Aminatou Sow et Ann Friedman sont les meilleures amies depuis plus d'une décennie. Ce n’est pas tout à fait vrai - ils ont été grands amis depuis près d'une décennie. La grande amitié est un nouveau terme spécifique que le couple a inventé et a ensuite centré son nouveau livre. Le mémoire de l’amitié (oui, c’est une chose), "Big Friendship", traite des récompenses et des luttes d’un endurant, amitié saine, souvent à distance, élevant cette relation d'une manière peu de livres ou de chercheurs souvent faire.
Au début de cette pandémie, il y avait beaucoup d'articles sur le maintien des relations avec des partenaires amoureux, le bon fonctionnement des choses avec les collègues, mais très peu sur comment rester en contact avec nos amitiés et leur donner la priorité, qui nous nourrissent souvent d'une manière que d'autres relations ne peuvent pas (d'où la raison pour laquelle elles sont souvent appelées «famille choisie». L'élément «choisi» est Heureusement pour nous, le nouveau livre de Sow et Friedman est sorti au moment idéal - un moment où de nombreux amis sont isolés les uns des autres, un moment où nous pouvons être personnellement épuisés et sacrifie le temps et l'attention que ces amitiés méritent pour s'épanouir - et offre des conseils d'experts ainsi qu'une multitude d'anecdotes personnelles, des enregistrements Gchat et des souvenirs partagés de leur longue durée relation amicale.
Nous avons parlé de «Big Friendship», comment rester connecté en ligne sans être complaisant, et une façon dont vous pourriez examiner et archiver vos propres grandes amitiés (sans prendre en charge un projet de livre entier). L'interview suivante a été éditée et condensée pour plus de clarté.
Apartment Therapy: Dans ce livre, vous inventez le terme «grande amitié». Vous êtes également connu pour avoir inventé la Shine Theory, et vos amis ont créé l’idée de "Body’s Choix." De nouveaux mots et expressions sont inventés pour combler une sorte de lacune dans notre langue actuelle. Quel type de lacune corrigez-vous avec ces phrases, en particulier "grand relation amicale?"
Aminatou Sow: Le phénomène des groupes d'amis ayant leur propre langue pour vivre leur amitié ne nous est pas unique. Mais je pense que vous avez raison d’identifier qu’une partie de ce que nous essayons de faire ici est de mettre un enjeu dans le terrain avec un vocabulaire précis et des définitions précises. Le mot «ami» en lui-même est si nébuleux qu'il peut vraiment signifier n'importe quoi: de quelqu'un que vos parents vous ont présenté à in-utero à quelqu'un dont vous êtes très proche d’aujourd’hui, avec le juste milieu de personnes que vous connaissez sur Facebook et que vous ne vous souvenez pas très bien comment vous avez ajouté leur. Donc, être vraiment précis avec ce que nous entendons lorsque nous parlons du type d'amitié dont nous parlons était vraiment important. Nous parlons d'une amitié chaleureuse, d'une amitié mûre, d'une amitié enracinée dans le futur et d'une amitié très, très, très active.
AT: Dire «enraciné dans le futur» est un terme tellement intéressant à utiliser dès maintenant quand personne ne sait ce qu'est le futur. Y a-t-il quelque chose que vous auriez ajouté au livre si vous aviez pu anticiper le moment où le monde se trouverait lors de sa sortie?
Ann Friedman: Nous écrivons sur le fait que nous sommes dans une amitié à distance, ce qui a été une transition assez facile pour nous. Peut-être que si nous avions anticipé ce moment, nous aurions fait un peu plus pour déballer ce qui était exigé de chacun de nous pour faire passer notre amitié à ne pas se voir tous les jours.
Nous avons également eu une bonne question dans l'un de nos événements de la part de quelqu'un qui posait des questions sur la maladie mentale et l'auto-isolement, et comment les deux parties peuvent rester amis grâce à un défi comme celui-là. Nous abordons la maladie chronique dans le livre - mais [la maladie mentale] est également un problème pour beaucoup de gens.
AT: Je continue de décrire cela aux gens comme des mémoires d'amitié - cette étiquette me semble-t-elle exacte? Était-ce la structure que vous aviez l'intention d'écrire ou espériez-vous vous pencher plus personnellement ou plus de recherche?
AS: Je suis heureux d'annoncer que c'est le livre que nous avons vendu. Un mémoire avec des recherches et des entretiens d'experts intégrés. Quiconque écoute notre podcast ou nous connaît personnellement reconnaîtra que c'est ainsi que nous nous parlons. Nous savions qu'évidemment, pour raconter avec succès toute sorte d'histoire sur l'amitié, nous devions vraiment être précis sur notre propre amitié. Cette spécificité dans le récit était une chose qui conduirait l'histoire. Faire appel à la recherche et aux entretiens d'experts élargit vraiment les possibilités.
Ce que nous essayons vraiment de comprendre, c'est qu'il n'y a pas une tonne de soutien social pour la façon dont vous faites l'amitié. Une partie de cela est de donner des exemples dans notre propre histoire, mais une grande partie de cela indique également la recherche, et vraiment le manque de recherche qui existe.
