et du bouche-à-oreille, ainsi que des liens avec les écoles. De cette façon, l'organisation est en mesure de se connecter avec des jeunes qui, autrement, n'auraient peut-être pas un intérêt ou un accès aux ressources nécessaires pour apprendre à coudre.
Les ateliers durent généralement environ deux heures et demie et sont suivis par entre 15 et 25 jeunes. Chacun commence par un animateur qui anime une leçon de 25 minutes sur les questions de justice sociale, intégrant souvent des jeux dans la leçon pendant qu'ils discutent de sujets tels que l'identité, le pouvoir et la manière de défendre des causes comme Black Lives Matter mouvement. Les leçons sont adaptées à l'âge spécifique des participants.
Après la leçon, la discussion se poursuit pendant que les jeunes réfléchissent à la manière de traduire leurs connaissances, leurs idées et leurs opinions en art. L'animateur de l'atelier travaille avec les élèves pour développer leurs idées en quelque chose qui peut être représenté sur du tissu. Ensuite, les élèves se mettent au travail, choisissent des tissus et créent leurs carrés de courtepointe. Pendant que les élèves coupent du tissu, cousent et collent, des bénévoles sont présents pour s'engager davantage dans la justice sociale des discussions avec les élèves tout en étant disponibles pour les aider à apprendre et à développer leurs compétences en couture.
Photo gracieuseté de la Social Justice Sewing Academy
SJSA est une organisation délibérément intergénérationnelle, qui s'efforce de permettre aux personnes d'âges différents d'apprendre les uns des autres tout en partageant leur amour de la couture. Comme le dit Stephanie Valencia, coordinatrice de la sensibilisation de SJSA Belle maison, «Je décrirais la communauté de la couture typique comme étant des femmes blanches et aisées d'âge moyen.» Cela fait partie de ce qui rend SJSA unique: «C'est un temps coûteux et artisanat auquel seules les personnes vraiment aisées ont généralement le temps et l'énergie de se consacrer », déclare Valence. "Donc SJSA est vraiment très différent en ce qui concerne l'accueil des jeunes défavorisés."
Grâce à ses ateliers, SJSA est en mesure de réunir un groupe de personnes qui peuvent bénéficier les unes des autres. Les jeunes impliqués dans les ateliers peuvent apprendre un nouveau métier et s'engager dans des discussions sur des questions critiques, tandis que les bénévoles sont présents pour discuter de problèmes auxquels ils n'auraient peut-être pas été confrontés autrement ou auxquels ils n'auraient pas pensé posséder.
Pour Valence, l'un des aspects les plus positifs et surprenants du travail avec SJSA a été la passion des volontaires qui consacrent leur temps et leurs compétences à ce travail. «Tout le monde est si altruiste au sein de l'organisation et se soucie vraiment d'aller de l'avant dans l'avenir», dit-elle. «Et le sacrifice de soi qui doit venir des heures multiples... Nous avons un bénévole, un artiste en broderie qui fait quatre blocs par mois pour nous… [chacun] prend probablement 10 à 15 heures. »
Photo gracieuseté de la Social Justice Sewing Academy
Cependant, l'organisation n'est pas exempte de défis. Selon Valencia, les réactions négatives en réponse aux courtepointes inspirées de la justice sociale créées par les participants à l'atelier SJSA ont été cohérentes. Les principaux griefs avec certains membres de la communauté de la courtepointe sont que les courtepointes sont trop politiques et qu'elles font pression sur un agenda noir quand ils disent des phrases comme «effacez l'injustice».
Un autre obstacle auquel la SJSA est confrontée depuis mars est, bien entendu, comment organiser et animer des ateliers pendant une pandémie. L'organisation a pu créer des paquets de couture avec le matériel nécessaire et les envoyer à étudiants qui peuvent ensuite participer à des ateliers via Zoom, mais cette méthode est trop coûteuse pour être durable. Au lieu de sa programmation normale, SJSA encourage actuellement la participation à son projet de commémoration, qui vise à commémorer les personnes qui ont perdu la vie à cause d'une violence insensée.
À l'avenir, le SJSA vise à être intégré en tant que programme de justice sociale dans les écoles du pays, de sorte qu'à une plus grande échelle, l'art puisse continuer à être utilisé comme moyen d'apprendre.
Photo gracieuseté de la Social Justice Sewing Academy
En quatre ans d'existence, SJSA a déjà réussi à créer des espaces d'éducation, de réflexion et de réconfort parmi les étudiants qui ont participé à ses ateliers, ainsi que ceux qui ont donné de leur temps pour soutenir leur. «Ils sont capables de raconter leur histoire et savent que… d'autres personnes vont entendre et découvrir ce qu'ils vivent», déclare Valencia à propos des étudiants. «Je sais que deux heures et demie semblent que ce ne sera pas assez de temps pour être un événement touchant. Cependant, la capacité des jeunes à raconter leur histoire, peu importe la durée, les change, cela leur donne du pouvoir.
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