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Ah, Action de grâces! La fête fédérale tenue le quatrième jeudi de novembre est généralement célébrée avec les amis et la famille, généralement au cours d'une abondante fête de plats tels que la dinde, la purée de pommes de terre et les tartes. Il y a des matchs de football à la télévision et des ventes au détail folles dans les magasins et en ligne. Si vous êtes curieux de connaître les racines de cette fête typiquement américaine, voici une petite leçon d'histoire.
Depuis les années 1920, les écoliers américains apprennent que le premier Action de grâces était un repas paisible et festif partagé entre les pèlerins et les Amérindiens pour porter un toast au succès de la nouvelle colonie anglaise de Plymouth, dans le Massachusetts, en 1621. C’est une jolie petite vignette que de nombreux Américains contemporains considèrent comme la base des vacances. Bien que ce mythe heureux d'un dîner multiculturel soit enraciné dans une touche de vérité, il ne raconte pas toute l'histoire - l'histoire compliquée - de Thanksgiving.
Les pèlerins, membres d'une secte puritaine persécutée en Angleterre, sont arrivés sur le continent nord-américain en 1620 et, en 1621, ils ont célébré leur premier hiver là-bas. Mais ce qu'ils considéraient comme une célébration «d'action de grâce» était en fait une journée de jeûne et de prière, et ils ont probablement tenu cette action de grâce en mars.
À l'automne, les pèlerins ont célébré à nouveau - cette fois dans une «réjouissance», ou une fête plus proche d'un Thanksgiving contemporain - comme ils étaient reconnaissants pour une récolte abondante, grâce à la tribu Wampanoag qui leur a enseigné des compétences de survie de base comme l'agriculture et butinage. Il existe très peu d'informations sur ce «premier» Thanksgiving d'automne, mais selon l'organisation à but non lucratif Plimoth Plantation, une source principale a noté qu'un festival de trois jours avait été organisé pour célébrer la récolte, et quelque 90 Wampanoag étaient présents. À l'époque, ces festivals de récolte étaient monnaie courante dans le monde entier, dans toutes les cultures, y compris en Angleterre et en Amérique du Nord.
Une action de grâce plus sombre, cependant, a eu lieu en 1637, lorsque les colons ont célébré le massacre d'un village de Pequot. Pendant les siècles suivants - et même jusqu'à nos jours - les colons et les Amérindiens partager une existence déchirée par les conflits, marquée par les massacres, l'esclavage et la décimation de la population maladie.
La première tentative d'établir une fête nationale de Thanksgiving a eu lieu en 1789, lorsque le président George Washington a plaidé pour une journée publique de remerciements pour honorer la fin de la guerre révolutionnaire et la signature de la Constitution. Mais Thanksgiving n'a été officiellement inscrit au calendrier qu'en 1863 par le président Abraham Lincoln, à la demande de la rédactrice en chef du magazine Sarah Josepha Hale, qui voulait aider la nation à guérir du traumatisme de la guerre civile vacances.
Dans ses premières années, la fête n'avait absolument rien à voir avec la fête des moissons célébrée par les pèlerins en 1621. Ce récit n'a été introduit qu'au tournant du 20e siècle. Alors que le nombre d'immigrants entrant aux États-Unis augmentait rapidement entre 1890 et 1920, les protestants américains a fait pression pour une identité nationale forte, une identité que l'auteur James Baker suggère d'être une idéologie coloniale dans son livre Thanksgiving: la biographie d'une fête américaine. C'est ainsi qu'est née l'histoire «saine» d'un dîner de pèlerins et amérindiens, promouvant la paix les relations entre les cultures et l'accent mis sur la religion - ce que les Américains pensaient que leur pays devrait supporter pour. Il ne reconnaissait cependant pas la relation ténue entre les colons et les Amérindiens.
Compte tenu de l'histoire complexe de Thanksgiving et de sa présentation généralement blanchie à la chaux, certains Amérindiens ne célèbrent pas la fête. Au lieu de cela, beaucoup observent le Journée nationale de deuil, une journée du souvenir établie en 1970. (Nous tenons à souligner l'ironie selon laquelle novembre est le Mois national du patrimoine amérindien.) Cependant, d'autres Amérindiens sont ouverts à l'idée de célébrer la récolte et de rendre grâce, comme l'ont fait leurs ancêtres - sans se livrer à l'embellissement récit.
Nous vous recommandons de lire les déclarations de groupes de défense amérindiens comme Espoir autochtone pour en savoir plus sur les vacances de Thanksgiving à travers le prisme des communautés amérindiennes. Nous vous recommandons également de lire Cet article Publié dans Magazine Smithsonian en collaboration avec le National Museum of the American Indian qui partage les points de vue autochtones sur les vacances, ainsi que Cet article écrit par Sean Sherman de la tribu des Sioux Oglala Lakota pour Temps.
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