AT: Vous avez dit dans d’autres interviews que vous souhaiteriez pouvoir utiliser ce microscope dans toutes vos relations. Pour les amis qui sont à distance en ce moment, qui n'ont peut-être pas le temps pour un projet de livre sur leur relation, y a-t-il un exercice que vous avez tous les deux fait pendant rechercher votre amitié personnelle pour le livre que vous recommanderiez à des amis de longue distance qui cherchent à réfléchir et à examiner leur relation?
AF: Vous avez raison sur la partie qui prend du temps! Une chose que nous devions faire encore et encore et que les gens pourraient choisir de faire une fois est d'avoir une conversation sur un moment de votre amitié c'est assez loin dans le passé, qu'il s'agisse de la façon dont vous vous êtes rencontrés, d'un moment différent, ou d'un moment où vous n'étiez pas en bonne communication avec chacun autre. Revenez à vos archives de cette époque. Nous avons la chance que notre amitié soit si ancienne qu'il existe de nombreux enregistrements Gchat de nos débuts, ce qui facilite la recherche dans vos e-mails. Mais, il pourrait y avoir un moyen de rechercher également vos archives de texte et de vous dire, d'accord, que nous disions-nous réellement à ce moment-là?
Une chose dont nous ne nous souvenions pas vraiment de la façon dont nous nous sommes rencontrés: nous savions que nous étions tous les deux invités chez notre ami La maison de Dayo, mais nous avions oublié qu’il y avait tout cet échange que Dayo et moi avions planifié il. Une partie de la planification était que nous étions tellement excités qu'Aminatou vienne! De petits détails comme celui-là sont vraiment amusants à retrouver. Alors peut-être choisir un moment dans le temps et faire une recherche et comparer des notes pourrait être un exercice vraiment amusant.
AT: Vous parlez tous les deux d'être des initiateurs sociaux comme un moyen pour vous de trouver de la joie, de vous connecter avec des amis et même de jouer le rôle de marieur pour les autres - à quoi ressemble l'initiation sociale pour vous pendant une pandémie?
AS: Avant la pandémie, Ann et moi sommes le genre de personnes qui recevraient toujours un billet supplémentaire pour une chose que nous voulions faire ou obtenez toujours une place de plus sur votre réservation au cas où vous auriez invité quelqu'un - et cela est très vrai pour moi dans le pandémie. Je suis tellement frappé de voir à quel point je me sens seul et à quel point c'est bouleversant d'être seul, et ainsi toute chance que je sois invité à une chose ou à rejoindre le Zoom de quelqu'un d'autre - encore une fois, en essayant de faire de la place pour une plus de personne - c'est ce qui me permet de continuer parce que tant d'autres personnes dans ma vie l'ont fait pour moi. N'oubliez pas que chaque sensation terrible que vous pouvez avoir est une sensation que quelqu'un d'autre pourrait avoir en temps réel. C’est tellement humiliant et si concret à la fois. Je pense que nous n'allons certainement pas organiser de dîners pendant longtemps mais l'esprit de le dîner - inviter des personnes intéressantes dans votre vie - est quelque chose qui peut certainement vivre en ligne.
AT: Vous parlez beaucoup dans votre livre de la façon dont nous nous présentons les uns pour les autres - dans nos amitiés quotidiennes ainsi que pendant une crise dans la vie d’un ami. En ce moment, comme nous sommes nombreux à vivre des crises personnelles, nous n’en sommes pas à 100%. Alors, à quoi ressemble «se présenter» pour un ami lors de votre pire jour?
AF: Je ne sais pas! Cela semble différent selon les circonstances et l'amitié. Parfois, pour moi, le minimum est un texte qui équivaut à une vague, comme «Hé, toujours là! Je pense toujours à toi! Peut-être que je n’ai pas le temps ni les moyens pour que ce soit quelque chose de plus profond qu’un bref bonjour, mais bon je vous salue. Pour moi, c’est un minimum. C’est rapide et facile et cela reconnaît un désir de plus de temps, plus d’énergie, plus de connexion, même si cela ne se produit pas à ce moment-là.
AT: Vous parlez tous les deux de beaucoup de grandes amitiés que chacun de vous a dans sa vie, mais votre amitié est au centre de ce livre. Qu'est-ce qui fait de votre grande amitié la bonne à examiner si profondément ici? Auriez-vous pu écrire ce livre avec une autre grande amitié au centre?
AF: En termes de travail réel requis pour écrire un livre, nous avions tous les deux beaucoup d'expérience collaborer sur d'autres choses qui nous ont jeté les bases pour entreprendre l'énorme collaboration qui C'est un livre. D'un pur "comment travaillez-vous avec quelqu'un pour faire cela?" - c'est la seule amitié qui est équipée pour ce genre de fardeau et ce genre de collaboration.
