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Pendant des siècles, les scientifiques ont exploré l'univers pour trouver des indices cosmiques quant à savoir si nous sommes seuls dans l'univers. Maintenant, de nouvelles estimations suggèrent qu'il pourrait bien y avoir d'autres civilisations actives, mais pas beaucoup.
le Équation de Drake, introduit dans les années 1960 par l'astronome Frank Drake, est une formule utilisée par de nombreux chercheurs pour estimer la probabilité que nous puissions communiquer avec les civilisations extraterrestres de notre galaxie, la Lactée Façon.
Les sept variables clés de Drake, qui varient du nombre de planètes habitables exoplanètes il y a dans la galaxie à la quantité de temps au cours de laquelle la vie intelligente prend forme, sont presque impossibles à cerner. La formule agit plutôt comme un cadre pour la probabilité de retrouver la vie; les estimations précédentes variaient de zéro à plus d'un milliard de civilisations.
Une paire de chercheurs de l'Université de Nottingham au Royaume-Uni - travaillant dans l'hypothèse qu'il faut autant de temps à la vie pour évoluer dans les régions lointaines de la galaxie comme il l'a fait ici même à la maison - ont réduit cette estimation à seulement 36 extraterrestres civilisations.
"Il devrait y avoir au moins quelques dizaines de civilisations actives dans notre galaxie en supposant qu'il en faut 5 milliards ans pour que la vie intelligente se forme sur d'autres planètes, comme sur Terre ", a expliqué l'astrophysicien Christopher Conselice dans un Déclaration de presse. L'équipe a surnommé ce calcul la «limite copernicienne astrobiologique».
En utilisant ce calcul comme point de repère, les scientifiques ont cartographié plusieurs scénarios: une extrémité du spectre est un scénario faible où il faut une vie intelligente non plus de 5 milliards d'années pour se former, et à l'autre bout, il y a un scénario fort où il faut une vie intelligente entre 4,5 et 5,5 milliards d'années pour s'épanouir.
Selon les calculs des scientifiques pour le scénario fort, il devrait y avoir entre quatre et 211 civilisations complexes qui ont la capacité d'envoyer des signaux dans l'univers, dont 36 sont les plus probable. La plus proche de ces civilisations complexes devrait être à environ 17000 années-lumière de la Terre, en orbite autour d'une étoile naine de type M de faible masse.
Mais cela n'augure rien de bon pour nos chances de nous connecter avec des extraterrestres lointains. Communiquer sur ces distances est impossible avec la technologie d'aujourd'hui.
Tout le monde n'achète pas l'analyse, qui était publié le 15 juin dans The Astrophysical Journal. Certains chercheurs, selon leGardien, sont sceptiques quant au travail. Oliver Shorttle de l'Université de Cambridge a déclaré à l'organisation de presse que davantage de facteurs doivent être pris en compte, tels que exactement la vie s'est formée sur Terre - avant de prendre pour acquis les nouvelles découvertes.
Alors qu'est-ce que cela pourrait signifier pour l'avenir de la vie sur Terre? La quête de la vie ailleurs dans l'univers révèlera un aperçu de notre propre destin.
"Si nous constatons que la vie intelligente est courante, cela révélera que notre civilisation pourrait exister bien plus longtemps que quelques centaines d'années", a déclaré Conselice. "[A] lternativement, si nous constatons qu'il n'y a pas de civilisations actives dans notre Galaxie, c'est un mauvais signe pour notre propre existence à long terme."
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De:Mécanique populaire
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