Il est impossible de manquer le géant d'un immeuble que j'appelle chez moi. En fait, c’est plus une série de tours - un village urbain, si vous voulez - qu’un immeuble. Construit en 1934 sur deux Blocs de la ville de New York, le village est entouré de parcs, de terrains de jeux et de pistes cyclables qui sont toujours animés par les activités des résidents, bien qu'il en ait diminué certains pendant la pandémie. Environ 5000 personnes partagent l'espace, mais en raison de la disposition du complexe avec de nombreuses unités (y compris mon face à une cour, c'est calme comme un murmure la plupart du temps, sauvez le bébé qui pleure ou le chien qui aboie.
Cet endroit où je vis est connu sous le nom de NORC. UNE NORC, ou une communauté de retraite naturelle, est un complexe de logements où la majorité des résidents sont des personnes âgées de plus de 60 ans, bien que la communauté n’ait pas été construite en fonction de leurs besoins spécifiques. Bref, beaucoup de mes voisins sont des personnes âgées.
À New York, Les bâtiments NORC sont des sous-produits d'environnements où les logements sûrs et abordables sont en forte demande, et si l'on a la chance de le trouver, ils s'accrochent fermement pendant toutes les saisons de leur vie. Beaucoup de résidents vivent dans ma NORC depuis des décennies, certains toute leur vie.Rikki Christopher, maman au foyer et copropriétaire de Krank, un gymnase de Brooklyn, vit dans ma NORC depuis 1986, date de sa naissance. (Il serait peut-être plus exact de dire que je vis dans son NORC.)
La grand-mère de Christopher a emménagé dans le bâtiment avec son mari dans les années 40 à l'âge de 18 ans. Elle y a élevé sa famille. Ensuite, la mère et le père de Christopher ont emménagé dans l'appartement dans lequel elle vit actuellement et ont élevé leur famille là-bas. Maintenant, Christopher et son mari Danny élèvent également leurs deux filles dans ce même appartement, marquant quatre générations de familles dans le même immeuble et trois dans le même appartement. Ce genre de longévité en un seul endroit est atypique pour vivre en appartement à New York, ou vraiment n'importe où. Il est rare que trois générations de famille soient élevées dans la même maison. Il y a quelque chose de pittoresque et de petite ville là-dedans. Cela me fait me demander si je pourrais passer toute ma vie ici aussi.
«J'adore vivre ici, je ne bougerais jamais», dit Christopher. Ses aspects préférés du bâtiment sont ceux que nous avons en commun. «J'adore la communauté, l'ambiance familiale et juste l'énergie. Parfois, cela peut être un peu envahissant parce que les gens en savent beaucoup sur vous et ils ne connaissent pas leurs limites, mais cela vient d'un bon endroit », dit-elle.
Puisque nous sommes tous habitués à nous voir tellement dans la cour, on a presque l'impression que tout le monde se connaît. «Il y a certains jours où je veux juste rentrer chez moi et je suis fatigué, mais certaines personnes que je passe devant veulent avoir une conversation de 25 minutes avec moi. Comment va ma fille? Quand va-t-elle à l'école? Ils sont en quelque sorte un étranger techniquement et ils ne comprennent pas qu'ils sont un étranger », explique Christopher. Elle compare cela à «avoir 10 grands-mères».
J'ai atterri à New York en 2001 et j'ai déménagé chaque année pendant près d'une décennie. Il arrivait toujours qu'à la fin de mon bail, mon propriétaire augmentait le loyer si haut que je ne pouvais plus me permettre de rester. Dans la NORC où j'habite depuis 2012, mon loyer mensuel (et celui de tous les locataires) est stabilisé, ce qui signifie qu'il augmente à un taux fixe selon un calendrier fixe. La gestion immobilière doit obtenir la permission d'augmenter le loyer au-dessus d'un certain pourcentage, et elle passe généralement des années à l'augmenter, en tenant compte du nombre élevé de locataires plus âgés à budget fixe pour lesquels une hausse de loyer pourrait potentiellement épeler l'itinérance.
Les personnes âgées dans le bâtiment bénéficient de services et d'équipements spéciaux que New York leur a attribués en tant que résidents d'un NORC, y compris les voyages en bus vers les épiceries locales, les infirmières visiteuses, la livraison de repas chauds, les jeux, les activités, les cours d'entraînement et plus. Ces choses sont particulièrement importantes pendant la pandémie de coronavirus, car de nombreux locataires ont besoin d'une aide supplémentaire. Parfois, je ne peux pas m'empêcher de ressentir une pointe de jalousie quant au nombre de ressources disponibles pour certains de mes voisins, mais c'est rassurant de savoir que si je reste assez longtemps, peut-être que ces ressources me seront accessibles, aussi.
C., qui a demandé à rester anonyme pour cette histoire, vit dans mon NORC, et a passé presque toute sa vie. Elle avait l'habitude de travailler dans une grande entreprise à proximité jusqu'à sa fermeture, et maintenant, elle passe ses journées à visiter d'autres amis âgés qui vivent également dans le bâtiment. C'est une femme pleine d'entrain qui a 80 ans et qui profite de plusieurs des programmes supérieurs offerts par la NORC. Ils envoient des gens visiter les personnes âgées, les emmènent aux courses d'épicerie et servent plusieurs repas quotidiens dans une salle communautaire pour personnes âgées du complexe.