La question de savoir s'il serait fascinant et probablement bénéfique d'explorer une autre amitié ou plusieurs autres amitiés dans ma vie avec ce niveau d'attention - je pense que ces amitiés pourraient résister à l'examen et vraiment bénéficier de il. C’est juste que, peut-être que cela ne pourrait pas être mis dans un livre de la même manière que nous avons pu traduire cette amitié.
AT: Vous incluez beaucoup de recherches et d'entretiens d'experts tout au long du livre - y a-t-il un élément de recherche ou des informations qui ont changé la façon dont vous voyez vos amitiés ou la façon dont vous ferez des amitiés dans le futur?
AS: Un élément de recherche que j'avais toujours soupçonné mais qui est devenu plus concret pour moi était ce fait sur la façon dont les gens utilisaient spécifiquement les médias sociaux. Et les personnes qui ont signalé l'utilisation la plus heureuse des réseaux sociaux étaient des personnes qui suivaient leurs amis plutôt que des étrangers. J'ai beaucoup réduit le suivi des personnes dont je ne connais pas du tout la vie, et cela a été une vraie joie. C'est une toute petite chose.
AT: Aminatou, il y a quelques semaines vous avez partagé cette belle citation de Toni Morrison: «C'est une amie de mon esprit. Elle me rassemble, mec. Les pièces que je suis, elle les rassemble et me les rend dans le bon ordre. Vous parlez tous les deux dans le livre d’aimer le cerveau de l’autre. Qu'est-ce que ça fait de tomber amoureux du cerveau d'un ami et pourquoi est-ce si important?
AS: J'adore cette citation. Ann et moi sommes tous les deux des gens tellement curieux que quiconque puise dans n'importe quel domaine de curiosité pour nous est quelqu'un dont nous voulons explorer davantage le cerveau. Je suis tellement conscient du peu que je connais dans le monde, et donc quand je rencontre d’autres personnes qui m’ouvrent ce champ de possibilités, je suis toujours attiré par eux.
AF: Pour moi, c’est un sentiment. Vous savez comment parfois vous vous sentez plus intelligent avec les gens? Quand j’entends parler d’organiser les morceaux de votre cerveau et de vous les rendre, c’est vraiment ce à quoi je pense. Ce sentiment de: "J'ai beaucoup de sens en ce moment!" mais en fait, c'est parce que vous êtes en conversation avec cette personne en particulier.
AS: Presque tout le monde est dans une relation à distance en ce moment. [Nous oublions] qu'Internet, malgré les meilleurs efforts des plates-formes, offre un vrai cadeau pour pouvoir communiquer avec des personnes que vous ne pouvez tout simplement pas voir. C’est de la vraie magie. Nous le prenons vraiment pour acquis. Je pense que [nous devons] vraiment organiser les espaces en ligne - que ce soit dans vos discussions de groupe, dans vos e-mails ou sur vos réseaux sociaux - où vous traitez ces espaces comme vous traiteriez votre maison. Des endroits où vous invitez des gens, des endroits où vous définissez des intentions, des endroits où vous voulez que les gens se sentent les bienvenus et de leur mieux - c'est quelque chose qui est à notre portée.
J'essaie vraiment de penser à Internet en ce moment comme un lieu de rassemblement et un lieu où une sorte de rassemblement spécial est possible. Toutes les mêmes règles qui s'appliquent hors ligne s'appliquent ici! Inviter des gens. Soyez gentil avec eux. Prenez des rendez-vous. Continuez avec les gens. Donnez-leur des choses à espérer. Le même sentiment que nous ressentons lorsque quelqu'un vous écrit une lettre réelle et que vous ouvrez votre boîte aux lettres et que ce n'est pas seulement mille morceaux de courrier indésirable, c'est également possible en ligne. Je sais que cela semble très naïf, romantique et éprouvant, mais je pense que pour quiconque est en ligne depuis aussi longtemps que moi, nous pouvons tous nous souvenir d'un moment où cela a vraiment facilité une sorte d'interaction positive pour nous et je pense qu'il est possible de le faire les uns pour les autres et de garder cela en mouvement vers l'avant.
J'ai essayé de convaincre Sow et Friedman de répondre à quelques questions rapides sur la façon dont ils restent connectés à leurs amis à distance. Comme vous pouvez vous y attendre de leurs conversations sur la spécificité et l'intentionnalité, la réponse est presque toujours: «dépend de l'ami!» Mais nous avons essayé.
AF: Je téléphone de plus en plus par défaut, mais j'ai des routines avec des amis qui sont le téléphone et la vidéo.
AF: Cela varie vraiment en fonction de l'ami, bien que je me sois plus souvent habitué au courrier à l'ancienne pendant cette pandémie.
AF: J'aime toujours savoir qu'un ami a lu un livre que j'ai lu récemment. Je ne fais pas de clubs de lecture - je ne fais pas très bien de m'engager à lire à l'avance la même chose qu'un ami et de le faire ensuite. J'adore quand ça arrive par hasard et qu'on en parle ensuite.
Samantha Zabell
Donateur
Samantha est une écrivaine, coureuse et avide de plan-annuleur vivant à Manhattan. Entre les crises de Netflix, elle travaille son côté calligraphie à @samzawrites.