«Notre immeuble a conclu une entente avec un collège local où ils envoient des infirmières nous rendre visite aux aînés et obtiennent des crédits universitaires», explique-t-elle. Elle fait semblant d'être irrité par cela, mais je pense qu'elle aime la compagnie. C. apprécie également la proximité d'un grand hôpital local, qu'elle a visité plus de fois que je ne peux en compter depuis quelques années que je suis son voisin. Quand je passais voir C., ce serait difficile de saisir un mot sur le bord, et les visites rapides étaient presque impossibles. Cela ne me dérange pas, elle est amusante à écouter. Maintenant, en raison de la pandémie, cependant, nous (et d'autres personnes à haut risque dans le bâtiment) parlons principalement au téléphone. Les résidents âgés font peut-être très attention à ne pas recevoir d'invités. Elle a toujours une histoire pour moi sur la façon dont les choses étaient, pour elle et pour le bâtiment. «Avant, il y avait des chaises dans la salle du courrier où l'on pouvait s'asseoir et se détendre», dit-elle. "Ils les ont retirés, probablement parce que trop de gens y mettraient leurs mégots toute la journée, jappant et faisant trop de bruit."
Les ressources d'une NORC sont particulièrement utiles en cas de catastrophe, par exemple l'ouragan Sandy qui a inondé le bâtiment sévèrement, et la pandémie actuelle. Il est extrêmement avantageux pour les personnes âgées de partager le bâtiment avec des locataires plus jeunes qui peuvent les aider- et ils le font souvent. Dans un esprit de service communautaire et pour zéro crédit collégial, je me rends accessible aux résidents âgés comme C. et je fais des courses pour elle et pour les autres chaque fois que je le peux.
Les gestionnaires immobiliers ont récemment modernisé leurs communications avec les locataires et juste à temps pour les alertes de coronavirus. En plus de leurs panneaux imprimés accrochés dans le hall, près de l'ascenseur, et à chaque étage en deux langues, nous recevons régulièrement des SMS et des e-mails de la direction. Et maintenant, avec COVID-19, nous recevons des textes apparemment tous les jours, nous rappelant de nous laver les mains et de distance de sécurité des autres résidents, dont la plupart sont plus à risque de complications de coronavirus. Nous nous rappelons également les nouvelles politiques de l’immeuble, telles que l’autorisation de deux personnes à la fois dans un ascenseur, et que des repas et des masques sont disponibles pour tous les résidents.
Vivre dans un NORC me permet d'avoir un service communautaire intégré à mon style de vie, ce qui, avant de vivre dans mon NORC, est quelque chose que j'ai toujours souhaité avoir plus de temps à faire. Maintenant, en tant que maman occupée d'un jeune enfant, je suis toujours à court de temps libre. Mais grâce à l'endroit où je vis, les possibilités d'aider sont littéralement à ma porte. En plus des petites choses que j'avais l'habitude de faire plusieurs fois au cours de la journée, comme tenir l'ascenseur pour les voisins qui se déplacent lentement, aider à transporter des sacs ou des paquets à l'étage, et m'arrêtant pour de longues conversations dans la cour, on me demande souvent d'aller chercher de la nourriture ou des médicaments dans le magasin pour les voisins pendant que je suis dehors, ou d'aider les personnes âgées à naviguer La technologie. Dernièrement, je me suis assuré de vérifier les voisins et les amis avec un peu plus de régularité. Je fais parfois de petites courses demandées dans la maison de ma voisine plus âgée lorsqu'elle est à l'hôpital. J'ai les clés de plusieurs des appartements de mes voisins pour cette raison.
Avoir la chance de vivre dans mon NORC, c'était comme gagner une loterie mystique. Il est probable que vous n'ayez jamais entendu parler du processus. Les locataires intéressés inscrivent leur nom sur la liste d'attente de l'immeuble, c'est-à-dire lorsque la liste est ouverte. Après cela, les noms sont sélectionnés au hasard grâce à un dessin informatisé pour être éligibles à la résidence. Les locataires potentiels voient plusieurs unités, et s'ils en aiment une, la louer est comme n'importe quel autre immeuble à New York. La seule mise en garde est que notre NORC a un plafond de revenu, ce qui signifie que les salaires des résidents ne peuvent pas dépasser une certaine tranche financière. Une fois que cela est prouvé avec les formulaires fiscaux et autres documents, les clés sont remises et le résident peut emménager.
Entrer dans mon NORC m'a pris environ un an, porte à porte, pour terminer. Ce fut l'un des meilleurs investissements en temps de ma vie, car vivre dans ma NORC a modifié ma vie.
En plus du loyer abordable, le mode de vie calme et paisible caché parmi les sirènes apparemment accrues de la ville est quelque chose que j'aime. Mon NORC m'a également donné une communauté soudée d'amis et de voisins que je n'ai jamais rencontrés dans aucun de mes autres appartements à New York. Peut-être qu’une des raisons est que je n’ai jamais vécu dans un complexe aussi grand que celui que j’appelle maintenant chez moi. C'est peut-être parce que les aînés font de grands voisins. Ils sont au lit tôt, ils croient aux plaisanteries et aux notions démodées, se délectent des appels téléphoniques et donner des cadeaux au hasard, comme des pâtisseries, une bouteille de vin ou un jouet inattendu pour mon fils anniversaire. Ils ont de jolis chiots et ils sourient toujours, disent bonjour et ont un morceau de sagesse âgée au moment où vous en avez besoin.
Le seul inconvénient de vivre dans une NORC est que les adieux viennent trop souvent. Bien que nous sachions tous comment fonctionne la vie - même à un moment où les pertes dues aux coronavirus deviennent étrangement familières -, ils se sentent toujours inattendus.